CHAPITRE IV

La lune de miel, sur le Continent, fut celle que deux poètes pouvaient rêver. Mary fit connaître la France à George Meredith qui révéla les bords du Rhin à sa femme. Un, poème, ARhine-land!, évoque une de leurs soirées nuptiales et d’abord le dîner sous une treille à Andernach. Le fleuve coulait auprès d’eux dans une gloire rose. Le soleil disparu teignait de carmin les plus hauts nuages qui se reflétaient dans les eaux, tandis que déjà une étoile rayonnait au-dessus d’un ravin noir. L’odeur de la vigne mûre et de la vendange emplissait l'air :

Les grapes autour d’eux brillaient d’un doux éclat, leurs mains s’unirent pour les prendre.

La brise qui soufflait des collines du sud Caressait leurs boucles mêlées.

Les flacons aux longs cols ne restèrent pas droits.

Les jeunes époux portèrent la santé de leurs amis d'Angleterre, de leurs demoiselles d'honneur ?, multi-

pliant gaiement les vœux, et bientôt devenant romantiques,

hr de sans nom d'auteur dans Household Words (19 juillet Qu Home-friends we pledged ; our bridal-maids ; Sweet wishes gaily squandered :

We wandered far in faery glades, Up golden heights we wander’d.

(St. 7.)