F. R., juin

PSN PE AS RÉ E 3 Cf. J. Morley's Recollections, I, p. 90.

lui donna la preuve de sa gratitude, et aussi lui fit sentir sur quel plan devait rester leur amitié. Sa gratitude pour Meredith se manifesta lorsque, partant en novembre 1867 pour les États-Unis, il lui confia la direction de la Revue. Il reçut un adieu en vers ! qui montre en quelle haute estime le tenait Meredith, quelle chaleur d’amitié son aîné éprouvait pour lui. Le poème est intéressant aussi en ce qu’il permet de mesurer le chemin parcouru par Meredith qui se sépare publiquement de Carlyle. Celui-ci vient d'écrire Au fil du Niagara... et après ? où 1l se découvre anti-abolitionniste et réactionnaire.

Il voit bien notre faiblesse, nos maladies — mais quel remède indique-t-il ? à qui fait-il appel ? -— A notre aristocratie titrée ?

Suit un aveu :

Moi aussi [dit Meredith}, je me suis laissé prendre aux beaux visages de ces aristocrates, aux légendes qu les représentent de race Normande ; j'avais espéré qu’ils seraient les dignes chefs du pays en des entreprises magnanimes, mais hélas ! ils vont où ils sont poussés 1.

Il avoue aussi (implicitement) son erreur en ce qui concerne les États-Unis. Une presse néfaste, représentant la seule opinion des classes dirigeantes, a fait croire aux Américains que l’Angleterre désirait la destruction de leur République. C’est à des hommes tels que son ami, (un des meilleurs que nous possédions », qu’est confié le soin de rétablir entre les deux pays de même sang les bonnes relations compromises.

Telle était l'affection de Meredith pour le biographe d'Edmund Burke et de Condorcet, mais s’il crut qu'il pourrait jamais prendre avec lui des libertés, 1l s’aperçut vite que nul ne prenait de libertés avec John Morley. En mars 1871, ce dernier, « froissé par une chose ou une autre dans l’atittude ou dans le langage trop franc et impérieux » de Meredith, lui écrivit que leurs opinions, leurs idées et leurs goûts » n'étaient plus en harmonie,