CONSTRUCTION DES CANAUX

Dans un pays plat et riche en eau, il n'y a rien de plus simple au point de vue géologique, que de construire un canal. Mais dans une région accidentée, dont les roches constituantes sont variées et inégalement pourvues d'eau ou n'ayant que de l'eau déjà utilisée par des industriels, l'établissement d'un canal devient une entreprise qui demande souvent la plus grande perspicacité de la part de l'ingénieur. Dans ce dernier cas, ce n'est pas la plus courte route qu'il s'agit de suivre, mais celle qui fournit au moindre frais un niveau constant; il faut faire des tranchées, percer des tunnels, construire des aqueducs ; il faut surtout assurer une alimentation d'eau qui maintienne le canal dans un état convenable malgré l'évaporation, les infiltrations et les autres conditions qui peuvent se présenter. Aussi les connaissances géologiques ontelles à s'appliquer ici à chaque instant.

En ce qui concerne les tranchées, les tunnels, les remblais (fig. 40) et les aqueducs, on peut dire que tout

ce que nous avons indiqué à l'égard des routes et des chemins de fer doit être répété ici avec cette addition qu'il faut s'arranger de façon à rendre dans tous les cas, le fond du canal imperméable à l'eau.

Une autre condition indispensable de tout canal bien construit est de disposer d'un abondant et régulier approvisionnement d'eau. La perte par évaporation et infiltration est très-considérable, et pour la compenser il' faut de toute nécessité avoir un réservoir disposé à un niveau supérieur. Une connaissance approfondie du régime pluviométrique de la région est indispensable, ainsi que la notion des accidents hydrologiques du pays. Il arrive souvent que le réservoir doit être établi loin du canal, et les difficultés d'établissement sont quelquefois considérables. C'est toujours par des considérations géologiques qu'on arrive à les résoudre.