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On peut, je crois, affirmer que le génie de Mr Meredith ne s’est jamais montré plus perçant, alerte et brillant, plus pleinement maître de tous les matériaux requis pour l’œuvre à exécuter, et que son style n’a jamais été plus rapide, flexible et subtil pour lui permettre d'atteindre le cœur de ses personnages malgré la triple armure des conventions, des mensonges et des illusions. L'œuvre, étant une Comédie, abonde en dialogues, et depuis longtemps j’ai estimé le dialogue de Mr Meredith non seulement le meilleur de notre temps, mais encore à peine égalé dans toute notre littérature ; étant si spontané, inattendu, involontaire, diversifié par les humeurs, les tempéraments, les nerfs, les circonstances et les rapports toujours changeants des interlocuteurs. 1

Thomson fut reçu à deux reprises par Meredith, mais le dénouement de sa vie tragique était trop proche pour que cette amitié des deux poètes pût croître et fleurir. Il mourut en 1882. Son biographe, H.S. Salt, reçut plusieurs lettres de Meredith qui rendent hommage à l’homme et au poète, et déplorent les hérédités et circonstances, causes de son pessimisme.

C'était un homme d’un grand cœur, d’une sincérité si entière qu’il écrivait directement d’après les impressions que sa navrante expirience de la vie avait sculptées en lui, Rien n’est feint, tout est positif,

Il voyait en Thomson « un homme bon et brave, luttant contre la destinée et n’échouant pas dans ses efforts, quoique frustré du bonheur » 2.

C'était encore plus un stoïcien, ce Henley qui, beau- Coup plus jeune que Meredith, étant né en 1849, devait mourir avant lui, en 4903. I] pouvait bien parler de « son âme invincible »; la maladie qui le clouait sur un lit d'hôpital, ne lempêchait pas de chanter. En 1907 Meredith frappera comme une médaille à l'honneur de cet homme vaillant, au « profond amour de la vie». Ille louera d’avoir en tant que critique, «allié, ce qui est rare, l’enthousiasme et le jugement lucide, et été un des plusfermes