Leçons sur la faune quaternaire, p. 232, in-8". IttüÔ

sa faune un faciès local plu» prononcé encore [Megalonyx Jeffersoni, Mylodon Darwinii, M. robuslus, Leslodon armalus. L. myloides, Scelidotherium leplocephalnm, Mégathérium Cuvieri, Glossolherium) . DASYPID88. (ilgptodoii clavipes, G. reticulatus , G. tuberculatus, G. ornatus , l/oplophorus ( Glgptndon ) euphraclus, Euphraclus sexcinclo ( Pasypus sexcinclus), Scltistopleurum lypus, gemmalum. Les Tatous fossiles étaient herbivores; les vivants, à l'exception des Tolypeules, sonl carnivores.

«La prédominance des édentés est donc bien remarquable dans cette faune, qui renferme 23 genres dont plus de la moitié sont éteints, et /i0 espèces dont 3 ou A à peine vivent encore dans le pays.

5° Cavernes à ossements du Brésil. — Ces cavernes sont situées entre les rivières das Vêlas et de Paraopeba, dans la province de Minas-Geraes. Ouvertes dans des calcaires horizontaux, leur sol est formé d’une terre rouge semblable à celle du plateau qui est élevé de 600 à 700 mètres au-dessus de la mer.

Après avoir examiné plus de S00 cavernes, M. Lund n’a trouvé d’ossements humains que dans 6, et dans une seule ils étaient à côté de restes d’animaux, d'espèces soit éteintes, soit encore existantes. Ce fait, quoique unique, le porte à admettre que l’homme remonte au* delà des temps historiques. L’état de ces os était d’ailleurs le même que celui des animaux, tels que ceux du Cheval, inconnu aux habitants avant la conquête. Les haches de pierre trouvées aussi dans ces cavernes sont identiques avec celles que l’on rencontre en Europe, mais l’auteur ne dit pas si elles sont grossièrement taillées comme celles des dépôts quaternaires, ou polies comme celles de la période antéhislorique.

Les recherches de MM. Lund et Claussen ont fait connaître, dans ces cavernes du Brésil, 115 espèces de mammifères réparties dans 58 genres, c’est-à-dire plus qu’aucun

' AMÉRIQUE DU SUD

pays n’en avait encore présenté, suit :

Quadrumanes

Chéiroptères

Carnassiers

Rongeurs

Édentés

Pachydermes

Ruminants

Marsupiaux

et distribuées comme il

Genres. Espèces.

Les quadrumanes sont tous des singes de la famille des cébidés, propre encore aujourd’hui au Nouveau- Monde, de même que toutes les espèces fossiles trouvées en Europe et dans l’Inde sont des pithécidés propres à l’ancien continent.

Outre les mammifères, beaucoup d’oiseaux avaient laissé leurs débris dans ces cavernes, tels que de grandes autruches, du sous-genre Hlu'a, un autre genre propre à l’Amérique, puis des Perroquets, Engoulevents, Perdrix, Piruculs, Chouettes, des reptiles ophidiens, sauriens et batraciens, des insectes myriapodes, et une multitude de coquilles fluviatiles et terrestres.

Quoiqu’il nous reste sans doute beaucoup à connaître pour une étude comparative suffisante de cette faune et de celle des Pampas, on peut dire néanmoins, d’une manière générale, que dans les 70 genres et plus de 150 espèces de mammifères fossiles de l’Amérique du Sud, on retrouve les caractères généraux de la faune actuelle, mais avec des types infiniment plus variés et qui atteignaient des dimensions beaucoup plus considérables. Un certain nombre d’espèces, appartenant exclusivement à de petits genres, surtout parmi les rongeurs, vivent encore. Les édentés qui forment le trait dominant de cette faune sont tous éteints, et, pour les autres ordres, les genres ont en général d’autant moins de représentants dans la nature actuelle qu’ils sont de plus grandes tailles.

TERRAIN yUATERNAIHE.