MYSTICISME PASSIONNEL LES ILLUMINÉS DE VENISE

« Lucie a une tendance au mysticisme : tu parviendras sans doute à- déplacer le fétiche, mais gare à l'avenir ! Uamani pourra bien remplacer le prêtre! »

(Mademoiselle La Quintinie, édit.

Lévy, p. 16.)

« Je repris ma route en boitant et en tombant, disant toujours que je marchais bien, que les chutes n'étaient pas des chutes, que les pierres n'étaient pas des pierres; et , quoique plusieurs se moquassent de moi avec raison, plusieurs autres me crurent sur parole, parce *

que j'avais ce que les artistes appellent de la poésie, ce que les soldats appellent de la blague t »

(Cinquième Lettre d'un voyageur.)

Le mysticisme erotique dont Platon a posé les thèses essentielles, que la culture romanesque a constamment favorisé dans l'âme européenne au cours de ces derniers siècles et que Rousseau est venu rajeunir avec génie, est une disposition de T esprit qui le porte à envisager la passion en général, mais surtout la passion de l'amour — qu'elle soit d'ailleurs en accord ou en contradiction avec les disciplines sociales consacrées par l'expérience des âges — comme l'expression en nous d'une volonté impérative de la divinité tutélaire, comme la voix de Dieu dans notre sein. Le christianisme rationnel, héritier de l'expérience sociale des races méditerranéennes antiques, en fait au contraire, dans nombre de cas, la voix d'un

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Tentateur, aux visées antisociales et aux néfastes avis. « Oh 1 ne mêlons pas Dieu à nos tristes passions », soupirait, vers 1860, Fauteur d'un roman qui eut son heure de vogue, Le Péché de Madeleine. Ce cri disait r effroi des esprits clairvoyants devant les fruits d^ ce spécieux enseignement mystique dont la troisième génération rousseauiste venait alor^ de transmettre la tradition et les formules à la quatrième.^ Mais cette protestation-là, comme bien d'autres encore, se perdit dans l'acclamation presque unanime des instincts justifiés ou même sanctifiés par la doctrine rousseauiste. iV^ssi, cinquante années plus tard, un critique d'autorité tel que Faguet pourra-t-il encore parler sur le mode ironique de la « manie singulière » qui porta les hommes de 1830 à mêler sans cesse la religiosité avec la passion. Il n'avait donc pas assez discerné que cette inexplicable « manie » des fils spirituels de Rousseau n'est que l'inspiration essentielle de leur maître et le motif de son persistant succès. Saint-Preux ne se donne-t-ii pas comme guidé par le « ciel » dans sa double tentative de séduction sur Julie fille et sur Julie mariée? Werther, préparant son suicide, ne prétend-il pas remonter vers son Père céleste, impatient d'accueillir avec tendresse un enfant si docile à la voix intérieure, qui lui conseilla l'adultère. René, ravageant autour de lui les sensibilités féminines, n'apostrophe-t-il pas l'Auteur du monde en ces termes : « C'est toi. Etre suprême, source d'amour et de bonté, qui me créais tel que je- suis, et toi seul peux me comprendre ! » George Sand a marché avec plus de hardiesse, avec une logique féminine du sentiment plus entière et plus décidée, sur les pas de ces illustres pionniers; elle a continué de frayer le chemin pour sa part aux doctrines erotiques qui s'étalent aujourd'hui dans le livre et sur le théâtre. Nous allons étudier le rôle, si actif, qu'elle a joué dans l'élaboration et dans la diffusion du mysticisme passionnel.