S 5. AUSTRALIE. NO U V K L L E - H O L L A N D E

Comme partout ailleurs, les phénomènes physiques de l’époque quaternaire sont, dans les parties connues de l’Australie, des dépôts de matières meubles transportées au fond des vallées, des plages soulevées, des brèches osseuses et des cavernes dans lesquelles les ossements ont été accumulés. Des phénomènes erratiques, plus ou moins semblables à ceux de l’hémisphère nord et de la pointe méridionale de l’Amérique, ont été particulièrement observés sur les flancs et au pied des hautes chaînes centrales de la Nouvelle-Zélande. 11 serait donc inutile de nous appesantir sur ces faits, tandis que la faune fossile de cette môme région, qui offre un intérêt particulier, doit nous arrêter un instant.

Dans la Nouvelle-Hollande, les cavernes de la vallée de Wellington , sur les bords de la rivière Condamine, et les dépôts de transport ou lacustres des plaines de Darling-Downs et d’autres localités, ont présenté, parmi les marsupiaux sarcophages que caractérisent de petites incisives, de grandes canines et des molaires de carnivores ou d’insectivores, des restes de Dasyurus laniarius, de Thylacinus spelœus, et le Thylacoleo carnifex, de la taille du Lion. Les marsupiaux pofphages, dont les incisives antérieures sont grandes et longues à chaque mâchoire, les canines petites et variables, ont offert de grands Kanguroos, désignés sous les noms de Macropus affinis, Atlas et Titan, puis X Hypsiprymnus spehrus et Y 11. hydromis , espèce encore vivante. Parmi les rhizophages, qui rappellent les rongeurs par l’absence de canines et la présence de deux incisives coupées en biseau, on cite le Phascolornys Mitchclli et le P. gigas de la taille du Tapir. Mais deux animaux plus remarquables encore sont le Diprolodon et le A'olotherium, types de marsupiaux représentant les pachydermes des grands continents. Le crâne du premier.