CHAPITRE IV

Seconde rétractation du mysticisme passionnel.

Dans V Histoire de ma Vie (ces mémoires de la jeunesse de Sand), le nom de Pagello (qui vivait et devait vivre longtemps encore) n'est pas prononcé; il n'est même pas fait allusion au rôle joué par lui dans l'aventure vénitienne. L'auteur explique la prolongation de son séjour italien après le départ de Musset par cette circonstance, peu vraisemblable, qu'elle n'avait pas alors l'argent nécessaire pour supporter les frais de son retour en France. Les fonds que Buloz lui avait envoyés, à titre de rémunération pour des pages fournies par elle à la Revue des Deux-Mondes, se trouvèrent, dit-elle, retenus par erreur à la poste autrichienne pendant près de deux mois : elle se vit un moment si gênée qu'elle emprunta 200 francs d'un ami de son mari qu'elle avait connu au Mont-Dore. et qu'elle retrouva par hasard à Venise ! Quoi qu'il en soit de cette explication dont nous pouvons désormais apprécier la valeur, elle ne se mit en ix>ute pour Paris que dans les derniers jours de juillet 1884, quatre mois après Musset, et elle y mena Pagello avec elle.

Déjà celui-ci regrettait l'entraînement qui menaçait de ruiner les très bourgeoises destinées dont il avait fait le but de son existence. Il suivit sans aucune conviction sa maîtresse, qui, de son côté, se désabusa très rap: dément sur son compte, dès- que la silhouette du robuste médecin cessa de se détacher en vigueur sur le paysage adriatique. Dans les premiers jours de septembre, elle avertira Musset que leur ami, qui

comprenait tout à Venise, s'est mis à ne rien comprendre (en matière de mysticisme passionnel) dès qu'il a posé le pied sur le sol français. Elle ne comprend pas, elle-même, que ce mysticisme qui pariait naguère en faveur de Pietro parle contre lui désormais et que celui-ci s'en aperçoit fort bien : « Tout de moi le blesse et l'irrite, écrit-elle ! Il n'a plus la /oi, et par conséquent il n'a plus V amour!.,. Le voilà qui redevient un être faible, soupçonneux, injuste, faisant des querelles d'Allemand et vous laissant tomber sur la tête de ces pavés qui brisent tout ! » C'était l'attitude de Musset au Lido six mois auparavant; elle s'expliquait par les mêmes motifs, Alfred et Pietro avant eu successivement les meilleures raisons pour se montrer jaloux l'un de l'autre ! Et Pagello^ parlant de lui-même à la troisième personne, écrira plus tard à son tour : « Il ennuyait désormais la Sand, cet Italien qui, avec son simple bon sens, abattait la sublimité incomprise dont elle avait coutume d'envelopper la lassitude de ses amours! » Naïve périphrase pour caractériser les successifs verdicts du mysticisme passionnel ! Il quitta Pari^ le 23 octobre 1834 et n'eut plus dès lors que des relations épistolaires, fort espacées, avec M"^® Dudevant."^