LE PLOMB ET SES MINERAIS

Propriétés physiques. — Le plomb est un métal gris bleuâtre d’un éclat métallique prononcé; très mou, il se raie à l'ongle et laisse une trace grise sur le papier. Densité : 11,37, très peu modifiée par le laminage et le martelage. Le plomb fond entre 330 et 335° et émet des vapeurs sensibles au rouge ; il peut être distillé au-dessus de 4.000°. Malléable, ductile, possédant une ténacité faible et une élasticité nulle, il est mauvais conducteur de la chaleur et de l'électricité.

Propriétés chimiques. -- Inattaquable à l'acide sulfurique, il a l'inconvénient de former des composés toxiques au contact de l’eau et de certains acides.

Usages. — Le plomb s'emploie pur ou à l’état d'alliage. Pur etlaminé en feuilles, il sert à couvrir des édifices, à doubler des cuves ou des réservoirs. Dans la fabrication de l'acide sulfurique, c'est à l’intérieur de chambres dites chambres de plomb, que s'opère la transformation de l'acide sulfureux en acide sulfurique. Transformé en tuyaux, le plomb sert pour les conduites d'eau et de gaz; il sert aussi à la fabrication des balles et du plomb de chasse (avec un ou deux millièmes d'arsenic).

Alliages. — On emploie, pour la fonte des caractères d'imprimerie, un alliage contenant 80 0,0 de plomb et 20 0/0 d'antimoine.

Les planches à graver la musique contiennent de 70 à 75 0/0 de plomb, 5 00 d'étain et de 20 à 25 0/0 d'antimoine. L'alliage que l'on emploie pour le clichage renferme 31,25 0/0 de plomb, 18,75 0/0 d'étain et 50 0/0 de bismuth.

Parmi les alliages de plomb, on peut citer encore : celui des cuillers et des flambeaux, qui contient 20 0/0 de plomb et 80 0/0 d'étain ; le métal d'Alger, renfermant 26 0/0 de plomb, 69,5 0/0 d’étain et 4,5 0/0 d'antimoine; et le métal blanc, qui

contient une proportion de plomb variant de trois à quatre

ci on tira Le. A

parties, pour seize parties d'étain et trois à neuf parties de zinc.

Soudures. — La soudure des plombiers est composée de 33 0/0 d'étain et de 66 0/0 de plomb. Celle des ferblantiers comprend 50 0/0 d’étain et 50 0/0 de plomb.

Alliages fusibles. — L'’alliage fusible de Darcet, qui fond à 94°, contient cinq parties de plomb pour trois d’étain et huit de bismuth. L’alliage de Wood, fusible entre 66 et 71°, contient deux parties de plomb, quatre d'étain, une de cadmium et sept à huit de bismuth. On obtient un alliage fusible à 53°, en mélangeant neuf parties d'alliage «&e Darcet à une partie de mercure. Les alliages fusibles qui servent pour les générateurs de vapeur (plombs de sûreté) contiennent huit parties de bismuth mélangées à des proportions de plomb qui varient de cinq à trente-deux parties, et à une proportion d'étain assez variable. |

Oxydes. — Le plomb forme des oxydes dont la plupart sont utilisés dans l'industrie; les principaux sont :

Le protoryde de plomb ou litharge, qui sert à préparer l'acétate de plomb employé dans la fabrication de la céruse. Ce protoxyde entre aussi dans la préparation de certaines peintures jaunes; il rend siccative l'huile de lin. L'oxyde salin ou minium, entrant dans la composition du cristal, du ilint-glass et du strass auxquels il donne leur pouvoir réfringent et leur fusibilité, sert à la préparation de peintures pour la protection de certains métaux contre l'oxydation; on l’emploie pour la couverte des faïences et des poteries; enfin il entre, mélangé à la céruse, dans la composition d'un mastic destiné à luter les joints des machines à vapeur.

Sulfure de plomb. — Le sulfure appelé galène sert à former le vernis des poteries grossières, en se transformant pendant leur cuisson en un silicate fusible; mais le vinaigre et divers aliments acides attaquent ce vernis plombeux; il peut en résulter de graves accidents d'intoxication.

Chlorure de plomb. — Le chlorure donne au contact de l'air des oxychlorures, tels que le jaune de Cassel, le jaune de Turner et Je jauñe minéral, employés en peinture.

Carbonate de plomb ou céruse. — Le carbonate, très employé en peinture, donne une couleur d'un beau blanc, cou-

ne PT PET Mu ape Med te ue Voie ENTIER E UE “ - 7 « Ë PS. +47

Se EE À

vrant bien, mais ayant l'inconvénient de noircir sous l'action de l'acide sulfhydrique. Sa préparation cause souvent des indispositions ASP (coliques de saturne ou coliques de peintre).