ARGILES

Kaolin. — Le kaolin ou terre à porcelaine, est une roche infusible faisant difficilement pâte avec J'eau et happant légèrement à la langue. Le kaolin de Saint- Yrieix, dont la manufacture de Sèvres consomme de très-grandes quantités, a donné à Berthier :

Silice 46.8

Alumine 37.3

Potasse . 2.5

Magnésie traces.

Eau 1.3

Le kaolin forme des amas ou des filons dont la couleur est ordinairement blanche et quelquefois jaunâtre, grisâtre, verdâtre ou rougeâtre. Le kaolin est employé, comme on sait, pour la fabrication de la porcelaine.

Terre de pipes. — On donne ce nom aux variétés les plus pures de l'argile plastique. Elle se présente dans un certain nombre de localités, dont l'une des plus caractérisées est Montereau (Seine-et-Marne). Sur la rive droite de la Seine, près de Tavers, à 3 kilomètres environ au-dessous de Montereau, on voit surgir la craie au-dessous du calcaire d'eau douce qui forme tout l'escarpement de la falaise au-dessous de ce point. La craie s'élève d'une manière assez régulière, séparée du calcaire d'eau douce par une assise argileuse d'environ 2 mètres de puissance. Son inclinaison, d'envi-

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ron 20 degrés à son point de départ, s'atténue en s'élevant, et elle devient à peu près horizontale audessous du parc de Courbeton où elle est exploitée sur une assez grande étendue pour la fabrique de pipes de Montereau ; sur ce point, elle est très-blanche, parfaitement pure, ne contient pas un atome de fer et demeure blanche après la cuisson .

Terre à pots. — L'argile plastique fait avec l'eau une pâte tenace qui conserve les formes qu'on lui imprime, et qui, par l'action du feu, devient dure, fragile, rude au toucher, et perd la propriété de faire pâte avec l'eau. Ses couleurs sont le blanc, le grisâtre, le noirâtre, le brunâtre, le rougeâtre, le rosâtre, le verdâtre, le bleuâtre, unies et bigarrées.

Parmi les variétés très-nombreuses de l'argile, on peut citer celles qui sont dues à la présence du Mica, du charbon, du sel marin, de l oxyde de fer, etc.

Comme type d'argile plastique, nous donnerons la composition d'une variété très-abondante à Vaugirard- Paris. Elle renferme :

Silice 51.84

Alumine 26.10

Oxyde de fer 4.91

Chaux 2 25

Magnésie 0.23

Eau. 14.58