CHAPITRE IV

Le Mysticisme social devafit les leçons

de l'année 1848.

Les événements de février 1848 trouvèrent M"*® Du^devant profondément ébranlée dans son équilibre moral et mênie dans sa santé physique par une des plus terribles crises intimes de son existence, qui en avait pourtant connu de bien graves (en 1821 et en 1835, par exemple). Ces événements publics la surprirent en effet au lendemain du mariage de sa fille Solange avec le sculpteur Clésinger, union qui avait été précédée et suivie des plus pénibles incidents domestiques. Nous ne nous arrêterons par sur ces faits, encore insuffisamment éclaircis. Ils intéressent au surplus l'évolution de son mysticisme social, en ceci seulement qu'ils lui conseillèrent de se jeter à corps perdu dans le mouvement politique pour distraire à tout prix sp, pensée de ses préoccupations personnelles. Aussi bien se crut-elle à ce moment devant l'aurore de cette société de rêve qu'elle appelait depuis quinze années de ses vœux, et dont elle avait préparé de son mieux l'avènement par ses écrits. Le succès^ « miraculeux » de la campagne des banquets réformistes éveilla d'abord sur ses lèvres un hymne d'allégresse, presque un nunc dimittis, quoique cette interprète en titre des intentions du ciel n'eût aucun désir réel d'abandonner l'existence à l'heure même où elle allait devenir si douce à couler pour les hommes, à l'heure où s'incarnait le Dieu dont elle avait eu mission expresse d'annoncer la venue, à l'heure où le peuple dûment inspiré enfin se préparait à pronon-

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cer les paroles qui sauvent et à prodiguer les gestes qui guérissenf.