Orion, III, 1 (début

Nous sommes en cet âge, et il appartient au Philosophe, au Héros, au Poète, de guider l'humanité dans les voies du Progrès L Le dilettantisme n’est plus de mise. Honte à l’apathie de la sagesse égoïste, qui nie la valeur de l'effort humain, le juge d'avance voué à l’insuccès et sans action appréciable sur le mouvement. Gloire à l'idéaliste pratique dont le rêve après avoir modelé son être, transforme le monde dans le sens du bonheur et des lumières.

Tel était le « message » de Horne, il prolongeait celuide Carlyle, qu'il n'avait pas lu en vain, et qui, à son tour, déclarait « que le feu des étoiles brûlait en ce poète », Mais à côté de Carlyle et de ses éclairs, Orion semblait diffuser, malgré quelques nuées, la sérénité d’une lumière olympienne. C’était une œuvre d’art ; «le travail d’une âme imposant une Forme, un elair dessein, une structure harmonieuse à la Matière. » (Horne, Préface.) Aussi Meredith, qui devra beaucoup à Carlyle, ne devra-t-1l pas moins à Horne, à sa fréquentation, à son influence, pour passer des rêves de l’adolescence et d’un romantisme souffrant à des ambitions précises.

Meredith, un demi-siècle plus tard, ressuscite et analyse l’état d’âme de sa prime jeunesse, avec ses désirs infinis, dans un poème, la Promenade nocturne (The Night- Walk) ? riche de vérité symbolique. Deux amis sont en marche sous la lune, tantôt nuageuse, tantôt éblouissante. Il les voit passant de la grand-route blanchâtre à la forêt, à l’enchevêtrement des rameaux, comme du réel au rêve. Il entend encore « le parlement des oiseaux dans les aubépines au bord de la rivière », aperçoit le rat d’eau « quitter les aulnes de la rive et pousser sa flèche à travers le courant »; tout cela entrait en eux comme l'air ambiant, comme l'odeur des prés humides, ou des mousses au pied

. 1. Les mêmes idées avaient été exprimées en France par les saintsimoniens, et l’étaient encore par les fourièristes, Cf. Jean Dueros : Le Retour de la Poésie Française à l'Antiquité Grecque au milieu du XIX® siècle (Colin, 1918). Notons en passant l'admiration de Horne pour Leconte de Lisle auquel il adressa des vers en 1865.

2 PRE pl TS.