GRAND CARACTÈRE

La franchise passe quelquefois pour de la raideur. Un mouvement emporté semble de la colère. Une décision ferme fait penser à de l'entêtement. Je crois que l'honorable Alexander Mackenzie éprouvait cette confusion à l'égard de Cartier, lorsqu'il lui dit : " Je sais que, si votre " comté vous abandonnait, vous en trouveriez vingt aii- " très ; aussi, l'aplomb avec lequel vous exprimez parfois ^' des idées qui effrayent vos amis fait assez voir que vous " ne tenez point compte de l'opinion publique. "

" Dites plutôt ", riposta Sir George, " que sans ma "franchise et la liberté avec laquelle je m'exprime, je " n'aurais pas vingt comtés à ma disposition. "

Sa physionomie était remarquable par la vivacité que lui communiquaient les yeux et, lorsqu'il s'animait en parlant, par la succession rapide des sentiments qui s'y reflétaient. Rien de ce regard terne ou errant, que j'ai observé chez nombre d'orateurs. Des yeux expressifs, c'est ce qui souligne le mieux un bout de phrase amené à propos. Il se faisait souvent comprendre, surtout en conversation, par le jeu des muscles de la face, comme les acteurs qui recouvrent le mot par l'expression des traits du visage. Dans son bureau, il était rare qu'il achevât une explication, l'employé lisait le reste sur ses joues, sa bouche, dans ses yeux et c'était clair et net toujours.

Nul portrait ne peut reproduire cette fissure changeante sur laquelle les impressions se succédaient sans laisser de trace, comme un souffle sur l'eau. La photographie s'empare bien des formes qu'on lui présente ; mais elle ne rend pas avec l'ampleur du pinceau l'expression habituelle d'une physionomie. Le portrait de Sir George sans ce reflet d'illumination, c'est presque celui d'un

masque : <îar la vie active n'est plus dans ces lignes posées à froid, selon les exigences de Pappareil enregistreur.