ANTIQUITÉ

Les opinions des peuples anciens sur l’origine de la terre étaient plutôt spéculatives que le résultat d’observations directes et suivies, et. elles se rattachent pour la plupart aux dogmes religieux de chaque nation, soit que le pouvoir sacerdotal eût intérêt à relier les croyances aux phénomènes de la nature, pour leur donner plus de force et d’autorité, soit qu'il voulût relever l’homme à ses propres yeux en lui assignant dans la création un rôle particulier qui devait le llatter.

1. Pour les développements plus particuliers relatifs à la paléontologie, pour la justification des opinions que nous avons émises, des critiques que nous avons faites, comme pour' l’indication bibliographique des sources où nous avons puisé, nous renverrons le lecteur à la première partie du Cours de paléontologie professé au Muséum d’histoire naturelle ( Introduction à l’étude de la paléontologie straligraphique, vol. I, 18ü2).