M. F. Tupper (1810-1889) [N. T

était tout à fait déraisonnable, et, à mon avis, avait été écrite dans un sentiment d’animosité personnelle. Meredith ne partagea pas cette opinion et conclut finalement que le compte rendu était l’œuvre d’une femme ». Après la collation, on repart pour Milford, au sud de Godalming. La soirée était belle, l’air délicieux et la critique du Speciateur fut vite oubhée. Près de Milford, on trouve des chambres dans une auberge où Meredith est venu l’été précédent en compagnie de Maxse. Alors, pendant que le thé se prépare, on admire d’une éminence voisine la belle vue désolée qui s'étend vers le sud. Il est 9 heures : il y a douze heures que les deux marcheurs sont sur leurs jambes, ayant fait une quarantaine de kilomètres : ils ne sont pas fâchés de se reposer. Mais c’est un samedi soir : Pauberge s ’emplit de joyeux paysans qui boivent l’ale, et chantent de vieux airs, dont ils reprennent les refrains en chœur, jusque vers mmuit.

Le dermer jour de expédition est consacré à Thursley, Himdhead et Haslemere, bien moins célèbres alors qu’aujourd’hui, ou pour d’autres raisons. Cobbett dénommait Hindhead « le plus détestable endroit de la création ». De Gibbet Hill et Hindhead Common, 900 pieds au-dessus du niveau de la mer, on découvre les collines du Hampshire à l’ouest, les hauteurs de Wimbledon au Nord et au Sud presque tout le Sussex, jusqu’à la mer. Cette vue, une des plus belles d'Angleterre, va de quinze à trente milles dans toutes les directions.

À nos pieds, s’étendait Haslemere et la Colline noire, au loin Baker Hill, et le plateau autour d’Ashford et Selborne. Nous pouvions voir le Hog’s Back, la chapelle de Sainte nt et la chaîne de hauteurs qui va de Guildford à Box Hill

à Reigate. C'était splendide.

Après un déjeûner à Haslemere, au Cheval Blanc, ils partirent — « ignomimieusement, selon Robin » — en voiture pour prendre le train à Godalming, et Hardman termine le récit de l’expédition :

J’arrivai à Londres vers sept heures, ayant laissé Meredith à Esher.

On voit par cette lettre quelle intense vitalité, jointe à des muscles solides et des nerfs équilibrés, anime alors Meredith. Hardman, tout robuste qu’il est, s’essouffle à le: suivre, ce que l’infatigable et malicieux Robin note avec un sourire. Charmantes camaraderies, qui, avec la nature, consolent le poète, au renouveau, d’être sans l’amourd’une femme : Maxse et Hardman, présentés l’un à l’autre, il jouit du contraste qu’ils offrent : d’un côté, l’idéaliste aussi maigre que Don Quichotte, impatient du mal présent, des réformes trop lentes ; d’autre part, le réaliste bien en point, le Tory satisfait, le frère en Pantagruélisme, vrai « Génie de la Chair » dont la « notable rotondité, la belle protubérance », l’épicurisme et l’attachement. conjugal sont l’objet de plaisanteries sans fin. L’un et Pautre ont ceci de commun, qu’ils aiment la campagne: anglaise, et Meredith. Ce dernier les consulte pour son nouveau roman de Sandra Belloni, qui progresse lentement. Maxse critique le fond, Hardman la forme, et Meredith, jusqu’à un certain point, tient compte de leurs objections. « Rien, écrit-il à Hardman, ne pourrait être plus juste que vos critiques ». Il a eu, et il aura d’autres amitiés ; d’une égale intimité, d’une durée semblable. non. Maxse, promu amiral, Hardman, directeur du Morning Post et devenu Sir William, sont fidèles à George: Meredith et seule la mort de l’un et de l’autre, en 1890 et en 1900, met fin à leur correspondance.

En mai 1861, Meredith annonce à Mrs Ross qu'il s’est lié dernièrement avec un « gentil garçon » : Bonaparte. Wyse. Sir Thomas Wyse, ambassadeur en Grèce, avait épousé Letitia Bonaparte, fille de Lucien Bonaparte, et en avait eu deux fils : Napoléon Wyse et Bonaparte Wyse. Ce dernier, déclare Meredith, « est une curieuse combinaison d’Irlandais et de Corse. » I] fait lire Mistral à Meredith et voudrait le lui faire connaître personnellement 1. William Charles Bonaparte Wyse, né à Waterford (Irlande) en 1826, était un poète bi-lingue, rimant avec une

1. L., p. 26. « Mistral I have read. He is really a fine poet. »