LICE D

cet endroit. Vous savez que je méprise la mélancolie, mais le sentiment vint J’aime ces deux poètes ; et mon cœur étant avec eux, je me sentis vivre dans un temps mort et inutile. C’est ainsi que nous sommes parfois le jouet de nos cœurs !?

Deuxième aveu d’un sentiment qui s'impose au poète, aveu précieux dans son jaillissement spontané, parce qu’il révèle sous l’armure du stoïque la sensibilité, si proche par moments de ses devanciers ; si frémissante, qu’on saisit la tension de l'effort par lequel sa volonté la contient, ou la combat.

Retenons ces deux aveux du romantisme que porte en lui Meredith, comme peut-être tout émotif du x1x° siècle, et qui apparaît dès qu’il relâche sa tension. Bracchia si forte remisit… Le voyage qu’il fait est un voyage de détente, et sur la terre chérie des romantiques encore... Mais cette mélancolie ne dure point. Meredith se garde de l’exprimer, 1l note l’accès, une fois passé, en psychologue curieux de tous les mouvements de l’âme. D’ailleurs il n’a pas le temps de cultiver ses émotions ; à la différence des romantiques, il a le sentiment du devoir paternel, et son jeune compagnon l’oblige à sortir de luimême, à vivre dans le présent. À Côme, chez Lady Wyse, ? qui veut être appelée Madame la Princesse, l'esprit comique à beau jeu. Sur elle et sur sa fille aînée, Meredith observe l’effet de ses compliments, et remarque que la quantité est tout ce qu’elles demandent.

Un bon gros compliment, exprimé avec aisance, est ce qui convient le mieux, à mon avis, au goût des Françaises. Hésitezvous ? il perd toute saveur. Soyez voluble et vous pourrez dire ce qu’il vous plait. Si en outre vous avez un certain tour et de l’à-propos, elles rafolleront de vous.

Meredith s’amusa beaucoup in petto, aux dépens de la Princesse et de sa fille, fiancée à un Général Garibaldien :

Mademoiselle la fiancée découvrit que j'avais du penchant

pour elle avant que je l’eusse éprouvé. Dès lors elle me distingua jusqu’à l’arrivée du Général.

1. L., p. 34. — Cf. Julian and Maddalo. — Vers 92 à 405, Dans ce poème Julian est Shelley, Comte Maddalo, Byron. 2. La mère de Bonaparte Wyse, princesse Lœtitia.