FARINA

quand il écrivait en prose lui rendait hommage indirectement, inconsciemment peut-être. Shagpat Rasé fait pour l’Orient une synthèse imaginative du même ordre que celle essayée pour les Galles dans Les Mésaventures d'Elphin, et la légende rhénane de Farina, dans une autre veine, se rattache plus nettement encore à Peacock par sa manière ironique et détachée, ne prend en effet toute sa signification qu’une fois rapprochée de Maid Marian, autre conte du moyen-âge romantique, où il y a si peu de romantisme f,

Margarita, fille du plus riche marchand de Cologne, est aimée de tous les jeunes gens de la ville qui ont formé, en son honneur, le « Cercle de la Rose Blanche ». Farina n’en fait pas partie : il est pauvre, s’adonne à l’étude de la chimie, ne désespère pas de se faire, un jour, aimer de la belle. Au début du conte, le baron Werner, entré dans la ville avec ses cavaliers, a vu Margarita et veut la ravir. Il en est empêché d’abord par Farina et un chevalier anglais : Guy L’Autour. Mais, un jour plus tard, il réussit à séparer les amants, à faire jeter Farina en prison, et à transporter Margarita dans son burg de Werner’s Eck. Suit une série de combats ! combat sur le Drachenfels de Satan et du Moine Grégoire (qui a délivré Farina afin d’avoir un témoin de sa victoire) ; défaite de Satan qui se venge en empestant Cologne ; combat de Guy et du Baron et délivrance de Marguerite par Farina, aidé d’une Ondine ; triomphe de Farina qui, grâce à l’eau merveilleuse par lui découverte, exorcise les puanteurs diaboliques, permet au Kaiser d’entrer à Cologne et se trouve récompensé par la main de Margarita.

Sous un volume presque égal à celui de Maid Marian, une centaine de pages, Farina est un conte d’aventures du même genre. Guy L’Autour est un robuste gaillard, un autre Frère Tuck, qui tient tête à dix hommes, soit au combat, soit à table. Marguerite est une sœur, germaine, de la belle Mathilde. Le récit est, dans les deux cas, coupé