PHYLLADES
Les phyllades, ou schistes ardoisiers, sont des roches schistoïdes feuilletées, dont le nom est tiré du grec lssAoy — feuille).
Les phyllades constituent des assises puissantes dans divers terrains. Ils appartiennent au cambrien et au silurien dans les Ardennes et dans le Maine-et-Loire, à la base du terrain houiller à Briançon, dans les Alpes, et aux terrains nummulitiques à Giaris, en Suisse.
Ce sont des argiles compactes, devenues schisteuses par compression et métamorphisme.
ARDOISES. — Quand les phyllades peuvent être fendus en
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lames très minces, on leur donne plus spécialement le nom d’ardoises.
Propriétés physiques et chimiques. — Les ardoises sont des phyllades de couleur grisâtre, bleutée, violacée ou rougeûtre. Leur pâte est fine, compacte et homogène.
Elles sont formées par un silicate d’alumine impur, riche en débris organiques et contenant des traces de chaux, de magnésie, de titane et 3 0/0 d’eau environ.
Leur densité varie de 2,61 à 2,95.
La dureté varie depuis celle du gypse, pour les phyllades satinées, jusqu'à celle du marbre, quand elles passent insensiblement aux schistes argileux, en perdant leur éclat. La résistance à la rupture, assez faible dans les ardoises, augmente très rapidement avec l'épaisseur. M. Blavier a trouvé, en opérant sur des ardoises de 0,25 de côté, que, pour des épaisseurs respectives de 1, 3, 5 et 7 millimètres, les charges de ruptures étaient 8, 50, 120 et 179 kilogrammes. Il y a donc intérêt à employer des ardoises aussi épaisses que les charpentes peuvent les supporter.
Les bonnes ardoises se fendent facilement en feuilles très fines et rendent au choc un son de cloche.
L'ardaise a la propriété de s’altérer difficilement à l'air et de pouvoir se diviser en feuilles très minces et cependant très résistantes.
Schistosité. — Cette dernière particularité s'appelle la schistosité ; c’est le caractère principal de l’ardoise.
La schistosité est le résultat d'efforts mécaniques postérieurs au dépôt des phyllades ; elle affecte souvent une direction différente de la stratification, et elle est plus ou moins accentuée, selon que l’on se trouve dans des parties du gisement plus ou moins affectées par ces efforts mécaniques.
La compression des schistes ardoisiers s'étant généralement exercée dans plusieurs sens, on remarque ordinairement sur les ardoises une seconde schistosité moins nette, qu'on appelle le longrain et qui sert d'indication pour l’abatage et le fendage des ardoises.
Certaines .qualités d’ardoises s'imprègnent facilement d'humidité et ne peuvent pas se conserver longtemps; car, à la première gelée, elles se brisent presque immanquablement.
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Ces sortes d'ardoises ne peuvent pas être employées pour la couverture des maisons.
Usages. — Les ardoises, grâce à leurs propriétés de schistosité, de résistance et d'imperméabilité, sont employées, selon leur qualité et leur couleur, à faire des tableaux noirs grisatres pour les écoles, des revêtements de salles de bains et de laiteries, des pavages, des mangeoires pour les chevaux, des tables de billard, etc. ; mais leur principal usage
est la couverture des maisons et des monuments.
Cuites ou vernissées, elles servent à la décoration intérieure des habitations.
Géogénie. — Ces matériaux, si résistants et cependant si fissiles suivant leur plan principal de clivage, ont été formés, dès l'ère primaire, par des argiles très ténues, qui se sont trouvées comprimées entre des lits de quartzites et de grès, puis redressées, amincies, repliées et enfin transformées par la compression et par la chaleur due au frottement des roches, en ardoises solides et lamelleuses, telles qu’on les trouve dans les divers gisements exploités actuellement.
Gisements. — Malgré la concurrence que lui font et les tuiles mécaniques et les couvertures métalliques, l’ardoise se trouve employée à de grandes distances de ses centres principaux de production, qui ne sont, somme toute, pas très nombreux. |
En France, les principaux gisements ardoisiers sont ceux des Ardennes et de l'Anjou :
Les Ardennes. — A Fumay, Haybes et Rimagne, on trouve des ardoises de bonne qualité, violettes ou rouges (silurien inférieur et cambrien\. Les ardoisières, bien que considérées comme carrières, y sont exploitées par puits inclinés ou descenderies, jusqu'à de grandes profondeurs, à cause de la forte inclinaison des bancs (50°).
Les ardoises de Fumay ont été employées pour le nouvel Hôtel de Ville de Paris. Celles de Rimagne ont servi à couvrir la Bibliothèque nationale.
Les autres gites des Ardennes sont ceux de Deville et de Monthermé.
Les ardoises taillées des Ardennes se vendent actuellement 24 francs le mille, sur carrière.
L'Anjou. — Les exploitations les plus importantes sont celles de l’Anjou. Les ardoises de cette région, qui font l’objet d’une exploitation considérable, renferment malheureusement un peu de pyrites qui s'oxydent à l'air et rendent la roche pulvérulente au bout d’un certain nombre d'années. Ce sont surtout des ardoises bleues qu'on trouve dans l’Anjou (terrain silurien), à Trélazé.
On exploite, entre Angers et Segré, des veines de schistes ardoisiers souvent fortement redressées, dont la puissance atteint 100 mètres et qui sont interstratifiées dans des schistes siluriens. Ici les bancs de grès des Ardennes manquent complètement. Il existe de nombreuses fentes, veines de quart z, cassures, etc.
Les principales exploitations sont : Trélazé (la Grand'Maison, les Fresnais, les Grands-Carreaux, l'Hermitage) et Saint-Barthélemy. L'exploitation, entreprise primitivement à ciel ouvert, se fait aujourd'hui souterrainement en pratiquant de grands vides (60 >< 60 >< 100 mètres) éclairés à la lumière électrique. Cette méthode, employée aux Grands-Carreaux depuis 1832, est dangereuse, parce que les grandes voûtes qu'elle crée risquent de s’ébouler ; elle est remplacée par la méthode en remontant, à la Grand'Maison et à la Forêt : (Segré).
Autres gisements ardoisiers. — On trouve d'autres gisements ardoisiers en France dans les régions suivantes :
La Savoie, formations beaucoup plus récentes (terrain jurassique).
Les Alpes, terrain anthracifère et dique.
Le Dauphiné, la Seine-Inférieure, la Corrèze, la Mayenne, la Manche à Saint-Lô, la Bretagne à Redon, la Loire-Inférieure au Grand-Auverné, le Maine-et-Loire à Noyant-la-Gravoyère, le Calvados à Cherbourg.
En Belgique, le prolongement du bassin de Fumay et d'Haybes est mis en exploitation depuis quelques années aux environs d'Oignies.
En Allemagne, dans le Harz et en Saxe, on trouve aussi des gisements ardoisiers.
En Angleterre, il existe des gisements considérables d'ardoises dans le Pays de Galles. Les ardoisières du Pays de
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Galles, très activement exploitées, appartiennent au cambrien inférieur (carrières de Penrhyn, de Llanberis et d'Arthog) ou au silurien (ardoisières de Palmerston et de Llechwedd dans le district de Blaenau, et d’orthin dans le district de Festiniog, appartenant aux assises de Llandeilo). Les ardoisières du Shropshire appartiennent aux couches siluriennes de Wenlock. On exploite à ciel ouvert ou souterrainement par gradins inclinés avec piliers abandonnés (Festiniog), par tranches horizontales, également avec piliers abandonnés (Corris) et par gradins renversés avec ou sans piliers abandonnés (Cræsor).
