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madréporique ; tout y facilite les filtrations et les écoulements souterrains. De même dans TAlabama , dont les couches inférieures sont éminemment calcaires*. Les états du Mississipi , de la Louisiane et du Texas, peuvent , à leur tour, rivaliser sous le rapport des formations perméables et absorbantes. Quant au versant oriental du Mexique et aux vallées de la Sierra- Madré , de même qu'à celles du Yucatan dont les rivages et les bas-fonds sablonneux se rapprochent de plus en plus de Cuba , ce serait plutôt par des crevasses volcaniques que les eaux souterraines s'écouleraient dans les profondeurs du golfe.

Quelles que soient les voies de ces divers écoulements , la masse en doit être énorme , et Ton peut s'en faire une idée par l'étendue des bassins qui les alimentent. La seule vallée du Mississipi comprend dans sa surface plus d'un million de milles carrés , et ce fleuve écoule à peine le Vio des pluies qu'elle reçoit. Combien d'autres fleuves secrets doivent donc être formés par le^ eaux d'infiltration : les uns prenant leurs sources aux grands lacs du Nord ; les autres , à l'est , d'où ils pénètrent les terrains sédimentaires des AUéghanies à leur ligne de jonction avec les terrains granitiques , tandis qu'à l'ouest plusieurs Missouri souterrains s'abreuvent de la fonte des neiges dans les Montagnes Rocheuses, traversent inaperçus le désert des Grandes Prairies , et , se joignant à des courants semblables sortis du Llano-Estacado , viennent aboutir au réservoir mexicain I Par

^ Parmi les courants artésiens de l'AIabama, j*en cite un trop oublié :

Spring Hill, à six milles ouest de la baie de Mobile, est un Bluff* formant la limite orientale de la terrasse à pinières qui entoure cette baie. C'est à huit milles ouest sud-ouest de Spring Hill qu*on trouve le Thundering Spring , ainsi nommé à cause du bruit caverneux et souterrain que l'on entend à son alentour.

« Il boils up f in ihe edge of a valley 2 or 300 yards tcide^ with such eopioutness aâ to form a considérable hrook. The waler is transparent , but throws up a quantity of yellatoish son I , tvhich, in part deposited around, bas formed a .sort of crater. A pôle can be thrust down about ten feet , vohen it stfikes a rock ^ whieh judging fromquarries inthe Neighborhood, must

be a soft tertiary sandstone The name ^ which this fountain has received ^ U)as suggested

by a remarquable parlicularity ; a subterranean sound like that of distant, ^ muttering ihunder, is dislinclly heard at short but no regular or rhythmical intervais,., Some very suscepiible persons affirm, that they can, by theirfeet^ feel a slight vibration of the ground. The radius of the sound in so limiied, as to indicate , that the peculiar movement of the toater or some other agency which occasions it , is not far below the surface.» (Dr Daniel Drake, Deseases of the interior valley of north America , p. 56.)