L'ITALIE

Celui-ci amène avec lui son officier d'ordonnance, jeune capitaine de 24 ans, pour lequel Meredith se sent une vive sympathie : il a fait toute la campagne avec Garibaldi. Dès lors, la Princesse ne manque point de compliments. }

Chemin faisant, Meredith recueille mainte impression pour Phistoire d’'Emilia in lialy. À Vérone, il note une scène amusante de deux filles du peuple qui, suivies par deux officiers autrichiens, leur font faire du chemin et s’arrêtent finalement devant un marchand de melons. Alors elles se mettent à parler, parler, sans que M. l’Ober- Heutenant puisse se faire entendre : soudain elles se retournent, et après une salve de mépris et de vertueuse indignation, rentrent dans la foule qui applauditi. Partout c’est la même attitude hostile pour l’oppresseur détesté. On sait où vont les sympathies de Meredith, mais il ne peut s’empêcher d'admirer la belle tenue et la prestance des soldats autrichiens.

Son séjour à Milan est de courte durée — trois ou quatre jours au plus — mais, avec sa sûre rapidité de coup d’œil et sa merveilleuse mémoire, c’est bien assez. La chaleur y est infernale (on est en août) mais il ne paraît pas avoir souffert de l’été italien. Comme il l’écrira à Maxse plus tard ?, il trouve que « la grande chaleur aiguise, en la concentrant, la réflexion » et explique de la sorte que l'Art des pays méridionaux « sacrifie tout à la ligne et soit l'ennemi du détail. »

Si seulement les passions y sommeillaient, l'Italie serait l'endroit idéal pour de grandes œuvres.

L'Italie a donc séduit Meredith — il y reviendra en 1866, caressera même le projet d’y devenir le correspondant du Times. Il n’est pas surprenant que, de retour en Angleterre, il trouve un charme nouveau à la compagnie de certains réfugiés ou fils, ou amis de réfugiés, comme