Viscount Morley's Recollect, pp. 36 sqq

2. J.S. Mill, non moins que Meredith, « se défiait de l'émotion distincte de l'effort bien dirigé ».

Thornton, Cairnes, Huxley, George Eliot. Autant que son intelligence froide, aiguisée, honnête, scrupuleuse, son enthousiasme rationaliste et son caractère expliquent son succès rapide dans le milieu agnostique, et le fait qu’en 1867, à vingt-neuf ans, il ait pu prendre la direction de la Fortnightly Review. On sentait quelqu'un, qui ne faiblirait pas dans la lutte entreprise contre ce que Huxley appelait « la superstition et la fausse métaphysique » et Meredith exprimait cette confiance dans un sonnet se terminant ainsi :

Cette troupe obstinée [celle des satisfaits de tout ordre] compte des têtes chenues et met en avant des lames exercées : pourtant essaye l’acier de ton épée.

Toi qui luttes pour la pauvre humanité sentiras la force de Roland à ton poing pour tailler une brêche dans la barrière des rochers

et ouvrir un passage à l’armée des fidèles 1

L'armée des fidèles est celle de tous ceux qui ont le désir de voir expliquer aussi bien les phénomènes sociaux que les phénomènes naturels par des lois générales, aux dépens d’une « Providence spéciale ». La Fortnightly Review avec ses collaborateurs de toute nature, poètes, historiens, sociologues, savants, fit beaucoup pour familiariser les esprits avec l’idée d'évolution, et les tendances de la nouvelle philosophie. Il s’agissait, comme le dit Meredith dans une lettre à Maxse ?, de « saper l’édifice du Dogme et de laisser la philosophie en question faire son chemin ». « Silencieusement », ajoutait Meredith, mais toutefois les résistances et les colères devaient se manifester. Tels articles de Huxley sur la Base physique de la Vie, de Harrison sur le Syndicalisme, de Morleylui-même sur l'Education nationale, firent dénoncer la Revue comme positiviste, comme naturaliste, comme révolutionnaire, comme dangereuse ÿ.

Toute amitié vit d'échanges, d'actions et de réactions subtiles. Morley, qui avait beaucoup reçu de Meredith,