À Ballad of fair ladies in revolt. I-VII

Mais c’est justement ce dont ne veulent plus ces jeunes femmes : se faire belles pour séduire un seigneur et maître ! être des objets de luxe qu'on achète! subir la loi de l’offre et de la demande !

Il est dur, Messieurs, de quitter devant des marchandises l'attitude, la mentalité de l'acheteur. Vous nous flattez, à moins que ce ne soient nos modistes ou nos couturières. La Femme vaine d'antan peut ainsi être le serpent charmé par vos doux airs. Nous, nous nous réclamons d’un autre maître que l'Amour.

— Craignez d’offenser l'amour, comme cette Reine devant laquelle il plaida, qui ne l’écouta point, et perdit la beauté. Sans aller jusque là, vous pouvez perdre votre jeunesse à poursuivre des visions, et vous trouver un jour, seules dans la vie, vous éveiller à une vérité morne, ayant sacrifié votre bonheur à une chimère. ?

La réponse, moins directe qu'on ne l’aimerait, exprime bien le haut idéal où tendent les révoltées.

__ La Vérité, nous la cherchons ! mais où se trouve-t-elle ? dans les cieux, dans l'herbe, ou dans notre cœur ? oh! les yeux innombrables qui la contemplent, et la diversité d’objets qu'ils voient, suivant que leur désir est pour le fruit ou les fleurs ! ?

On est arrivé à un tournant du débat qui va poser la double question du progrès ou de la fidélité aux coutumes traditionnelles. « La Vérité ! s’écrie le gentleman conservateur, il est une vérité de lois établies qui éclaire le passé comme un fanal immense »,

IL est beau que la jeunesse salue les matins changeants ; mais votre cause, qui cherche à diviser la race contre ellemême, est une félonie. Vous trahissez la lyre harmonieuse, ceniez un passé d'honneur et de gloire !

Notre sentimentaliste crée un passé de fantaisie : la condition de la femme est loin d’avoir été ce qu'imagiment les poètes, et son interlocutrice le sait bien :