Loc. cit., p

car les sentimentalistes cultivés, qui donnent le ton, ont peur du rire;

Ils vivent dans une atmosphère nébuleuse, qu’ils croient, idéale... La Comédie leur inspire crainte et tremblement, ear elle. les confond avec nous tous dans une assimilation sans: noblesse et ne se laisse pas utiliser par une espèce supérieure à la manière d’un: balai ou d’un fouet. Que dis-je ? être une espèce supérieure, c’est se désigner au calme regard curieux de l'Esprit comique et à un examen impitoyablement scrutateur.

Et cette rareté de l’esprit comique explique l’acceptation passive de l’ennui, qui est un trait de la société anglaise d’alors, la lourdeur béotienne, les malaises nombreux que flattent, au lieu de guérir, des soi-disants docteurs. Il n’est qu’un remède, c’est de cultiver non seulement l'humour, la satire et l'ironie, mais le rire plus. fin, plus impersonnel de la Comédie.

Dans l’humour, en effet, le sentiment domine. *« L’humoriste moyen est un rieur qui délasse, donne du ton aux sentiments et parfois s’y abandonne, comme emporté par eux. » Le grand humoriste, tel Cervantes, embrasse les: contrastes avec une largeur de vision incomparable. Le poète comique, lui, est essentiellement l’interprète de l’esprit social :

IL s’enferme dans. le cercle d’une société donnée, et s'adresse au cercle encore plus restreint des intelligences en montrant l’action du monde sur nos caractères.

Il cherche à jeter le ridicule non sur notre malheureuse nature, mais sur notre vie de convention. Presque toute cause plus que douteuse faisant l’objet d’un débat est ouverte à Pinterprétation comique, et n'importe quel plaidoyer intellectuel d’une cause plus que douteuse contient les germes d’une idée de comédie. ?

4 CE Carlÿle : « L’essence de l’humour est la sensibilité ; une chaude, tendre sympathie avec toutes les formes de l'existence, A moins qu’elle ne soit imprégnée d'humour, la sensibilité dégénérera facilement en maladie, mensonge, ou, pour tout dire, en sentimen-talité » (Essay on J. P. F. Richter, 1827.)