Id. p. 46 sqq

2, Loc: cit, p.48.

La Comédie réaliste des Augiers et autres Français du xix€ siècle remplit-elle ce rôle ? — Non. Elle se borne à copier la vie sans l’interpréter, et laisse non plaidéela cause des « Aventurières » qu’elle met à la scène. Ce mépris des « pauvres femmes » n’est point pour satisfaire l’auteur de Rhoda Fleming.

En conclusion, Meredith revient à l’Angleterre pour insister sur les avantages que de bonnes comédies procureraient et à leurs écrivains et au public et pour adjurer les critiques d'aider à rafliner le goût des contemporains en matière de comique.

Tel est cet essai, « un des plus larges et des plus subtils morceaux critiques qui soient jamais sorti de l’atelier d’un artiste créateur »!, On peut lui reprocher de n'avoir pas assez parlé de la Comédie en tant que genre dramatique et d’avoir sacrifié les théâtres espagnol et italien aux besoins de sa thèse, mais il a intitulé son essai l’idée de la comédie et il conçoit qu’il n'existe pas de différence essentielle entre le roman — ce « poème comique en prose » suivant la définition de Fielding — et la pièce de théâtre. Meredith se place et nous place au cœur du poète comique, et ce faisant, nous donne la formule même de son art. Le comique tout extérieur ne le satisfait pas : il veut atteindre le comique intime et subtil tout au fond de l'âme humaine. Selon une remarque du professeur Ker, il n’hésite pas à faire usage des artifices et symétries dramatiques ?, à combiner des situations qui tiennent le lecteur haletant, mais auparavant il a longuement exploré les mobiles de ses personnages. Son analyse cherche la racine même du comique et lorsqu'elle la trouve s’accompagne d’ironie, d'humour, d’exubérance, de métaphores. La joie de comprendre double la joie dionysiaque de la création. Aussi pourrait-on définir la comédie racontée de Meredith : l’approfondissement du comique, en premier lieu, plus le commentaire qu’en donne un psychologue infiniment subtil.

L’approfondissement de l’idée comique se trouve dans