T K H IV A I N QUATERNAIRE

3° Dépôt ou limon des Pampas. — Le dépôt des Pampas est une terre argileuse, d’un brun rouge foncé, légèrement endurcie, renfermant parfois des lits horizontaux de concrétions marneuses qui passent à une roche compacte, ou caverneuse, ou bien à un tuf calcaire ( tosca ). Sur quelques points un peu plus élevés de ces immenses plaines, à l'ouest et au sud de Buenos-Ayres, on remarque une immense quantité de petites coquilles d’eau saumâtre ( Potamomya ou Azara labiata ), dont l’espèce vit encore dans les vases de la Plata.

Des sondages ont fait connaître qu’au-dessous de la ville le limon, de 63'" 64 d’épaisseur, reposait sur une argile verte tertiaire, et il s’étend vers le'sud jusqu’au Rio-Colorado, l’espace de 400 milles géographiques.

Dans la baie de Bahia-Blanca, la coupe de Punta Alta montre, réunies dans la môme couche de gravier, 20 espèces de coquilles marines, des Balanes et 2 polypiers qui tous vivent sur la côte voisine, puis 7 genres de mammifères éteints ( Mégathérium Cuvieri, Megalonyx J eff ersoni, Mylodon Darninii, un autre grand édenté, Scclidotherium leplocephalum, Tuxodon platensis, Eqnns curvidens, Macrauchenia patagonica et un grand dasypoïde). C’est donc une circonstance tout à fait analogue à ce que nous avons vu dans l’Amérique du Nord et en Europe, et l’un des caractères de la faune de cette époque.

Au nord de la Plata, de Buénos-Ayres à Santa-Fé-Bajada et dans l’Entre-Rios, le même dépôt occupe partout la surface du sol et présente des restes de grands mammifères dans toute sa hauteur. Son étendue de ce côté est au moins égale à la surface de la France, si môme elle n’est plus considérable.

Si, quittant ces basses plaines, nous remontons vers le nord jusqu’au plateau de la Bolivie, nous y retrouverons un limon semblable, <4 3717 mètres d’altitude, autour de la Paz, sur les bords du lac de Titicaca et du Dasaguadero. Des ossements de Mastodonte et d’autres grands mammifères y ont

AMÉRIQUE DU SUD

été trouvés par M. Pentlaud et par M. de Sartiges, comme dans l’île de Taquère, située au milieu du lac, à 3950 mètres au-dessus de la mer. Aux environs de Santa-Cruz, dans la vallée dp Tarija, gisement très-riche en débris de grands mammifères, de môme que sur le plateau de Cochabamba, à, 2575 mètres, partout ce dépôt est horizontal.

&° Mammifères du limon des Pampas. — Par leur variété, leurs dimensions, l’étrangeté de leurs formes, aussi bien que par leur abondance, les animaux vertébrés dont les restes sont épars dans ce dépôt impriment à sa faune un caractère particulier, l’un des plus curieux que nous offre la paléozoologie, et qu’ont surtout fait connaître les travaux de G. Cuvier, de Falconer, de MM. R. Ovven et P. Gervais.

Ne pouvant, on le conçoit, reproduire ici les données même les plus générales que nous avons exposées sur ce sujet ', nous présenterons au moins le tableau des espèces, qui permettra au lecteur d’en apprécier l’intérêt.

carnassiers. Ursus bonariensis, Felis indét., Canis incerlus ou Azaræ. rongeurs. Hydrochœrus capybarœ , Kerodon antiquum, Ctenomys

bonariansis, C. prisais.

pachydermes. Mastodon Andium , M. Humboldtii , Equus neogœus, E.

Devillei, Macrauchenia patagonica, M. boliviensis. ruminants. Toxodon platensis, T. anguslidciu, T. paranensis, A ’esodqn imbricalus , N. Sullivani, N. ovinus, .V. magnus, Auchenia li'eddellii, A. Caslelnaudii, A. inlermedia. suillien. Dicolylcs collaris.

édentés. Déjà nous avons vu la faune quaternaire de l'Amérique du Nord réunissant aux types des grands pachydermes de l'ancien continent des types également gigantesques d’un ordre qui manque dans ce dernier. Les édentés nous ont oITeri dans les États-Unis du sud et de l’est les genres Mégathérium, Megalonyx et Mylodon que nous retrouvons aussi dans l’Amérique méridionale, mais associés à une multitude d’autres formes qui donnent à