DRAINAGE DES EAUX

suite de la compacité du sous-sol au-dessous d'une mince couche d'arène, une végétation tourbeuse. C'est ainsi que l'on peut voir, dans la zone septentrionale du globe, des régions entières, comme celles de la Laponie, de la Finlande, de la Sibérie, qui ne sont qu'un vaste marais tourbeux, où poussent des arbres rabougris sur un sol encombré de mousses et de lichens.

Quand on constate un tel état de choses, on peut essayer d'y remédier par un drainage ou un dessèchement, en rassemblant les eaux disséminées dans des rigoles à ciel ouvert, des tranchées, des conduites de drainage, etc., qui, si elles sont suffisamment profondes, assèchent les terrains avoisinants.

Le drainage est, presque toujours, utile pour les terrains imperméables, sauf dans la plupart des cas où ils sont utilisés en prairies, à moins que celles-ci ne soient marécageuses. Le dessèchement des marais s'impose, tant pour la salubrité publique que pour leur utilisation agricole.

Le principe de l'opération est bien simple ; il est uniquement fondé sur ce fait, déjà rappelé à diverses reprises précédemment, que l'eau choisit toujours, entre deux issues ouvertes devant elle, celle qui lui offre le moyen le plus facile et le plus prompt de s'échapper et d'arriver au jour ou de descendre vers la vallée, celle où elle a la moindre pression à combattre. Une saignée, ouverte dans un terrain, constitue une de ces lignes de moindre pression, ramenées à la pression atmosphérique, vers lesquelles la goutte d'eau d'un terrain voisin, soumise à la charge de toute l'eau qui s'est accumulée au-dessus d'elle, se précipite aussitôt. Ce drainage, n'agissant pas sur l'eau

retenue par la capillarité, laisse à la terre les 10 à 20 0/0 d'eau qui sont nécessaires pour y entretenir l'humidité.

On peut, d'ailleurs, faire ces rigoles d'assèchement à ciel ouvert, ou souterraines (ce qui constitue le drainage proprement dit1), et, dans ce dernier cas, les remplir de pierres, qui laissent entre elles des interstices, ou y mettre des lignes de tuyaux avec des ouvertures à chaque joint; le principe reste le même et l'effet, plus ou moins complet, est du même ordre.

Les rigoles à ciel ouvert sont faciles à établir, quand on dispose d'une pente pour l'écoulement des eaux, comme c'est ordinairement le cas pour les prés tourbeux et marécageux des vallons granitiques. Une série de saignées, faites à peu près suivant les lignes de niveau, avec une légère pente et amenant à une rigole d'évacuation générale, suffisent alors à assainir le pré, dont on complétera l'amélioration parle chaula ge.

Pour établir un drain, on creuse d'abord une tranchée de 0 m. 90 à 1 m. 50 de profondeur, avec 0 m. 50 à 0 m. 60 de largeur au sommet, 0 m. 06 à 0 m.' 07 à la base et, si le sol est ébouleux, on blinde la fouille; puis on place les tuyaux de terre cuite, sans les joindre, de manière à permettre l'introduction de , l'eau dans l'intervalle et l'on recouvre de pierres.

Quelquefois la géologie permet d'établir un drainage naturel, quand, à moins de 1 m. 50 de la superficie, se trouve, sous un sol argileux, une couche perméable. Il suffit alors d'établir la communication avec celle ci par quelques drains, et l'on se débarrasse aisément des

1. Une loi du 10 juin 1854 assure aux conduites de drainage le bénéfice du droit de passage sur les propriétés voisines.