C. Ëlage auenoilen

ville tunisienne de Calaàres-Senam, dont les maisons occupent l'entablement nummulitique qui couronne les marnes environnantes. A l'Ouest de Tébessa , le Kodiat-Tasbent reproduit un accident orographique analogue à celui de Djebel-Dir, c'est-à-dire, une butte s'élève isolée {fig. 34) sur le revers septentrional du Djebel-Doukkan, et est formée, à sa base, d'un étage marneux H, dans lequel j'ai TecneiHi Y Operculina ammonea hejica.,YAlveoUna ovoidea d'Orb-, et d'autresForaminifèresqueje n'ai pu déterminer. Près de la source Aïn-AIsa, on a sous les yeux une bonne coupe de ces marnes, dans lesquelles on observe de petits filons de strontiane sulfatée fibreuse, ainsi que des écailles de poissons ; plus vers le Sud, les marnes recouvrent directement le calcaire à Inocérames G. Enfin, à la base des couches nummulitiques I, qui forment le couronnement du Kodiat, il existe les calcaires blancs avec silex noirâtres, que l'on rencontre détachés et épars dans les champs, lorsqu'après avoir franchi le col auquel conduit le chemin de la source Aïn-el-Lamba, on pénètre sur les premières crêtes des versants sahariens.

Calaâ en Tunisie, DJebel-DLr et Kodiat-Tasbent, sont trois jalons nummulitiques placés sur une même ligne droite et obéissant à la même orientation : or , il est à remarquer que, prolongée vers le Sud , ou plus exactement

vers le Sud-Ouest, cette Ugne vient rencontrer le Djebel- Mahmel.une des chaînes, après le Doukkan, la mieux réglée dans les Nemenchas.et que le Mahmel, à l'exclusion desmontagnes voisines , est couronné seul par l'étage tertiaire inférieur. Effectivement, d'Aïn-Alsa, nous nous dirigeâmes par Cheria et Aïn-Gueber, vers le pied du Djebelel-Maïlah , à l'origine du Djebel- Doukkan , en laissant par conséquent le Djebel- Mahmel sur notre droite; et dans ce trajet, nous eûmes bien occasion de traverser des terrains tertiaires, mais ils étaient plus récents que les étages nummulitiques. Aussi lorsque d'Ain-Gueber nous dûmes franchir le Mahmel pour nous rendre dans la vallée de Meskiana, nous ne retrouvâmes ces derniers qu'après avoir franchi les cols d'El-Aouja et de Djebria, et de loin l'étage suesBonien marneux

— <1ft -

C (fig. 35) nous apparut, au-dessus du calcaire k Inocé-

rames B , surmonté par l'étage suessonien calcaire D. Il

Tistmi IS.

ne s'agissait plus que de voir de près cea terrains, d'en étudier les détails, et l'occasioum'en fut largement fournie dans len environs de Zouï et d'Aïn-Bejjen, où nous dressâmes les tentes pour quelques jours. D'ailleurs, comme je suis revenu sur ces mômes points en 1861 , j'ai pu contrôler mes premières observations , auxquelles je déclare n'avoir eu rien à changer.

Lecol siaccidentéd'El-Aoujaune fois passé, nous entrâmes dans les montagnes tertiaires et nous suivîmes jusque vers les ruines romaines de Zouï une petite vallée dont les eaux vont se perdre , au-delà du Ksar-Bou-Diba , dans les Sbikra salées de l'EUàutha-Tazougart. Nous campâmes près de la source Aïn-el-Trab (fig. 36) au point de contact des calcaires h Inocérames A et des assises suessoniennes. Nous étions dominés à l'E. par une série d'escarpements que surmonte une vieille ruine.

Voici les détails de la coupe, depuis la source jusqu'aux plateaux supérieurs.

i* Marnes grises B, ébouleuses, avec Alvéolines, 15 mètres.

2» Marnes jaimâtres C, 8 mètres.

3" Marnes crayeuses D, pulvérulentes, très-blanches à la base, surmontées de calcaires blancs subordonnés, avec Oïlrea multicoitata Desh., ISmètres.

4' Marnes grises E, 2 mètres.

S" Grès grossier F, m., 50.

6° Calcaire G à Turritella »'0(f/t!raDe3h.,et T.secans Coq., formant une barre saillante. Les Turritelles y sont toutes passées à l'état siliceux et sont recouvertes d'une pai;| tins ferrugineuse, I g ainsi que les Ostrea Ls multicostata, 10 " . mètres, iî 7" Calcaire H As marneux blancbào| tre , alternant avec 1= des marnes blant'Z ches et présentant a |s unepetite barre so- 1^ lide. Ces calcaires il sont remplis de si- *^ I les noirâtres tu- "'f'^-^berculeux très-a-

L*-g boudants et sou- |3vent plus abon- ~ 8 a» dants par places , a I ^ '. que la roche dans M^s laquelle ils sont ifl empâtés. On y re- ^ li* cueille beaucoup c-cg de fossiles et par- I g-j ticulièrement des M.^" bivalves. Les plus ' I ^H répandus sont: Ve- 3^'s nus Matheroni Coq., •ié^ OstreamuUicoatata , " Lucina suborbindaris Desh. , L. Coqwmdi d'Orb. , L.

(tepressa Desh., Cardtta Cotteaui Coq., Cardium hybridtmi Desh., Fusits CotUejeani Coq., Anomia primœva Desh.; épaisseur, 60 mètres.

8° Calcaire jaunâtre â bancs épais , dessinant une seconde barre , rempli d'Echinides dont la plupart des es-

pèces sont nouvelles. J'y ai recueilli en très-grande abondance le Periaster ohesus Desor, des Stsmondta , des Macropneustes [M. Baylei Coq.) , le Solarium bùtriatum Desh. , Turritella rotifera Desh., T. secans Coq., T. Delettrei Coq., r. Forgemolli Coq. , Rostellaria Deshayesi Coq. , Thersitea gracilis Coq., etc. Ces divers fossiles sont tous passés à l'état siliceux et se montrent constamment en saillie sur les surfaces des couches, mais attachés à la roche. On est obligé , pour les avoir, de les faire sauter au ciseau. On y trouve aussi une huître à valves excessivement plates. Epaisseur 12 mètres.

9^ Enfin les plateaux sont occupés par un calcaire jaune , dur , sans fossiles , divisé en plaques minces et dont il est impossible de mesurer l'épaisseur.

Si , comme on peut en juger par la légende qui précède, la montagne de Zouï représente l'étage suessonien, tel qu'il est circonscrit dans le bassin de la Seine et dans l'Aude ; si, d'un autre côté , il ne peut être séparé du système marneux de Kodiat-Tasbent et du Dir , on voit cependant que la portion franchement calcaire prend un développement plus considérable et revêt des caractères plus compliqués. En outre, les calcaires à Nummulites lœvigata manquent complètement dans le Mahmel ; donc l'étage parisien proprement dit n'y est point représenté.

Les détails précis que nous a fournis la coupe de Zouï nous dispensent d'entrer dans de nouveaux développements relativement à la constitution géologique du Djebel-Mahmel, qui nous est en ce moment bien connue. Les montagnes d'Aïn-Bejjen, qui sont la continuation septentrionale de celles d'Aïn-el-Trab , n'offrent aucune particularité digne d'être mentionnée. Seulement à la descente du Fed-Djebria, par lequel on atteint le haut de la vallée El-Beïra-Guessès , nous rencontrions la route obstruée de silex noirs provenant de la démolition des calcaires marneux blancs qui les contiennent en si grande abondance. La vallée se trouve fermée par un barrage montagneux , au pied duquel coule la source d'Aïn-Birita (Petites-Puces). Mais le tertiaire fait défaut sur ce chaînon et on n'y remarque que les calcaires à Inocérames. Ce ne fut qu'après avoir longé le Djebcl-el-Abtine et atteint les hauteurs

d'Aïn-Ougrad (source des Corbeaux} , que noua fûmes remis en présence des assises suessoiiieimes.

A. Cilo. i buMérainSB. - ■IvéolioM. — D. Htmea Jiudm. — E. ï" barre Cllcaira. — P. Il G. CiOctlre nurneuK. — H. HirnM. — I. Silex fotdIitËres. — 8. Caktira mimeiui avec ^lei. — L. !■ btrre. Calcaire k MUnidn, — M. Calcaire

Voici dans quel ordre se succèdent ces assises à partir de la base calcaire à Inocérames À. (Fig. 37).

1<* Marnes grises B, friables avec quelques plaquettes de calcaires.

2» Marnes crayeuses C, remplies d'Alvéolines.

3° Marnes jaunes et grises D, avec Ostrea multieoêtata.

U' Calcaires siliceux E, engrandes couches, avec TurriteUa secaru Coq., T. carinifera Desh. , formant la barre inférieure.

5° Marnes blanchâtres avec calcaire F.

6" Calcaires marneux avec Ostrea muîticostata O.

70 Marnes blanchâtres, H.

8" Banc de silex I, rempli de fossiles.

9* Calcaires marneux K blancs , alternant avec des marnes et renfermant les mêmes fossiles qu'àZoui; Peria$ter obesus, Lucina Coquandi , Cardium hybridum, etc., etc.

10° Calcaire ferrugineux L, en bancs saillants, formant

la barre supérieure et contenant tes Echinides déjà recueillis à Zouï.

^ 11° Enfin, des calcaires en dalles minces L, se débitant en éclats aplatis et ne csntenant point de fossiles.

A part quelques variations de peu de valeur et qui ne portent que sur la puissance des bancs ou leur composition minéralogique , la coupe d'Aïn-jOugrab reproduisant presque littéralement celle de Zouï, il se- l» * rait inutile d'insister sur fsles conséquences à tirer de g-'B ce nouveau gisement, dont 1 1 l'âge est si nettement pré- "

cisé. Des hauteurs qui dominent la source d'Aïn-Ougrab , on apercevait en face le Djebel-Mabmel, couronné par l'étage suessonien , lequel était disposé d'une manière symétrique sur la chaîne secondaire qui me servait d'observatoire. La fig. 38 indique cette disposition. En descendant des hauteurs où j'étais placé et en me dirigeant vers le Sud, je ne fus pas peu surpris , de passer brusquement, de la première barre D (fig. 39] , sur les calcaires à Inocérames A. Une faille, en sureihaussant ces derniers , les avait fait butter contre le système tertiaire.

Au contact des deux terrains les bancs étaient brisés, et il sortait du pied même de la faille une source limpide , dont les eaux venaient augmenter le volume de celles d'Aïn-Ougrab.

Après avoir épuisé tous les sujets d'études que pouvait présenter à mon activité la régiou des Hauta-Plateauz des

Nemenchas, que j'avais coupée dans toutes les directions, je fus demander des horizons nouveaux à la chaîne tourmentée et inexplorée jusqu'ici du Djebel-Chechàr.

Après avoir traversé la plaine OutharGuart, que le Dj,- Meïsa d'un côté et le Djebel-Mahmel de l'autre, ferment complètement, à quelques kilomètres du village de Sidi- Abid , nous nous engageâmes dans le défilé de Foum- Guente8S,et nous débouchâmes dans un pays tout nouveau, dont la disposition des montagnes en terrasses étagées et découpées d'une façon très-pittoresque, contrastait avec la forme ballonnée du Doukkan et la forme tailladée du Mahmel. Nous nous affranchissions du régime de la craie supérieure, qui domine dans les Hauts-Plateaux, et nous entrions dans les contrées tertiaires par excellence. En effet, si lesbancs àlnocérames nous ontapparu quelquefois encore entre Sidi-Abid et Djelaïl, ils ne devenaient visibles que dans le fond des vallées ou dans les dépressions qui en déchiraient les flancs.

Nous campâmes sur les bords de l'Oued-Djédida, qu'entouraient de toutes parts des montagnes disposées, en amphithéâtre et coupées par des vallées étroites, rappelant les vallées profondes qui entament le massif du Larzac. Les nombreuses corniches qui hérissaient de lignes festonnées les innombrables proiils qu'on voyait se succéder dans un horizon sans fin, imprimaient au

paysfige un cachet de grandiose et de majesté qu'i) serait impossible de décrire.

La coupe représentée par la âg. 40 est prise sur la berge droite de la rivière de Djédida, en face même de Sidi-Abid qui est beaucoup plus reculé dans la montagne. Elle

' A. MtnM. — B. Cliclire i Turriulte*. — C Crèt. — D. Cslctira ivec ulax.

— E. Grud« Urre i Ecbinidss— P. Calcaire t Oslnc«e«.— fi. Cilcsire éciiUsux

— H. Calcaire l oatracées, — I. Cikaira écaïllnu.

comprend les assises suivantes qui appartiennent toutes à l'étage suessonien :

1° Marnes grises A avec quelques feuillets calcaires, renfermant des Alvéolines : 8 mètres ;

2° Calcaires en gros bancs B, admettant quelques filets marneux contenant en très^rande quantité des Turritelles [T. secans Coq., T. Forgemolli Coq., etc.), constituant avec les grès supérieurs la barre inférieure : 5 mètres;

3" Grès blanchâtre C, en bancs bien réglés, formant une corniche saillante au-de»sus de la vallée : 3 mètres :

4^ Calcaires marneux D, d'apparence crayeuse, alternant avec des marnes, contenant des rognons de silex noirâtre et présentant , par rares intervaUes , des bancs calcaires plus solides et se détachant nettement de l'ensemble. C'est l'assise fossilifère par excellence, avec Lucina suborbicularis , L. scopulorum, L. depressa. Venus Matheroni, Cardium hybridum, Cardita Cotteaui^ C. Sablieri, C. Porchati, Venus Julieni, Sulcobuccinum Desvauxi Coq., etc., etc. — Epaisseur : 38 mètres;

5** Calcaires solides E , en bancs épais , formant la seconde barre et contenant le Periaster obesus et d'autres échinides. — Puissance : 12 mètres;

6* Calcaires F en couches minces avec Tu/rritella cari^ nifera : 4 mètres ;

7** Calcaire G en écailles , avec quelques rares silex : 1 2 mètres ;

8® Bancs épais H sans silex, entièrement pétris d'huîtres formant lamachelle : 3 mètres 50 ;

9** Calcaires en écailles s'étendant sur les plateaux.

Cet ensemble d'assises, qui rappelle les divisions principales d'Aïn-el-Trab et d'Aïn-Ougrab , se développe régulièrement dans la vallée principale de Djédida, ainsi que dans tous les vallons tributaires^ et grâce aux corniches saillantes que forment les calcaires solides au-dessus des couches argileuses , il est très-facile de lire de loin leur position relative. Dans les excursions poussées au surplus au-dessus du misérable village de Sidi-Abid, où existe pourtant une Faculté de théologie, les caractères de la formation tertiaire ne changent pas et indiquent, dans les circonstances qui ont présidé à son dépôt, des conditions identiques.

En descendant le cours du Djédida jusqu'à des ruines romaines fort imposantes, que l'onvoit encore debout â six kilomètres au-dessous de Foum-Guentess, j'ai eu le plaisir de recueillir dans les marnes friables , des Lucines , des Cardites et des Huîtres avec leur test admirablement conservé et rappelant les fossiles des faluns de Paris. Le ruisseau se trouve barré par les calcaires épais qu'on observe au-dessus des marnes inférieures , et il les franchit sous forme de cataractes. Aussi loin que le regard pouvait

porter, oa a'apMxevait d'aatreB terrains que ceux que nous venons de décrire et que les nombreux fossiles qu'ils renferment démontrent appartenir à l'étage suessonien- Je n'étais plus qu'& une étape du Désert, que l'on atteint àquelques kilomètres dumaraboutSidi-Alessaoud-Djedidi; mais au lieu de pousser au Sud, nou^ nous dirigeâmes droit par l'Ouest, sur Taberdga, avec la certitude de poursuivre les terrains tertiaires inférieurs jusque vers les cimes du Djebel-Chechâr, qu'occupent les calcaires à Inoeérames.

La figure 41 donne une coupe transversale de la vallée de Djédida et montre un bombement de couches en A , où était assis notre camp , de sorte que les deux berges opposées étaient remarquables autant par leur symétrie que

par la régularité des lignes qui les découpaient sur l'horizon. Près des ruines romaines, l'Oued s'engageait au milieu de massifs bizarrement découpés (fïg. 42), terminés à leurs sommets par des formes fantastiques et souvent présentant pour parois de grandes murailles taillées ipic.

Dans notre trajet de Sidi-Abid & Taberdga, nous coupâmes chez les Beni-Barbar, les derniers contreforts campaniens du Djebel-Mahmel et nous marchions alternativement sur les calcaires à Inocérames et sur les étages tertiaires; mais ces derniers se montrèrent seuls dans la vallée d'Ouerghal, et au confluent de cet Oued avec l'Oued- Fridjou, nous nous trouvâmes en face d'escarpements taillés à pics, et fendus dans tous les sens, comme â la scie, par des fissures profondes, au fond desquelles mugissaientles eaux destorrents.Rien de plus effrayant et de plus magique à la fois que ces montagnes sauvages écroulées

— 4ïi —

et crénelées dans leurs sommités, et découpées en festons gigantesques sur toutes leurs parois , par l'alternance mille fois répétée, des corniches qui formaientdesanglessaillajits et des dépressions qui formaient des angles rentrants.

Pour atteindre le village de Taberdga, bâti au-dessus d'une plate-forme défendue par des escarpements taillés à pic ducdté de la montagne et du côté du Sud par des pentes de 40 à 45 degrés , nous dûmes lancer nos chevaux dans des sentiers tellement raides que nous étions obhgés de nous tenir k la crinière pour ne pas être démontés. Enfin, après avoir franchi une foule de précipices, tantôt sur des dalles qui faisaient saillie , tantôt sous des chemins creux abrités I ^^'^^JB par des bancs disposés comme

'■"" JHl des espèces d'auvents, et contre

lesquels on court risque de se heurter à chaque pas, nous pûmes arriver au fameux village, n faut avoir visité la position et avoir jugé par soi-même des difficultés des lieux pour comprendre toutes les fatigues que dut endurer la colonne expéditionnaire, qui, sous le commandement du général Saint-Arnaud, parvint à établir deux canons de montagne au-dessus de Taberdga et força ses habitants à demander l'aman. Comme le village est assis sur une lame de couteau, taillée à pic des deux côtés, et dont l'assiette me rappelait la citadelle de Besançon , pour trouver notre campement qui était établi dans les jardins , nous

dûmes recouper, en descendant, les mi^mes couches que nous avions

bancs épais , alternant avec des bancs marneux , contenant la Turritella tecans et l'Ostrea multicoslata , formant la première barre : puissance , 1 6 mètres ;

3^ Marnes grisâtres E , 3 mètres ;

4® Calcaires marneux F » se débitant en plaques plates , se terminant en corniche , 4 mètres ;

5** Argiles marneuses G, 1 mètre 50;

6® H, I, J, calcaire de consistance diverse, mais en grands bancs , alternant avec des marnes blanchâtres , et remplis de silex noirs, avec beaucoup de fossiles, formant la seconde barre : puissance , 12 mètres ;

7® Calcaires marneux K , avec silex intercalés et trèsfossilifères , 17 mètres ;

8* Calcaire taillé en obélisques, formé de couches minces , plus épaisses à la base et renfermant, entre autres échinides , le Periaster obesus.

C'est toujours l'étage suessonien que nous poursuivons depms les confins de la Tunisie, et, malgré quelques modifications locales, constamment caractérisé par les mêmes fossiles , que nous nous dispensons d'énumérer ici.

Ce ne fut pas^sâns peine, en quittant Taberdga, que nous pûmes gagner les crêtes montagneuses qm devaient nous conduire â Djelaïl, par un chemin plus facile. Il fallut, pour nous affranchir du vallon encaissé dans lequel nous avions campé, traverser les escarpements qui défendaient si bien les jardins des Arabes , et prendre d'assaut chaque corniche par des sentiers étroits et dangereux. Dans la halte que nous fîmes entre le Djebel- Tizilouin et le Djebel-Kam, chez les Beni-Maâfa, je ne reconnus que les calcaires écailleux qui forment la partie supérieure de nos coupes; mais de ce point jusqu'au sommet du Djebel-Chechâr, on voit se développer d'autres calcaires qui peuvent très-bien représenter l'étage parisien; mais le temps me manqua pour établir cette vérification, n aurait fallu m' engager de nouveau dans des gorges inaccessibles et nous avions âcontinuér notre route sur Djelail , village arabe, construit au débouché d'une de ces gorges , sans qu'un fait nouveau se fût révélé.

Comme nous étions sur la limite du Désert, et que je devais, le lendemain, quitter le Tell pour n'y rentrer que par Biskr'a, je profitai du séjour que nous flpies â Djelaïl pour en étudier avec soin les environs. Dès les premiers

pas faits dans les montages Jerecueillis la presque totalité des fossiles suessoniens que j'avais déjà récoltés ailleurs, et je m'aperçus que je n'aurais rien à ajouter h l'histoire! d'un étage tertiaire qui me poursuivait depuis si longtemps et dont je désirais m'affranchir. On verra par la coupe suivante [fig. 44), la persistance de la faune suesso-

nieone et la distribution constante de la plupart des espèces dans les mêmes stations.

A partir du ruisseau oo reconnaît :

1» Calcaire à Inocérames A (et. campanien);

2» Calcaire noduleui B ;

3" Argile brune C, avec écailles de poissons ;

4° Schiste noir D, pyritifère, rempli de cristaux de gypse;

5" Argile schisteuse noirâtre E, avec Ostrea ForgemoH» Coq;

Cette assise termine les dernières assises de la craie supérieure ;

Çf Marne jaune F , avec Turritelles et Alvéolines ;

7° Calcaire G, avec OstreamuUicoatata, Turritella sécant, T. Forgemoiii, Rostellaria corvina Brongn., Cardita Sa-

blieri Coq. Il existe des bancs entièrement composés de Turritelles ;

8® Calcaire marneux H , avec silex , contenant la Venus Matheroni Coq., Cardium hybridum, Fusus Contejeani Coq., F. Taberdgensis Coq., etc. Sa puissance est de 30 mètres ;

9*» Calcaire marneux I, sans silex ;

1 0* Calcaire K , en bancs minces :

11® Marne crayeuse L ;

12** Calcaire M, avec bivalves, Periaster obesus et silex;

13® Calcaire roux, en bancs épais, avec Periaster obesus et Sismondîa,

Je quittai Djelaïl et ses vallées encaissées, avec le regret de ne pouvoir emporter , tant elle était lourde , la riche moisson de fossiles crétacés que j'avais faite dans les marnes supérieures aux calcaires àlnocérames.

Nous eûmes encore toutes les difficultés imaginables pour franchir la série des gorges escarpées qui coupent le terrain , entre Djelaïl et le Kodiat-Tamazouz , par lequel on arrive sur l'Oasis de Kranga-Sidi-Nadji , et nous ne traversâmes que des calcaires à Inocérames , surmontés de leurs argiles bleues à Ostrea Forgemolli et l'étage tertiaire qui nous est si bien connu. Seulement dans la vallée aride de Mamelour, et au-dessous d'un fort turc ruiné, nommé Oumelou-Kenous , qui couronne une éminence à l'ouverture du défilé que nous devions suivre jusqu'à Kranga, on voit se superposer aux dernières barres calcaires suessoniennes et en parfaite concordance de stratification , im système puissant de marnes bariolées , débutant à leur base, par des marnes noires, friables, admettant quelques bancs calcaires à l'état subordonné dans lesquels on n'aperçoit aucun fossile. A mesure qu'on avance vers le Sahara, les marnes s'irisent de plus en plus, elles se jaspent de vert, de gris, d'amarante, et elles sont traversées par des veines irrégulières de gypse fibrosoyeux ; on se croirait en plein dans les marnes irisées , et cette illusion , si elle n'était combattue par les faits de superposition , serait complétée par l'existence , au fond du vallon qui débouche à Kranga-Sidi-Nadji, d'une couche puissante de gjrpse salifère, encaissée dans des assises rouges (fig. 45], et dans les portions dénudées, découpée

en pyramides aiguës et déchiquetées de la façon la plus capricieuse.

La modification minéralogique que subit gradueUemeni l'étage tertiaire devient de plus en plus prononcée à mesure qu'on se rapproche du Désert , et montre qu'on a

A. HtioM Mtit». — 8. GfpMS. — C Calcftire non fiMsilifère.

mis le pied duis un nouvel étage. Le système entier s'incline vers le Sahara et se répand très au loin dans le dernier chaînon de l'Atlas , dans les Djebel-Sfa, les Djebel- Berga , et forme vers l'Est le Koudiat-Tamazouz qui s'élève un peu plus haut que les montagnes voisines et présente au soleil sa magnifique livrée, barrée de pourpre, de vert , de jaune et de violet. Jamais il ne m'a été donné d'admirer des montagnes plus richement bariolées que celles que je traversais et dont l'irisation annonçait la reproduction des phénomènes qui avaient présidé au dépôt des couches du Eeuper.

A mesure qu'on atteint les dernières limites de l'Atlas , le faciès marneux prédomine , les couches se redressent sous un angle plus grand , les bancs calcaires deviennent rudimentaires , la rubification atteint son maximum d'intensité , l'Oued -Ghabbar, au-dessus d'Ouledja , chuige son nom contre celui d'Oued-el-Arab (fleuve rouge). Deux pas après on est entré dans le Sahara.

J'ai tenté de reproduire par le diagramme suivant (fig. 46) l'aspect que revêtent les marnes irisées des terrains tertiaires quand on les observe dans \c sona de leur

mclinaisoQ. Le système étant formé de feuillets excessivement minces et tendres et d'un autre câté le redresse-

de 70 degrés , il résulte de cette double disposition que les grandes murailles en lesquelles il est divisé , se laissent attaquer avec la plus grande facilité par les eaux et les agents atmosphériques , se découpent à leurs sommets en dents de scie, et que leurs ûancs sont labourés par des ravins étroits et profonds, entre lesquels les portions intermédiaires se montrent sous la forme de troncs de cônes à surfaces bombées. Comme chaque feuiUet de marne a une coloration parfaitement tranchée, indépendamment des larges bandes rouges , vertes , violettes , grises , blanches qui font ressembler de loin les montagnes à de gigantesques étoffes écossaises , l'œil suit sur de grandes distances , la marche régulière du dessin réglé dont chaque couche compose xine ligne , à mesure qu'elle afleure, et, à cause du dépècement du massif en massifs plus petits , le dessin prend une forme ondulée qui rappelle les fantaisies de certains tissus moirés.

Nous contournions lesdemiers contre-forts méridionaux du Koudiat-Tamazouz, lorsque nous vîmes se dresser devtmt nous d'immenses rochers formés de sables, d'argiles grossières , terminés par de puissantes couches de poudingues à gros cailloux roulés. Ce système s'appuyait sur l'étage parisien en concordance de stratiflcation, mais il constituait un nouvel étage fort développé que noua devions suivre jusqu'à Bisk'ra, et qui forme le dernier our-

let de l'Atlas, en ploageMit brusquement dans le Désert, sous forme de murailles verticales continues, à travers lesquelles les ruisseaux , qui se précipitent des hautes montagnes du Chechàr, d'Amar-Kaddou et del'Auress, se frayent avec peine un passage étroit et encaissé. Ces passages sont désignés par les Arabes sous le nom de Foum , etl'administration supérieure songe sérieusement & les fermer par des barrages , de manière à pouvoir distribuer pendant l'été , à des terres brûlées par le soleil , les eaux qui seraient retenues dans les bassins naturels qui s'ouvrent en amont des Foum.

Le ravin creux que nous suivions depuis plus d'une heure , aboutissait à cent mètres de Kranga-Sidi-Nadji, à un rocher vertical (fig. 47) composé de grès et de poudingues, que nous tournâmes par la droite. Sans que rien

m'y préparât, j'avais déjà le pieddans le désert et je touchais encore de la main l'Atlas. Une magnifique forêt de palmiers chargés de leurs régimes de dattes s'étalait devant mes yeux étonnés , le mirage me créait au fond de l'horizon des paysages fantastiques: ce fut sous l'empire de ces émotions toutes neuves pour moi que je fis mon. entrée dans l'oasis de Kranga, que défendent des muraUles et des forts construits avec des briques en terre séchées au soleil.

Au moment de notre arrivée . l'Oued-el-Arab était à sec et ne nous montrait dans son lit que des blocs énormes de rochers et des cailloux dévaîlés de l'Atlas. Pendant notre séjour à Eranga un orage violent qui éclata dans la

montagne , mit toute la population arabe en jubilation. Une eau bienfaisante allait désaltérer les terres brûlantes des oasis que TOued faisait vivre mous n'eûmes que le temps de faire seller nos chevaux et de traverser la rivière, qu'avait déjà envahie jusqu'aux bords une eau rouge et torrentieUe, et nous nous dirigeâmes sur l'oasis de Zeribet-el-Oued. Ce qui me surprit beaucoup , c'est que, malgré rimpétuosité du courant, nous arrivâmes à cette oasis que traverse l'Oued-el-Arab , avant les eaux qui avaient failli nous arrêter à KrangarSidi-Nadj , et nous fumes les porteurs de la bonne nouvelle.

Je ne saurais évaluer à moins de 200 mètres l'épaisseur des marnes bariolées qui surmontent l'étage suessonien et c'est sans hésitation que je les attribue à l'étage du calcaire grossier parisien, sans pouvoir cependant affircalc qu'elles représentent aussi les gypses de Montmartre. En premier lieu, je m'appuie sur la liaison qui existe entre elles et les calcaires qui renferment les fossiles de l'Aude, tels que le Periaster obesus et VOstrea multicostata; en second lieu sur la découverte que j'ai faite sous le fort Oumelou-Eenous , dans les marnes noires par lesquelles l'étage débute, de Nodosaria pulchella d'Orb., et d'Orthocerina. Nous verrons de plus que chez les Zouabis, qu'à Constantme même et qu'entre El-Kantr'a et El-Outaïa , les marnes rouges gypseuses sont recouvertes en discordance de stratification par la molasse miocène, qu'à El-Outaïa, la fameuse montagne de sel est inférieure à cette même molasse et que par conséquent l'âge précis des gisements salifères de la province de Constantine (Outaïa, Aïn-Gueber , Zouabis , Mila) , me paraît définitivement acquis à la science et que surtout, il faut bien se garder de les considérer comme éruptifs.

Pour compléter ce qui nous reste à dire sur les bancs tertiaires inférieurs qui occupent, comme on l'a vu, une si grande place dans la province de Constantine, nous aurons à décrire quatre gisements salifères qui sont une dépendance de notre deuxième étage (étage parisien], et qui semblent représenter im dépôt de lagunes absolument analogue à celui des marnes irisées du trias , dont ils reproduisent d'ailleurs tous les caractères, c'est-à-dire bancs

de sel gemme, gypse, caxgnieules, dolomies et marnes bariolées.

Ces quatre gisements sont ceux des Zouabis^ de Djebel- Hamimat près d'Aïn-Gueber, du Chettâbah près de Constantine, et d'Outaïa entre Biskr'a et El-Kantr'a. Ce qu'il y a de remarquable, c'est pour ainsi dire leur isolement relatif : on dirait qu'ils occupent la place d'anciens lacs desséchés.

Gisement salifère et gypsifère des Zouabis. — Le Djebel- Zouabi est une montagne qui s'élève , sous forme de promontoire , au-dessus du confluent de l'Oued-Cherf et de rOued-Tifech, chez les Ouled-Daoud. J'ai eu déjà l'occasion d'en parler en 1 851 (1 ) et de décrire le ballon gypsosalifère qui en occupe le centre, pn traverse, avant d'y arriver, un système fort épais d'argiles rouges que surmontent des grès et des poudingues tertiaires moyens. Les argiles sont éminemment salifères , car les ruisseaux qui les traversent roulent des eaux salées impropres à la végétation. Les couches se relèvent circulairement autour du mamelon central, qui semble avoir joué le rôle de roche soulevante. En efiTet, elles pendent vers la plaine en dehors du cirque, tandis que leurs tranches redressées se terminent brusquement dans l'intérieur du cirque en gradins disposés en retraite les uns sur les autres, de manière à simuler les gradins d'un immense amphithéâtre. Cette indépendance complète entre le terrain gypseux et la molasse de Bordeaux m'avait fait considérer le premier comme étant d'origine secondaire; mais les nouvelles recherches auxquelles je me suis livré m'ont démontré que les gypses des Zouabis, comme ceux d'Aïn-Gueber et du Chettâbah, sont supérieurs à la craie à Inocérames (craie de Maëstricht), et qu'ils ne peuvent appartenir qu'à la formation tertiaire et à l'étage éocène, puisqu'ils sont placés au-dessous de l'étage miocène et en discordance avec lui.

Gisement salifère et gypsifère de Djebel-Hamimat. — Lorsque de Chéria, dans la grande plaine de Nemenchas, on se rend à Aïn-Gueber, on pénètre dans la vallée d'Oued-

(I) GoQUAXD, Description de la Frownce de iknstanUne , p. ii3.

Halajl par le col de Teniet-Ali, on aperçoit dans le lointain une ligne de montagnes hérissées d'une série de dentelures (fig. A8) et qui semble barrer la vallée dans le voisinage de la source. Quand on veut en tenter l'ascensicD, on

cirgnlsulei. — C. Grpte

se trouve en face de fondrières, de crevasses profondes et arrêté dans sa course par des esca'pements verticaux qui en forment un labyrinthe inextricable. Toutefois, ai au lieu d'attaquer la montagne par les dentelures , on cherche à y pénétrer par les dépressions , il devient facile d'en saisir la composition et de s'assurer qu'on a sous les yeux un gisement gypso-salifère composé de couches alternantes de bancs de dolomies ferrugineuses B encroûtés de cargnieules et de gypse aaccharoïde C encaissé dans des marnes rouges et violettes , sur la surface desquelles on aperçoit des efflorescences de chlorure de sodium. Aux gypses sont associés des amas d'anhydrite laminaire d'une parfîiite transparence. Sulfate de chaux, dolomies et marnes, tout se trouve en couches très-bien réglées, et les diverses dentelures dont les sommités sont hérissées sont dues, d'un côté, à la désagrégation habituelle aux couches dolomitiques qui, comme on le sait, s'égrènent avec la plus grande facilité , et d'un autre côté, à un système de failles qui, en dépeçant !e massif, semblent avoir établi une récurrence d'étages qui n'est qu'apparente, puisqu'en réalité ce sont toujours les mêmes assises brisées en plusieurs points, et dont les tronçons viennent butter les uns contre les autres:

On observe également, subordonnés aux marnes bariolées, quelques bancs peu épais d'un grès quartzeux à trèspetits grains. La montagne gypso-salifère d'Hamimat se termine , vers l'Ouest , par un promontoire formé de calcaire àlnocérames A, qui représente, comme on le sait, les assises les plus élevées de la craie supérieure. Malgré l'indépendance des deux systèmes, je n'ai remarqué aucime discordance entre eux.

La présence des grès et des marnes, et, ajoutons-le, de dolomies régulièrement stratifiées, écarte toute idée d'origine éruptive pour le gisement que nous décrivons. On y lit de la manière la plus claire les caractères d'ime sédimentation neptunienne qui s'est opérée , comme pour le Keuper, dans des conditions particulières , mais qui excluent l'intervention directe de tout phénomène volcanique. Toutes les fois qu'on se trouve en face d'un gîte gypseux en Afrique , la première chose qui vous frappe est généralement l'état de désordre et de chaos dans lequel se présente la surface du terrain. Des blocs éboulés, des fragments de roches détachées sont retenus dans un ciment de sulfate de chaux provenant de la dissolution du gypse normal , et s'étendent , sous forme d'un épais manteau , au-dessus des bancs , dont ils finissent par masquer les véritables allures ; mais il devient toujours possible de trouver des portions respectées , et pour cela il n'y a qu'à vouloir les trouver.

Comme la formation gypso-salifère d'Hamimat n'est point recouverte , il serait difficile d'assigner sa position réelle, si elle était unique dans la contrée; mais les gisements analogues des Zouabis et ceux qu'on traverse entre KrangarSidi-Nadji et le fort turc Oumelou-Kenous l'imposent d'office, et nous allons voir que la fameuse montagne de sel gemme d'Outaïa et les gypses de Chettâbah des environs de Constantine ratifieront notre jugement.

Gisement salifère et gypdfère (ÏEl-Outaïa, — S'il est une montagne renommée dans le Sud de la province de Constantine, c'est, sans contredit, la montagne de Sel, le Djebel-el-Melâh , qu'on aperçoit à l'Est du caravansérail d'El- Outaïa, et dont les produits sont exportés dans le Tell et dans le Sahara. Vue de la plaine et en face, elle apparaît

adossée auDjebel-Rh'arribou, qu'occupe le calcaire àlnocérames B (fig. U^ ; son profil est celui des montagnes régulièrement stratifiées ; son sommet est découpé en arè-