CL. p

agnosticisme qui, en 1874, s'affirme avec éclat? Mais il en connaît d’autres, notamment Leslie Stephen ?.

Meredith l'avait rencontré à Vienne en 1866. Une sympathie marquée le rapprocha de cet « Apollon devenu bénédictin », comme il devait le définir. Long, maigre, de profonds yeux bleus sous des sourcils épais, des cheveux bruns frisés, une barbe et moustache noire lui donnaient l’air sévère, et une réserve de gentleman anglais, un abord quelque peu glacial, tenaient les fâcheux à distance ÿ. Mais ses amis appréciaient en lui un fond de sympathie, de tendresse et d'humour délicat, qui s’alliait à une énergie de stoïcien et à l’amour ardent de la vérité. C'était le culte du vrai qui à trente ans passés, alors qu’il était le Reverend Leslie Stephen, l’avait fait renoncer à sa tutorial Fellowship de Cambridge, et décidé à vivre de ses écrits. En 1865, il collaborait avec J. Morley à la Saturday Review, et à divers autres périodiques, avant de prendre en 1871 la direction du Cornhill Magazine. C’est cette dernière revue qui publiera la prochain roman de Meredith : Harry Richmond. En retour, Meredith esquissera son

4. Tyndall, dans un discours prononcé à Belfast, ayant déclaré : « Toutes les théories et systèmes religieux qui contiennent des notions de cosmogonie s’immisçant en quelque manière dans le domaine de la science, doivent, pour autant qu'ils le font, se soumettre au contrôle de la science et abandonner toute idée de la soumettre à leur contrôle », le clergé presbytérien de Belfast le dénonça, ainsi que Huxley, comme « athée et prêchant le matérialisme pur et simple ». Meredith écrit à Maxse, alors en Suisse, à propos de cette controverse : « L'homme ou le pays qui combat la prêtraille porte à mon avis les meilleurs coups pour la cause de la liberté. » (L., p. 251.)

2. Stephen (Sir Leslie) (1832-1904), fils de Sir James Stephen, professeur d’histoire moderne à Cambridge, épousa en 1867 une fille de Thackeray. Sa seconde femme fut Miss Duckworth. Ses principales œuvres sont des essais philosophiques ou littéraires réunis dans Free Thinking and Public Speaking (1873), An Agnostic’s Apology, Hours in a Library (3 vol.) — L'Histoire de la pensée anglaise au XVITI® siècle, et des biographies, constituent son bagage d’historien — qui est considérable.

3. Cf. J. Sully, Life and friends, ch. XVIII. — Le portrait de Watts représente un Stephen vieilli, épuisé par un immense labeur, amenuisé par la soufirance.

4 Cf. Morley's Recollections, ch. VII, $ 2.