HYPOTHÈSE D'UN DOUBLE CYCLE

L'hypothèse d'un développement à double cycle a été soutenue par Dawson^ pour le plateau intérieur, par Schofîeld^. pour la chaîne Purcel, par Russell,* Willis,^ Smith, ^ Brooks,'' et Cairnes,^ pour les chaînes de montagnes Cascades et côtières, et parWillis et autres pour les Rocheuses, qui sont des montagnes de jeunesse.

Il existe cependant une grande divergence d'opinion relativement à l'âge de la surface d'érosion exondée. Schofîeld se fait le champion, pour ce qui regarde la chaîne de montagnes Purcel, d'une pénéplaine crétacée soulevée. Dawson et Umpleby se prononcent pour une pénéplaine exondée éocène en ce qui

1 G. O. Smith, de la Com. géol. des É. U., a conclu que la rivière Columbia, dans Washington, était une rivière antécédente. Prof. Paper 19, pp. 32-34.

5 Bull. Geol. Soc. of Am., Vol. XII, 1901, p. 89.

«Science Conspectus, Boston, Vol. IV. n» 5, 1914, pp. 122-128. Com. géol., Canada, Mémoire 76 (1915), p. 162.

* Russell, I. C, Twentieth Annual Report, U. S. Geol. Surv. Part. II, 1900, pp. 140-144. » Willis, B. Prof. Paper, No. 19. U. S. Geol. Surv. pp. 48 et 68-70.

• Smith, G. O. Prof. Paper, n» 19, U. S. Geol. Surv., 1903, p. 28.

' Brooks, A. H., Geol. and Geography of Alaska; U.S. Geol. Surv., Prof. Paper, n» 45, p. 271.

•Caimes, D. D., Geol. of the Wheaton District: Com. géol., Canada, Mémoire n" 31, p. 83.

concerne l'intérieur de la Colombie britannique et celui de Washington; Brooks, Willis, Smith, Russell et autres défendent l'hypothèse d'une pénéplaine soulevée miocène ou appartenant au début du Tertiaire.

DÉCOUPAGE DE LA SURFACE d'ÉROSION ÉOCÈNE.

Dans la province physiographique du plateau intérieur, Dawson a été le premier à reconnaître une ancienne surface de pénéplaine sur laquelle gisent des débris de dépôts oligocènes et miocènes. Il prétendit que cette surface appartenait à la période éocène "surtout parce que l'on n'a trouvé dans cette partie de la Cordillère aucuns dépôts que l'on puisse rapporter à l'Eocène ou au début du Tertiaire."^ Cette surface d'érosion a été depuis cette époque, généralement désignée dans les écrits comme la pénéplaine éocène de la Colombie britannique, et ce n'est qu'à un faible degré que l'on a parlé de cette surface comme ayant des rapports d'extension ou de corrélation avec Washington^ et l'Alaska.^

DÉCOUPAGE de LA SURFACE d'ÉROSION CRÉTACÉE.

La période crétacée au lieu de la période éocène de la pénéplaine (réellement une paléoplaine), dans le plateau intérieur, a été soutenue par l'auteur. Les raisons de douter de la validité hypothétique d'une pénéplénation de la période éocène ont déjà été exposées ailleurs* et elles ne seront pas répétées ici.

Très peu de débris de la pénéplaine crétacée ont survécu à l'érosion tertiaire, bien que l'influence de cette érosion puisse être remarquée dans la topographie actuelle des plateaux et dans la nature plus étendue du drainage. On peut relier cette pénéplaine à la plaine presque horizontale d'agrégation dont le niveau se trouvait presque celui de la mer, et qui entourait la pénéplaine à la fin de la période crétacée.^

» Dawson, G. M.. Bull. Geol. Soc. of Am. Vol. 12, 1901, p. 89.

5Umpleby, J. B., Washington State Survey Bull, n" 1, 1910, p. 11.

' Brooks, A. H., Geography and Geology of Alaska, Prof. Paper, 45, 1906, p. 279.

< Géologie du camp minier de Franklin, C.B.; Com. géol., Canada, Mémoire n» 56, 1914,

• Jour, of Geol., Vol. XXIII, No. 2. (1915), p. 102.

DÉCOUPAGE DE LA SURFACE d'ÉROSION MIOCÈNE-PLIOCÈNE.

Les petites surfaces des plateaux et les rampes surbaissées des hautes terres montagneuses, de même que l'égalité inférieure des pics montagneux, ont été considérées par plusieurs observateurs comme étant dues au découpage d'une pénéplaine appartenant à la fin du Tertiaire ou au Pliocène.^

Une surface d'érosion post-mûr de hautes terres est visible dans le camp minier de Franklin, à 42 milles au nord-ouest de Rossland, ainsi que dans le système de la montagne Columbia. Dans ces endroits la surface d'érosion coupe en biais les assises volcaniques miocènes, qui ont été soulevées et que l'on trouve dans le fond d'un large canal en forme d'auge, profondément découpé entre les montagnes.^ Cette surface d'érosion a été considérée comme corrélative' à une surface de pénéplaine découverte par l'auteur, et qui tronquait les dômes anticlinaux des couches volcaniques du Miocène inférieur dans le district de Kamloops, province physiographique du plateau intérieur.

On a trouvé que cette pénéplaine était limitée au plateau intérieur, et après l'avoir suivie vers l'ouest jusque dans la chaîne côtière, on s'est aperçu qu'elle se transformait en des surfaces élevées mûr et post-mûr. La zone de transition entre la pénéplaine et la topographie montagneuse mûr, présente une largeur moyenne d'environ 15 milles et formant bordure autour des montagnes. Cette topographie montagneuse post-mûr est comprise dans la province physiographique du plateau intérieur.'* Pris séparément, toutefois, le plateau intérieur a probablement subi très fortement l'influence de la paléoplaine crétacée moins récente, qui domine encore en plusieurs endroits la topographie.^

> Brooks, A. H., Geography and Geology of Alaska: U.S.G.S. no45, p. 271.

Spencer, A. C, Pacific Mountain System in British Columbia and Alaska : Bull. Geol. Soc. Am., vol. 14, 1903, pp. 117-132.

2 Géologie du camp minier de Franklin, C.B.; Com.géol., Canada, Mémoire n» 56 (1915), pp. 18-21.

» Int. Geol. Congress, XII, Guide Book n° 8, p. 236, Rapport sommaire Com. géol., Canada, 1912, p. 123.

* Physiography of the Beaverdell map-area and tbe southern part of the Interior plateaus of B.c., par Léopold Reinecke. Com. géol., Canada, Bull. Mus., n" 11, Série géol. n» 23 (1915), pp. 1-58.

• Guide n" 8, Ilème partie, Gong. Int. Geol. XII, 1913, p. 236.

Le plateau intérieur représente peut-être un plateau d'accumulation constitué de sédiments tertiaires et volcaniques reposant sur le soubassement d'une pénéplaine crétacée soumise aux phénomènes de découpage. Les roches volcaniques ont subi un affaissement local et elles ont probablement été coupées en biais sous l'influence de forces érosives arides. Comme Daly l'a fait remarquer, dans sa discussion sur une pénéplaine tertiaire générale, dans les montagnes Cascades,^ "Les récentes études de Passarge et de Davis semblent prouver la possibilité d'un 'nivellement sans nivellement de la base' sur de grandes étendues de terrain montagneux aride. Il est raisonnable de croire que la zone située à l'est des hautes Cascades actuelles peut avoir été aride et soumise à une forte érosion par le vent, et cela durant une période relativement longue. Des couches , lithologiques nouvellement plissées et soulevées, soumises à l'action du vent dans un district aride ou subaride, ne manqueraient pas de subir une attaque tout particulièrement rapide."^

Les arguments opposés à une pénétration générale posttertiaire des Cascades et des Rocheuses peuvent être trouvés dans le rapport de Daly sur la Cordillère nord-américaine.^

D'après la seconde hypothèse d'un développement à double cycle, suivant laquelle une érosion ininterrompue a duré depuis l'époque elle-même du soulèvement, on serait en droit de s'attendre à une variété topographique moins compliquée où les rampes des vallées se transformeraient d'une façon uniforme, de sommets aplatis en fond de vallées. Or, on sait que ce n'est pas là le cas pour ce qui concerne Rossland. De plus, des coupes transversales à travers les montagnes ne laisseraient pas apercevoir des affaissements topographiques accentués et qui se sont produits à plus d'une élévation, comme elles le font apparemment. Il existe en outre des preuves évidentes, à l'ouest et dans la région du plateau intérieur, de plus de deux cycles principaux d'érosion et que l'on doit considérer dans l'explication du relief actuel. L'histoire de l'érosion, de même que l'historié volcanique du système des frontières de la montagne Columbia, est intime-

* Géologie de la Cordillère Nord Américaine: Com. géol., Canada, Mémoire n» 38, p. 627. «Davis, W. M., Jour, of Geology, Vol. 13, 1905, p. 382. •Com géol., Canada, Mémoire, 38, pp. 605-631.

ment liée à celle du plateau intérieur, bien que les résultats de l'érosion, comme on l'a vu, diffèrent considérablement. Pour les raisons qui viennent d'être mentionnées, l'hypothèse d'un double cycle de développement ne peut expliquer pleinement la topographie des montagnes de Rossland.