L’ALLEMAGNE

meteorosophist, Moley Mystic, Esquire, of Cimmerian Lodge ». Plus énergique encore est l’action d’un Carlyle, moins métaphysicien que critique, moraliste et prophète inspiré : 1l vante à ses compatriotes la patiente industrie, la science, la profondeur, le sublime germaniques, et leur révèle Schiller, Novalis, Herder, Schelling, Jean-Paul, Fichte, enfin et surtout Gœthe. Il traduit Wilhelm Meister (1824), en montre la valeur symbolique, oppose la richesse de ses affirmations au « Non » éternel de Byron. Gœthe disparaît en 1832, mais son rayonnement persiste. Les traductions du Faust se multiplient. Mrs Austin ! donne ses Caractéristiques de Gœthe, qui ouvrent « toute une série d’études biographiques » et « préparent les voies à G. H. Lewes ». Les jeunes romanciers s’inspirent de Wilhelm Meister. Bulwer Lytton, Disrael, reprennent le thème de l’apprentissage humain et de l'éducation par l’expérience *. Weimar, qui possède une colonie britannique et un Institut anglais, Weimar, où Thackeray séjourne en 1830-31, est plus que jamais un lieu de pèlerinage.

Si l'influence des grands philosophes allemands s’exercera surtout dans la seconde moitié du siècle, les historiens par contre sont lus, traduits et discutés. Thirlwall passe de Schleiermacher à Niebuhr, et traduit, avec J. Hare, les deux premiers volumes de l’Histoire de Rome (1828-32), avant d'éditer le Philological Museum. Niebuhr a un autre disciple illustre en Thomas Arnold, de Rugby, tandis que Macaulay rend hommage à Ranke. De même, en philologie grecque et latine, les Hermann, les Heyne et leurs élèves font autorité en Angleterre : un jeune professeur de Bonn, Leonhard Schmitz ayant épousé une Anglaise, étudiante à l’Université, se rend vers 1840 à Londres, où il fonde et dirige le Classical Museum, revue de philologie, d'histoire et de littérature anciennes ; il continue la traduction de Niebubr, et rédige des manuels

4. Sarah Taylor, de Norwich, la mère de Lady Dufl-Gordon et la grand’mère de Mrs Ross, que nous retrouverons plus loin.

2. L’excellente étude de J.-M. Carré : Gœthe en Angleterre, marque nettement les progrès de l'influence allemande.

scolaires d’histoire grecque et romaine. Il sera plus tard précepteur des enfants de la reine Victoria. En Allemagne, enfin, la pédagogie est étudiée et traitée sérieusement. Beaucoup de voyageurs anglais ne manquent pas de signaler, en l’opposant à l’individualisme britannique, le système d'éducation dirigé et contrôlé par l° État.

Les mêmes voyageurs, tout en critiquant la rusticité des petites villes allemandes, leur confort défectueux et leur insuffisante hygiène, avouent s’être laissés prendre à leur charme provincial et vieillot. C’est toute la poésie d’un monde sur le point de disparaître qui semble se retirer en elles, et l’appel sentimental des vieux murs vêtus de lierre et de légendes, venant renforcer les conseils du sens pratique, était pour certains parents irrésis-

tible.

Neuwied sur le Rhin devait à sa situation privilégiée, non moins qu’à la réputation de son École Morave 1, de recevoir chaque année une cinquantaine de petits Anglais. Les Moraves avaient deux écoles à Neuwied, l’une pour les garçons, l’autre pour les filles ; et certaines classes, ainsi que les jeux, réunissaient les enfants des deux sexes. À l’école des garçons, rue Frédéric, il y avait des Allemands, des Hollandais et des Français, 140 pensionnaires environ, répartis en petits groupes de vingt enfants, à peu près du même âge, avec deux frêres à la tête de chaque groupe. Les classes ne duraient qu’une heure : elles rassemblaient les élèves de même force, sans égard à l’âge. Les repas, le vaste dortoir, la chapelle, le grand jardin hors de ville qui servait aux jeux, réunissaient toute la petite communauté. Et l'esprit de l’école était vraiment celui d’une république, en comparaison du despotisme scolaire qui impose une discipline tout extérieure et des règles sans lien visible avec les principes. Les Frères aimaient les enfants et en étaient aimés. Ils encourageaient la camaraderie et l’amitié. Dans chaque

1. Neuwied comptait d’autres institutions à l’usage des Anglais :

celle du Pasteur Mess (rue du Rhin) et de M. de Mark (rue du Château).

LES FRÈRES MORAVES 25 groupe, on fêtait soigneusement tous les anniversaires : deux frères et vingt enfants, c’étaient vingt-deux occasions de cadeaux et de réjouissances. Le frère recevait en général une pipe pour sa fête, et l'après-midi de ce jour-là, il emmenait la petite bande joyeuse en excursion et la régalait à quelque auberge d’un goûter arrosé de Malaga ou de vin grec.

On s’efforçait moins d’emplir la tête des enfants que de laisser leurs facultés se développer. On respectait celles-ci, et on comptait sur le milieu pour donner aux élèves le goût de l’étude, de la vérité, de la vie intérieure. « Quel était, se demande un ancien ! de Neuwied, le secret de l'influence exercée par ces bons Moraves ? Ils vivaient devant nous des vies exemplaires, avaient une simplicité enfantine d’esprit et de cœur ; ... si sincères qu’ils semblaient incapables de comprendre le mensonge, tous gagnaient nos cœurs en tolérant le libre jeu de nos imaginations. » Les jeunes Anglais en particulier inventaient mille contes glorifiant à plaisir la vieille Angleterre ou leur propre famille. Celui-ci dessinait le château flanqué de tours que ses parents occupaient dans... Gower Street, tel autre décrivait le pare immense que les siens possédaient aux portes de la Cité. Les bons frères ne souriaient pas : s’ils interdisaient les pièces de théâtre et les romans, ils encourageaient leurs élèves à inventer des histoires à les écrire, à les jouer. C’est ainsi que le jeune Morley, ayant consacré tout un cahier à narrer les exploits d’un certain chasseur vert, et ce cahier étant tombé aux mains de frère Reuchlin, eut la surprise non seulement de n'être pas puni, mais encore d'entendre le Frère traduire son œuvre et la lire à ses camarades...

Toutes les fêtes étaient religieusement observées, Noël surtout. Deux, trois mois à l’avance, on préparait les décorations de l’École, on travaillait à l’Arbre. Le dernier jour de l’année, on se rendait vers onze heures du soir à la chapelle. On y écoutait un sermon qui durait jusqu’au

1. Henry Morley (1822-1894), professeur de littérature anglaise, a consigné ses souvenirs de Neuwied en deux essais (1855) auxquels vous devons presque tous ces détails sur les Moraves.