GISEMENTS HOUILLERS D'ALLEMAGNE
Au-delà de la Meuse, le bassin franco-belge se relie au bassin de la Westphalie par le gisement houiller souterrain du Limbourg. Depuis quelques années, un certain nombre de recherches et d'exploitations ont été entreprises dans le Limbourg allemand et hollandais, et quelques-unes ont été couronnées de succès.
Dans le riche bassin de la Westphalie on retrouve la composition du terrain houiller franco-belge, avec une régularité beaucoup plus grande. Mais, à l'est de ce bassin, au voisinage des massifs du Harz, de la Bohême et de la Saxe, les terrains se modifient sans discontinuité apparente, et le dépôt carbonifère cède la place à des assises argileuses ou gréseuses. On retrouve bien, dans la Thuringe et dans la Saxe, des dépôts houillers, mais ce n'est que vers les frontières de la Russie, en Silésie, que le calcaire carbonifère reparait avec une formation houillère régulière et abondante, qui se dirige probablement vers l'important bassin houiller russe du Donetz.
Bassixs DE La WesrPHALIE. — Près de la frontière belge, et dans le prolongement du bassin de Liège, on rencontre, en Allemagne, les deux bassins houillers de la Wurm, près d’Aixla-Chapelle, et d’Eschweiler, sur l'Inde.
Gisements d’'Aix-la-Chapelle. — Ces bassins profonds, mais parfois tourmentés, renferment des houilles à gaz, des houilles grasses à longue flamme et des houilles demi-grasses.
Les houilles les plus maigres seules affleurent; les couches plus grasses sont masquées, comme en Belgique et en France, par le terrain crétacé.
Le calcaire carbonifère de la base débute, vers Aix-la- Chapelle, jusqu'à Dusseldorf, par un calcaire cristallin qui devient dolomitique en hauteur, où il est surmonté par les schistes alunifères du culm (schistes à posidonies).
Le houiller de base qui repose sur ces schistes est formé d'un grès stérile (flützleerer sandstein), équivalant au millstone grit d'Angleterre.
Les couches de charbon, assez régulières, qui se trouvent dans le terrain houiller productif, fournissent annuellement, dans la région d’Aix-la-Chapelle, 1 million et demi de tonnes.
Gisements de la Ruhr.— Le bassin de la Rubhr, relié au bassin franco-belge par les gisements de la Wurm et de l'Inde, en forme le prolongement au nord-est. Il s'étend dans la province de Westphalie et dans la province Rhénane. Les terrains de base sont sensiblement les mêmes depuis Dusseldorf jusqu’à Iserlohn; mais, à l’est de ce point, un échange complet se produit entre le culm et le calcaire carbonifère : il consiste tout d’abord en intercalations de schistes siliceux et alunifères dans le calcaire ; peu à peu le calcaire disparaît, mais les schistes qui le remplacent renferment encore des espèces dinantiennes [Sfreptorhynchus (orthis) crenistria et Cladachonus Michelini|.
La formation houillère qui surmonte ces terrains de base semble avoir une épaisseur de 2.500 mètres; elle renferme cent trente-deux couches de charbon, dont soixante-quinze sont exploitables et mesurent ensemble une puissance de près de 80 mètres.
Le bassin de la Rubr est beaucoup plus régulier que le
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370 GÉOLOGIE APPLIQUÉE bassin franco-belge; les couches de houille y sont moins bouleversées et bien plus économiquement exploitables. Le bassin a la forme d'une lentille longue de 100 kilomètres, du nord-est au sud-ouest, et large, en son milieu, de 35 kilomètres environ.
Dans les gisements de Westphalie, les couches du centre et du sud sont assez fortement plissées, et il est à noter que les failles que l'on rencontre dans cette région coupent les veines suivant des angles très aigus et contrairement à la règle de Schmidt, qui est presque toujours vérifiée dans le bassin franco-belge.
Dans la région de Dortmund on exploite des veines grasses à longue flamme, correspondant à celles des faisceaux de Bruay et de Marles (Voir Bassin du Nord de la France): dans la région de Bochum, au sud-ouest, on exploite un faisceau gras à gaz, analogue à celui de Lens et de Liévin; et enfin, à l’ouest, vers Essen, on exploite des charbons gras de forge que l’on peut assimiler à ceux de Douchy, de Denain et d’Anzin. Les charbons maigres affleurent au sud du bassin, le long de la Rubr.
La production annuelle du bassin de la Rubr atteint environ 40 millions de tonnes, alors qu'elle n'était que de 23 millions de tonnes en 1881. ;
D'après les études du D' Runge, le bassin westphalien contiendrait une richesse houillère que l'on peut évaluer à 30 miliiards de tonnes.
{1 milliards de tonnes jusqu'à 700 mètres; 7 milliards de tonnes entre 700 et 1.000 mètres; 12 milliards detonnes au-dessous de 1.000 mètres.
Bassix D'OSNABRUC&. — Au nord-est de Dortmund, près d'Osnabruck, on retrouve un lambeau houiller qui est exploité à Piesberg et à Ibbenburen et qui produit environ 250.000 tonnes par an.
Bassix DE HANOVRE. — En s'éloignant vers l'est, on rencontre un gisement de houille exploité au sud de la ville de Hanovre, à Deister et à Osterwald. Ce gisement appartient au terrain wealdien et produit près de 800.000 tonnes par an.
Bassin pE SAARBRUCK. — Dans le Palatinat, au sud des provinces Rhénanes et de la chaîne du Hunsrück, on exploite autour de Saarbruck, Saarlouis et Ottweiler, un gisement houiller assez important, qui produit près de 9 millions de tonnes par an. Le bassin occupe une superficie de 3.000 kilomètres carrés environ. Les veines plongent de 15° en moyenne vers le sud-ouest et sont formées de charbons maigres, demi-gras et gras à longue flamme. La flore des couches de Saarbruck se rapproche de celle des charbons à gaz de Grenay (Pas-de-Calais).
On estime que le bassin renferme encore 14 milliards de tonnes de houille, dont 3 milliardsau-dessus de 700 mètres de profondeur, et qu’il mesure 6.000 mètres de profondeur, avec 164 couches de houille, dont 77 exploitables représenteraient une puissance de 70 mètres environ.
De nombreux sondages ont permis de retrouver le pr do gement du bassin, au sud-ouest de la Saar, dans la Lorraine annexée.
Il est probable qu’on retrouvera un jour, vers le Rhin, des gisements houillers se rattachant aux formations de Saarbruck.
Les charbons de Saarbruck, très riches en matières volatiles, ne donnent, par calcination, que 50 0/0 de coke; on emploie cependant une assez grande quantité de menus pour faire du coke. Le reste de la production est employé pour la métallurgie et les industries locales. Le charbon de Saarbruck se vendait en moyenne 13 fr. 50 à la mine en 1890; le prix de la tonne est descendu à 11 fr. 80 en 1895; il est remonté à 43 fr. 30 à la fin de 1899.
Les principales mines sont celles d’Heinitz, 1.200.000 tonnes; de Kôünig, 800.000 tonnes; de Gerhard-Luisenthal, 700.000 tonnes ; etc.
Bassixs DE LA FRANCONIE. — A l’est du Palatinat, entre la Franconie et la haute Bavière, il existe plusieurs bassins houillers, auxquels le ,voisinage de la ville de Munich a donné une certaine importance. On peut citer ceux de Penzberg, de Unter-Freissemberg et de Miesberg, qui produisent annuellement environ 1 million de tonnes de houille.
Bassin DE La SAxE. -— Le centre de l'Allemagne contient
quelques gisements de houille, outreles bassins lignitifères, que l’on examinera plus loin. La formation carboniférienne franco-belge, qui disparaît à l’est de la Westphalie, ainsi qu'on l’a indiqué plus haut, se retrouve en Saxe, où le culm représente tantôt l'assise des ampélites de Chokier, tantôt le calcaire carbonifère proprement dit.
Le carboniférien est généralement constitué dans cette région par des grès et des conglomérats.
En certains points, il renferme des lits de houille, comme à Ebersdorf, à Potschappel et à Hainichen près de Dresde et des mines de Freyberg; ailleurs, il est surmonté de gîtes houillers, comme à Plauen et à Zwickau-Chemnitz. Les mines de Plauen ont une production assez faible : 600.000 tonnes environ ; quant à celles de Zwickau, elles atteignent près de 4 millions de tonnes. Le bassin de Zwickau s'étend sur 30 kilomètres de long et 10 de large.
BAssiN DE LA BASSE-SILÉSIE. — Le bassin de la Basse-Silésie est situé près de Waldenbourg, non loin de la frontière de la Bohème et de la Saxe; son développement a été favorisé par la facilité d'écoulement de ses produits, à cause du voisinage de la région industrielle très active de l'Oder et de la proximité de l’importante ville de Breslau.
Le culm, qui se présente en Saxe sous un facies spécial, se retrouve en Basse-Silésie. Il renferme des couches contenant des fossiles du calcaire carbonifère. Ainsi on y rencontre des couches de calcaires à Productus giganteus, qui indiquent un dépôt marin littoral. La Basse-Silésie renferme 31 veines, tenant ensemble 40 mètres de charbon.
Le terrain houiller de la Basse-Silésie comprend deux faisceaux de couches : les couches de Waldenbourg, qui appartiennent à la partie supérieure du culm,dontelles contiennent encore la flore, et, au-dessus, les couches de Schatzlar, qui correspondent au westphalien. La production de la Basse-Silésie est d'environ 4 millions et demi de tonnes de houille en Saxe, et de 3 millions et demi en Prusse.
Bassix DE LA HauTe-SiLésie. — Le bassin de la Haute-Silésie est le plus important de l'Allemagne après le bassin de la Rubr. Il est situé au sud-est de l'Allemagne, à cheval sur la Hongrie et la Russie, de sorte qu'on exploite les mêmes
couches de houille dans trois pays différents. La superficie exploitable reconnue est de 5.600 kilomètres carrés environ.
Le culm atteindrait, dans la Haute-Silésie, une épaisseur de 14.000 mètres, d’après M. Stur. Le terrain houiller qui repose sur le culm a pris également un développement considérabie. On y compte, dans la partie occidentale de la Silésie et en Moravie, 10% couches de houille mesurant ensemble 154 mètres de houille. On rencontre, à la base, les couches d'Ostrau(Moravie), qui contiennent des spécimens de la flore du culm, dont elles représentent la zone supérieure; au-dessus on trouve les couches de Schwadowitz, qui représentent le sommet du westphalien, et ïies couches de Radowenz, qui appartiennent au stéphanien.
Dans la Pologne russe, vers Dombrowa, on rencontre une veine de houille principale de 20 mètres de puissance (houille demi-grasse à longue flamme, impropre à la fabrication du coke). Près de la frontière de la Prusse, cette couche se divise en deux, par l’interposition d’un lit de schistes; le charbon devient plus gras et peut fournir du coke. À mesure qu'on avance vers l'ouest, les couches se divisent de plus en plus, et leur puissance totale augmente rapidement.
A 15 kilomètres à l'ouest de la frontière russe, on recoupe déjà cinq couches principales, donnant ensemble près de 30 mètres de houille.
Cette houille est employée à la fabrication du coke dans la Silésie centrale, entre Zabrze et Beuthen; elle est utilisée pour la métallurgie du fer et du zinc, et elle entre en grande partie dans la consommation de la ville de Berlin.
La production du bassin de la Haute-Silésie est de 17 millions de tonnes environ en Allemagne ; elle atteint près de 26 millions de tonnes au total, réparties entre l'Allemagne, la Russie et l’Autriche-Hongrie.
La production totale de l'Allemagne a été, en 1897, de 91.007.600 tonnes de houille.
