L’ALLEMAGNE

habituelle : symboliquement, en faisant de Harry Richmond l’adorateur d’Ottilia. C’est d’elle et du professeur républicain Julius von Karsteg, son maître, que le développement du jeune homme reçoit une impulsion décisive.

Le philosophe allemand excite le jeune Anglais à penser, à se cultiver, à faire travailler son cerveau :

Votre pays, [lui dit-11}, produit des hommes d’honneur, des adolescents chevaleresques : ce n’est pas assez. Je veux voir une force intellectuelle, une énergie cérébrale à l’œuvre... Tendez cette énergie vers un idéal, mais ne laissez pas le cœur, ce danseur léger, ce risque-tout, viser à des hauteurs inaccessibles, et faire une chute désastreuse ! Si vous donnez libre jeu à cet organe, vous pouvez être certain de ne récolter qu’une

poignée de cendres, au lieu du grain impérissable qu’assure le travail intellectuel. 1

Bien que le DT Julius soit simplement le porte-parole de Meredith, le fait de l’avoir choisi pour proposer cette leçon à la jeunesse, n’en constitue pas moins un hommage à l’Allemagne pensante ; hommage d’ailleurs mitigé de malice. Le Herr Professor est un ours — et sa critique de l'Angleterre adressée à un jeune Anglais ne comporte aucun ménagement : elle est d’une brutalité qui va jusqu’à l’insolence. Il reproche aux Anglais d’être arrogants et de ne point penser :

Vos nobles ne sont que des riches gonflés de vaines traditions d’insupportable — parce que insoutenable — orgueil, et qui tirent leur substance d’alliances avec la classe du négoce. Sont-ils vos chefs et vos guides ? dans les Arts, les Lettres, le Gouvernement ? Non, pas même dans l’Armée. Vous formez tous une masse homogène, luttant dans le courant pour en sortir, vous vautrer et roter sur les rives. Votre travail à tous n’a qu’un but : la graisse, les aises. 1

La conclusion, c’est que l’Allemagne, supérieure par le sens du progrès humain et par l'application disciplinée au travail, prendra un jour la place de l'Angleterre « afin que la pauvreté, le seul maître que vous puissez comprendre, vous enseigne l'humilité ! »?

C’est ainsi qu’à l’Angleterre mercantile, gätée par sa richesse, sans idéal, sans philosophie, s'oppose PAlle-