Le peuple dépositaire

DE l'inspiration DIVINE.

Dans La Dernière Atdini, où lé plébéiéh Nello refuse d'épouser la belle patricienne qui luî offre spontanément sa main, cet acte de délicatesse héroïque avait été commenté en ces termes : « O aine pure et désintéressée ! Qu'on vienne donc nier la Candeur et la. sûinîeté de ces natures plébéiennes rangées si bas par nos préjugés odieux et par notre stupide dédain ! >* Mais Le Compagnon du tour de France consacrera de bien plus amples commentaires à cette assertion dont nous avons indiqué Torigine. Pierre Huguenin, le beau menuisier du bourg de Villepreux, mfttiifesle en effet une noblesse dé natute'plus exquise et plus accomplie mille fois que toutes les illustrations acqui* ses et éonsaérées par l'opinion des hommes. D eôt même contraint d' étouffer à toUté heure en ^on sein les élans d'une organisation quasi-princière qui s'accorde mal avec sa très modeste situation dans la société actuellCi Lorsque cet homme s'assied, dans Uhe noble attitude, sur les coussins d'un sophâ de Velours (au château de Villepreux, à la menuiserie duquel il travaille) et contemple avec Sensibilité un admirable paysage, il se sent çomfne le roi dU mofldei mais, lorsqU'âprès Un instant de rêverie sublime^ il retrouve sut son front pensif^ sur ses mains sècheis et meurtries^ les éternels stigmates de rcsclavage, des lÈtrmes brûlantes s'échappent par torreilts de §eà yeux : il tombe à genoux^ il tend les bras vers lé dielj implorant la patience pour lui, la justice pour tous ses ftèresj condamnés à l'abrutissement dé îft ffilisète* Auissi bien porte-t-11 dès à pïésetit dariiJ Son esprit là

révélation d'un temps et d'une société où le 'principe de la pleine , liberté individuelle pourra se concilier avec le droit de tous. On peut donc l'assimiler sans blasphème au Christ nazaréen, à l'ouvrier charpentier de la bourgade galiléenne, puisque ce menuisier contemporain est vraiment de la même étoffe divine que le fils de Marie.

Oui, le peuple est aujourd'hui le grand foyer ô!inspiration créatrice. Le métaphysicien et le géomètre ont leurs révélations, soudaines et merveilleuses, de même que le fanatique religieux, l'amant ou le poète. Comment donc l'homme de dévouement et de charité, celui dont le cœur et le cerveau travaillent de concert à découvrir la vérité sociale dans l'intérêt de ses frères, ne serait-il pas porté, lui aussi, par cet esprit du Seigneur, qui plane au-dessus de nos têtes. Hu^uenin se sent poussé dans cette voie sublime, Par malheur, lorsqu'il s'abandonne aux séductions de son rêve, il va se heurter, dès ses premiers pas, contre la froide raison incarnée dans le comte de Villepreux, le père de la belle aristocrate dont il est aimé. Oui, ce gentilhomme se montre sceptique, bien qu'attendri, devant V immense paradoxe dont l'ouvrier se fait l'avocat pendant leurs colloques familiers, devant le sublima problème sans solution qu'Huguenin sent le besoin de se poser : a Je ne vous souhaite pas, proteste toutefois ce philosophe plein de bienveillance, le découragement et le dégoût qui sont le partage de la vieillesse en cheveux blancs. Faites des vœux, faites des systèmes. Faites-en tant que vous voudrez et renoncez, à y croire le plus tard que vous pourrez! » Mais ce langage, si plein de sang-froid en effet sous ses apparences conciliantes, jette Huguenin dans une sainte colère et l'ouvrier croit avoir sous les yeux, dans la personne de cet homme d'expérience et de sens, « un cadavre paré des plus beaux insignes de la vie ! »

Qu'importe après tout l'opinion d'un Villepreux,

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si supérieur encore à la plupart des membres de sa caste? Le peuple se délivrera lui-même, posera sa règle en personne, tirera ses conseillers de son propre sein, puisant ses inspirations dans Vesprit de Dieu qui descendra sur lui au «(loment propice. Et ces dons de prophétie sont contagieux. Il suffit que la belle Yseult de Villepreux se décide à mettre sa main dans la main d'Huguenin pour qu'elle participe de son céleste privilège. Désormais, lorsqu'elle s'ac-

' coudera sur sa gothique terrasse, elle recevra de grandes révélations sur la perfectibilité humaine, et les rejetons qui naîtront de ce couple fatidique ne peuvent donc manquer d'être des prophètes, tels qu'il les faut pour hâter les effets de la moderne alliance nouée entre Dieu et le Peuple.

"^ Sand ressuscite d'instinct le vieux symbole aristocratique pour mieux consacrer la nouvelle aristocrtilie de droit divin. Elle oppose le sang rouge et généreux des hommes du peuple au prétendu sang bleu des nobles. Sa Consuelo explique l'énergie qu'elle manifeste dans l'épreuve par le bon sang plébéien qui remplit ses veines, et «e félicite de n'avoir pas subi, en naissant, la tache du patriciat, M^i® de Villepreux s'adresse au compagnon du Tour de France en ces termes : « Vos ancêtres étaient serfs et les miens soldats, c'est-rà-dire que vous sortez des oppprimé$ et moi des oppresseurs ! J'envie beaucoup votre noblesse, maître Pierre ! » On reconnaît ici les convictions que Milord Bomston exprime déjà dans la Nouvelle Héloïse, avec aussi peu de vraisemblance. — Plus heureuse que la belle Yseult, Aurore Dupin pouvait, nous le savons, se réclamer d'ascendants plébéiens immédiats, du côté de sa mère : elle n'y manque pas à cette époque de sa vie et voici quelques-unes de ses confidences sur ce point à son ami le maçon-poète,

\ Victor Poney (1843) : « Je tiens au peuple par lé sang autant que par le cœur. Ma mère était plus bas placée que la vôtre dans cette société si bizarre et si

heurtée. » Et elle n* hésite pas à ajouter ici, sur la jeunesse peu régulière de M"^® Maurice Dupin, quelques confidences que sa fille Solange jugera (( horribles et inutiles » quand ces pages lui passeront spus les yeux longtemps après. « Ne me croyez donc pas si intrue (sic) dans le peuple, poursuit-elle. Je rends grâce à Dieu d'avoir de ce sang plus chaud dans les artères. Je ne me sens pas obligée de faire des efforts de raison et de philosophie pour me détacher de cette caste nobiliaire à laquelle ines entrailles tiennent beaucoup moins directement * qu'au ventre de ma mère... Pardonnez-moi ce mouvement ô! orgueil. Bientôt, nos frères se relèveronU Dieu se révèle chaque jour davantage à des poètes et à des philosophes plébéiens ! » Tels que Poney et Leroux.

Dans y^istoire de ma vie, elle dira tenir ces prétentions aristocratiques à rebours des enseignements de sa mère qui se croyait plus noble que tous les ^ patriciens de la terre et disait son sang plus rouge, • ses veines plus larges que celles des parents de son mari. Elle s'efforcera d'interpréter en outre certains incidents (fort peu significatifs en réalité) de son enfance comme de natives prédispositions à la foi « communiste ». Dès 1848, elle interprète de la mêjnc façon une certaine paresse d'artiste ou de rêveuse qui l'empêche d'administrer comme il le faudrait ses affaires de fortune, en particulier son domaine de Nohant : « J'ai la haine de la propriété territoriale, écrit-elle en ce temps. Je m'attache tout au plus à la maison et au jardin. Le champ, la plaine, la bruyère, tout ce qui est plat m'assomme, surtout quand ce plat m'appartient, quand je me dis que c'est à moi, que je suis forcée de l'avoir, de le garder, de le faire entourer d'épines et d'en faire sortir le troupeau du ' pauvre, sous peine d'être pauvre à mon tour, ce qui, dans certaines situations, entraîne inévitablement la déroute de V honneur et du devoir! » Restriction bien

significative ! Elle réfute à elle seule tout ce qui la précède, en laissant la parole à l'expérience qui parle malgré tout dans ce cerveau de génie. Quelques années encore, et nous la verrons écrire sur un tout autre ton au représentant de ses intérêts en Berry^ : « Mon fermier laisse ses métayers tenir des chèvres, les mener dehors, et permet d'ébrancher les arbres autrement qu'il n'est convenu. Tenez la main à ce qu'il en soit puni, en ne recevant pas les arbres que je lui cède ordinairement pour son usage ! » Voilà qui est parler net : non plus selon la pure charité chrétienne à coup sûr, — parce que cette vertu n'est pas toujours de saison, comme l'Évangile en fait foi à toutes les pages, — mais selon la justive distributive qui impose le respect des contrats comme la base essentielle des rapports sociaux et rémunère chacun selon ses œuvres : « J'ai toujours^a^cu optimiste en principe, dira, plus tard encore, la petite fille des fermiers généraux de l'ancien régime, et pas . plus abusée qv^une autre en pratique l » Ce qui est une excellente définition de son attitude vitale en effet. • La suppression de l'héritage serait l'assise même de ce communisme qu'elle professa quelque temps et vers lequel elle prétendit avoir été portée dès l'enfance. Or, elle se gardera de tout communisme sur ce point en ce qui la touche : « La loi morale de l'hérédité des biens, écrira-t-elle, qui entraîne celle de Yhtredite d'éducation, de dignité et d'indépendance, nous interdit absolument, sous peine d'infraction aux lois de la famille, la dilapidation du patrimoine familial. Nous ne sommes pas libres d'imposer le baptême de la misère aux enfants nés de notre sang... Tout ce qui enchaîne la liberté future d'un enfant est un acte de tyrannie, quand même c'est un acte d'enthousiasme et de vertu I » En d'autres termes, la liberté ne résulte que de la puissance et dimiimer de son plein grc la puissance sociale des siens, c'est restreindre dans la même proportion leur liberté, — tout

au moins en ee monde « impérialiste yt où nous devons vivre et dont ie rêve roma-nesque de Rousseau reproduit si imparfaitement les contours. — Les parents d'Albert de Rudolstadt avaient donc raison contre cet hérétique sublime quand ils iui conservaient la demeure de ses pères et le comte de Villepreux n'était pas moins autorisé dans ses réponses aux arguments d'Huguenin (1).

N'est-ii pas remarquable au surplus qu'en pleine p^iode communiste de sa pensée, la plupart des romans de Sand s'aickèvent par renrichissement, plus ou moins ample, des personnages sympathiques du técêt, œs personnages fussent-ils^ d'ailleurs les plus farouches des socialistes ou les plus attendris des communistes; ainsi en .advient-il de l'héroïne du Mewnier ê!AngihùJbM et des jeunes époux qui font ie ceetre du Péché êe Mmisiewr Antoine; puis, plus tanâ» des rousseauistes démocrates qui contimient -de figurer dans Les Vactmces de Pandol^ie, La DanieUa^ La ViMe noire^ La Famille de Germandre, Pierre qui ro%de, Ma Sœur Jeanne et Les deux Frères, Ainsi, cbmine edie en a donné l'exeanple en personne, les personnages les plus .caressés par la mystique imagioatioude Sand prennent axaplement leurs aises avee ee « communisme » bénévole dont elle a queéque ten^s appuyé les revendications les plus extrêmes 'ibt les moins conciliables avec les dispositions vraies de l'humaine nature.

^. — Le caractère conciliant

t»TJ COMMUNISME THÉORIQUE DANS L' OEUVRE DE SaND.

Examinons maintenant de plus près le caractère du « communisme » sandien afin de mieux com-

(1) On lirait aussi avec fruit les commentaires que son fJiêtoire de ma Vie consacre à la question des serviteurs ((tt, f>p« 48 et SQW.').

prendre comment une doctrine de telle exagération mystique a pu s'imposer fort longtemps à un esprit aussi supérieur, aussi lucide même par intervalles, que celui de cette femme illustre. Ses convictions sur ce point procèdent de la hantise de Végcdité totale (égalité économique aussi bien que politique), et cette hantise lui fut imposée par F étude des écrits pseudohistoriques de Pierre Leroux. Dans TAvant-Propos de son Compagnon du tour de France, elle a présenté comme un axiome une véritable monstruosité psychologique : « Qui dit association dit égalité, écritelle, car il n'y a pas d'autre principe qui puisse réunir les nommes que le principe de réciprocité ou d'égalité ! » La conjonction ou réalise l'escamotage logique qui était ici de rigueur pour aboutir à l'affirmation posée tout d'abord, et Rousseau a eu souvent de ces sophismes décisifs, glissés en une demi-ligne que dicta la logique émotive. En réalité, la réciprocité est une égalité très restreinte et préalablement déterminée par l'apport des intéressés dans l'association. Voyez plutôt les associatioris financières qui sont les plus pratiquées et par suite les plus perfectionnées de toutes; les actions y sont bien égales en influence le plus souvent (pas toujours), mais non point du tout les actionnaires. Certes, il -est permis de penser que le principe d'égalité serait favorable aii^ bon fonctionnement d'une association, mais il est irréalisable si tous les participants ne sont en effet des égav^ par les capacités physiques, intellectuelles et morales que cette association a pour objet de mettre en œuvre de concert. A. défaut de cette égalité peu vraisemblable, toute association est nécessairement inégale au contraire et son but est d'assurer à chacun selon sa mise de fonds. Proudhon partit vers le même temps du mêjne sophisme mystique pour réaliser la partie caduque de son œuvre qui a d'autres portions plus conformes à l'expérience et à la raison. Karl Marx, disciple de Hegel et de Prou-

dhon, n'a pas eu d'autre point de départ puisque dans le Capital, il commence par faire, — provisoirement, dit-il, — abstraction des inégalités du travail dans la production moderne, mais il n'eut pas le * temps de compléter ses déductions en levant cette abstraction préalable comme il l'avait promis, et ses disciples, constatant l'effet émotif de son œuvre ne se sont pas souciés de la compléter en ce sens, à supposer qu'ils en aient été capables (1).

En 1848 seulement et dans un essai intitulé Socialisme, Sand, mise en demeure par les événements de • février de réaliser ses mystiques promesses, sera contrainte à corriger enfin ses insoutenables assertions de naguère. « Dieu, dira-t-elle alors, a créé les hommes parfaitement égaux, et les conserve tels en dépit des erreurs sociales de l'humanité. » Seulement, égal ne veut pas dire identique; il y a des hommes plus habiles, intelligents, généreux, robustes, vertueux les uns que les autres, mais iJ n'y a aucun homme qui, du fait de sa s-upériorité naturelle, soit créé pour détruire la liberté d'un autre homme. On voit ici tout à plein quelle est l'ambiguïté de ce mot de « liberté ». Comme celui d'égalité, il dissimule une revendication de puissance provisoirement restreinte, en attendant que cette puissance se donne un plus ample cours après satisfaction préalable et réclame droit d'oppression retournée ou supériorité de droit divin en sens inverse, (comme nous l'avons vu chez Consuelo ou chez M"^® Maurice Dupin).

Le compagnon du Tour de France a ce raisonnement plus commode : « Je ne chérirais pas l'égalité si l'égalité n'était pas réalisable ! » Autant vaudrait de dire : « Je n'aspirerais pas si ardemment à me rendre dans la Lune si le voyage n'était pas faisable ! » Méthode de persuasion au plus haut point féminine,

(1) Voir notre étude sur Marx dans Les Mystiqties du Néoromantisme (Pion, 1911).

et Teiitable quintessence de logique affective! Le marquis^^ de Boisguilbaut» du Péché de Monsieur Antoine, a étudié Saint-Simon et Fourier tout d'abord, "puis encore par surcroît les philosophes, les saints, les prophètes, les poètes, les martyrs et les artistes; il va donc sans doute établir à nos yeux le Communisme qu'il professe sur des bases logiques inébranlables. Écoutons. Une vérité étemelle lui est alors apparue, expose-t'ill Cette vérité, c'est VégaUté.des éroits ainsi que des jouissances. Et il a soin de spécifier que cette apparition révélatrice ne l'a même pas ému, car il se garde avec le plus grand soin des extases du mysticisme. Non, il l'a considérée tout bonnement comme prouvée par la logique, — sans qu'il condescende d'ailleurs à esquisser le moindre commencement de preuve logique h notre profit, et pour cause !

Après février 1848, les communistes passeront, dans l'opinion bourgeoise, pour les plus inquiétants des démagogues. Chose curieuse, en ce qui concerne Sand, l'évolution qui l'a conduite vers 1840 du socialisme de Lamennais au communisme de Leroux s'accompagne au contraire d'un adoucissement des dispositions violentes que nous avons dû signaler dans ses premiers écrits de propagande républicaine. A mesure que l'utopie s'installe à demeure en cette âme féminine, — après tout généreuse et dévouée quand l'orgueil ou l'entraînement passionnel ne lui dictent pas sa conduite, — cette utopie se fait plus indulgente et plus souriante; elle oublie ou néglige les obstacles à écarter de son chemin dans le ravissement des résultats entrevus. N'est-il pas significatif que sçs récits délibérément communistes aient été publiés en feuilleton par des feuilles conservatrices comme le Constitutionnel ou L* Époque, tandis que les journaux réformistes se fermaient devant ces rêveries qui leur semblaient devoir décourager l'action immédiate. L'appel à la violence a disparu en effet des ouvrages

dont nous avons à marquer présentement le carac* tère; un souffle d'idylle, une haleine de printemps circulent entre les feuillets noircis d'encre, annonçant les délicieux romans champêtres qui vont les suivre ou même les continuer par une transition insensible. Le rousseauisme de Sand semble ici rétrograder vers sa source astréenne qu'il rejoindra tout à fait dans Les Beaux Messieurs de Boisdoré* C'est l'association volontaire qui est désormais proposée par elle comme le ressort essentiel de la réforme sociale prochaine. L'évangélisme dont elle s'inspire à cette heure est de nuance moins biblique et moins âpre que celui de Lamennais, de couleur moins bjutalement « hérétique » que celui de Zyska; il s'attendrit de reflets féneloniens.

Deux articles politiques qui sont sortis presque simultanément de sa plume, en novembre 1844, viendront préciser quelque peu à notre profit cette disposition, assez déconcertante, d'un vaste esprit qui sait tout en psychologie, mais tient si peu de compte de ce Savoir en politique et en morale, w Certes, dit-elle, il importe d'exercer une pression constante et infatigable sur la société pour en améliorer les institutions imparfaites; mais il importe davantage encore d'exercer une action sur les hommes pour les disposer à réformer de bon gré leurs institutions sociales défectueuses. » Or les politiques de métier tendent par malheur à faire agir les hommes avant de les éclairer ; ils comptent sur un miracle (pyschologique et moral, oui) sans savoir et sans même se démancher quel sera ce miracle. La devise ingénue de ces téméraires pourrait être formulée de la sorte : « Agissons toujours; nous verrons après ! » Or Sand ne partage point à ce moment leur avis. Les socialistes éclairés , poursuitelle en effet, estiment au contraire que le plus urgent n'est pas de pousser les masses à conquérir leur droits^ mais bien plutôt d'éclairer ces mêmes masses sur l'étendue de leurs devoirs : car le « miracle » escompté

. ne se fera que s'il a été préparé. C'est le devoir de la bot^rgeoisie d'élever le peuple au ,niveau cultural qu'elle a déjà conquis pour sa part : le peuple sera inspiré pourvu qu'il soit préalablement éclairé. — Conception iort sage de l'intervention divine en ce bas monde ! Rationnalisation fort avancée déjà du mysticisme social, mais à laquelle notre communiste ne se tint pas toutefois très fermement attachée, ainsi que nous le dirons bientôt.

Il lui reste en effet une illusion à vaincre avant de toucher au port du socialisme ou de la démocratie de caractère rationnel qui ont pour eux l'avenir. Elle est convamcue que les « clartés » réclamées par elle au bénéfice de ces clients plébéiens leur seront très rapidement départies par la persuasion (alors que l'expérience et la leçon des faits y sont malheureusement nécessaires). « Une philosophie qui est bonne, dit-elle (en songeant à la philosophie de Leroux), aèrèg^ singulièrement les étapes du progrès. Les lents calculs de V expérience deviennent à peu près superflus pour les adhérents d'une telle doctrine. » Dix ans, ou même moins de dix ans devraient donc suffire à l'instruction des masses, s'il faut l'en, croire : et même, au début de l'année 1848, alors qu'il s'agira d'encourager à tout prix le mouvement révolutionnaire commencé, Sand plus « millénariste » que jamais abaissera jusqu'à trois finnées seulement le délai indispensable pour doter le peuple des lumières dont il a besoin afin de réaliser le bonheur social universel.

Avant de préciser davantage encore le caractère de son communisme peu défini, notons que ce mot apparaît pour la première fois sous sa plume dans le roman d'Horace (1842), refusé pour la Revue des Deux- Mondes par le directeur de cette revue. Leroux avertit à ce propos son élève qu'il préférerait cômmunionisme, comme plus expressif d'une doctrine sociale fondée sur la fraternelle communion des âmes. Toutefois, le peuple ayant préféré communisme^ il s'y tient

également pour sa part. Si d'ailleurs le « mot » fait trop grand peur à Buloz, elle peut se dispenser de récrire, car l'esprit vaut mieux que la lettre. — • Elle ^ l'adopta toutefois et en fit même son mot de ralliement pendant les années qui suivirent. Dans sa pensée, le communisme prescrit de réaliser l'égalité entre les faibles et les forts par diminution volontaire du pouvoir social de ces derniers au profit des premiers.

— Prescription directement contraire à la loi primordiale de toute vie et que seule l'expérience la plus ^ avertie peut conseiller de réaliser jusqu'à un certain point dans les sociétés hiimaines. Le ciiristianisme lui-même, avec toute sa puissance de persuasion mystique, n'a obtenu de ses adeptes qu'une bien hésitante application d'un pareil principe.

Écoutons le menuisier Huguenin, christ de l'évangile républicain, nous exposer ses convictions sociologiques. La richesse, explique-t-il, s'est créée par le savoir-faire des uns et par la simplicité des autres. ^

— Deux mots très habilement, quoique instinctive- X ment choisis à double sens; car savoir-faire, c'est ' talent aussi bien que ruse, et simplicité, . c' est infériorité aussi bien que vertu. « Plus tard des habiles sont venus prouver que cela devait être ainsi; et voilà qu'il y a eu tant et tant de simples que nos pères et nous avons été condamnés à travailler pour les riches sans nous plaindre. » A cela rien à répondre qui n'ait été déjà cent fois répondu : c'est l'enfantine philosophie de l'histoire que proposent,' à leur profit immédiat, les mystiques conquérants issus de Rousseau. — Huguenin concède toutefois que le prolétaire échappe parfois à la pauvreté s'il se montre très persévérant dans son effort pour améliorer sa condition. « Mais trouvez- vous donc bien juste et bien généreux, ajoutet-îl sans délai, qu'un homme croupisse dans la misère

et périsse sur la paille, parce qiœ Dieu ne lui a pas donné autant d'esprit et de santé qu'à vou^? » Il conclut que ces médiocres, ces faibles, ces paresseux peut-être

(car il ne recule pas devant cette adjonction périlleuse) doivent être aidés de notre gaifiy jusqu'à ce qu'ils aient reconnu la nécessité de travailler eux-mêmes sans se ménager J — Il est. certes à craindre que, dans ces conditions, ils ne tardent longtemps à le reconnaître, puisque tout sera fait pour lés empêcher de s'en apercevoir. — C'est pourquoi un camarnde de l'héroïque menuisier lui fait remarquer que sa vertu est admirable,- mais, en revanche, si peu naturelle et si exagérée qu'elle* ressemble à un accès d'enthousiasme fort capable de lui préparer de longs repentirs. Objection qui provoque cette réponse de Pierre : « Nous sommes peut-être tous deux dans le vrai. Tu es l'homme de la société présente. Je suis peut-être celui de la société future/ » On ne saurait accumuler en effet trop de peut-être devant des affirmations psychologiques à ce point astréennes.

Ajoutons qu'après la tourmente de 1848, Sand tentera d'expliquer à Mazzini quelle fut exactement la nature de son communisme d'antan. Jusqu'à urt certain point éclairée dès lors sur les conséquences du mysticisme social par les événements qui venaient de se dérouler sous ses yeux, elle persiste encore à faire sienne la célèbre formule de Louis Blanc que Mazzini repousse avec énergie pour sa part : « A chacun selon ses besoins ! » Mais elle consent à la corriger quelque peu par ces deux autres principes, plus généralement acceptés du b.>n sens : u A chacun î,elon sa capacité^ à 'chacun selon ses œuvres. » Ce qui revient à dire, explique-t-elle : Tout le monde nourri d'abord; puis le surpms de la production (s'il y en a) distribué selon la capacité et selon les œuvres. Soit, et c'est ce qu'a réalisé la société capitaliste dans le cadre chrétien (fût-ce au moyen du Workhouse comme dans l'Angleterre victorienne) car la charité publique et privée y fait en sorte qu'après tout la mort par la faim y est pratiquement inconnue. Mais cela suppose, remarquons-le, que les produits du travail commun

(sinon communiste) suffisent pour nourrir tous les hommes vivants sur un territoire donné et laissent encore un supplément à distribuer : or. ce résultat n'est pas déjà si facile à réaliser par les présentes sociétés humaines (et il est fort ^ craindre, en ce moment, qu'un prochalii avenir ne le démontre). Car il y faut tous les ressorts « impérialistes » de la concurrence vitale, tant bien que mal ordonnée et canalisée par V expérience sociale des âges; de cette concurrence ou tnême de cette émulation que Pierre Huguenin faisait profession de condamner en les assimilant au vol et au meurtre : « Mon communisme, conclut la correspondante de l'agitateur italien, avec franchise et clairvoyance, suppose les hommes bien autres qu'ils ne sonif mais tels que je sens qu'ils doivent être! » Et l'on croirait entendre Jean- Jacques en personne. Oui, les hommes doivent être semblables aux « habitants » du rêve de Rousseau, aux personnages de la songerie « corambéenne » de Sand, ou enfin aux bergers d'Honoré d'Urfé pour que le communisme soit en mesure de les régir.