Ci. Livp

des Latter-Day Pamphlets prêtaient à sourire. Tout en restant persuadé que rien de grand ne s’accomplit sans enthousiasme, Meredith se rend compte que la chaleur de sentiment peut faire délirer.

Il est devenu le gendre de Peacock dont la doctrine est que si le sentiment est facilement injuste, étant exclusif, l'intelligence n’est pas exclusive. Au contraire, une idée appelle l’idée adverse et le rôle de l’esprit consiste à percevoir le pour et le contre, impartialement. Nous devons nous défier de l’enthousiasme, proche parent du fanatisme, car si un enthousiaste, avec ses œillères, son obstination, son idée fixe, est simplement risible, le fanatique est souvent dangereux. Ainsi Peacock, ami de Bentham, dresse le rationalisme du xvinie siècle, à la française, en face de la philosophie germano-coleridgienne de lintuition ; et à l'humour allemand il oppose la comédie d’Aristophane ; aux éclairs du Sinaï la lumière de lOlympe ; aux emportements d’une satire souffrante et passionnée le sourire moqueur de l’esprit comique. Shagpat Rasé est une synthèse de tous les courants divers qui convergent et se fondent alors en la pensée de Meredith, mais particulièrement de Cerlyle et de Peacock. Certes l’acceptation de la Loi, — la Loi qui sort des Faits, qui est dure comme eux et comme les Fils d’Aklis, puissante comme la Science qui prévoit et pourvoit, forte comme l’expérience — est le dernier mot de la Sagesse selon Gœæthe et Carlyle. Mais il est une autre sagesse plus fine, éparse en mille aphorismes et citations de poètes imaginaires, une ironie qui fait des « êtres à idée unique» les sujets de Rakesqurat, maîtresse d’Illusions, un mélange aristophanesque, ou rabelaisien, de poésie et d'humour, d'esprit et d'imagination, et tout cela se rattache à l’influence de Peacock.

Carlyle glorifie le rire, mais de tempérament 1l est pessimiste. Horne a conté joliment ! sa discussion avec Leigh Hunt sous les étoiles, « dont la merveilleuse harmonie chante un hymne d’espoir éternel », Hunt le croyait