I. — MÉTAUX NATIFS

Les métaux qui se rencontrent à l'état natif sont relativement très-peu nombreux, et, pour beaucoup d'entre eux, cet état est une exception rare parmi les combinaisons qu'ils peuvent afîecter dans la nature.

Plusieurs sont le plus souvent à l'état natif : ce sont l'or, le platine, le palladium, l'argent, le mercure, le cuivre, l'arsenic, l'antimoine, le bismuth. D'autres sont plus ordinairement combinés, mais existent néanmoins à l'état libre, ce sont : le fer, le plomb, le zinc et l'étain.

On trouve aussi un certain nombre d'alliages natifs, comme les amalgames d'or, d'argent ou des deux ensemble, les alliages d'iridium et de platine, d'osmium et d'iridium, de nickel et de fer, etc.

Or. — L'or natif est rarement pur ; le plus souvent il est allié à une petite quantité d'argent et môme de cuivre. Il est jaune, très-brillant, mou, très-flexible, très-tenace; sa densité peut être évaluée à 13. Il se