CHAPITRE III

Le Mysticisme esthétique associé au Mysticisme passionnel.

Le mysticisme esthétique est beaucoup plus facile à concilier avec le mysticisme passionnel qu'avec le mysticisme social. Ce sont des inspirations étroitement associées entre elles et souvent impossibles. à discerner l'une de l'autre, parce que la passion est source d'exaltation esthétique et que réciproquement Tenthousiasme du beau théorique conduit facilement au culte de la beauté vivante. La passion stimule le génie; le génie d'expression verbale ou musicale est un incomparable auxiliaire de la passion. Platon, initiateur mystique par excellence de l'âme européenne, a posé simultanément les bases de ces deux religions qui ne manqueront jamais de Hdèles. Nous allons voir que George ^and a utilisé leurs analogies, exploité leurs connexions au profit de son art et de ses amours avec une virtuosité sans égale.

A 'Venise, sa passion subite pour Pagello, alors qu'elle se trouvait encore engagée quelque peu avec Alfred, l'avait conduite à pousser à l'extrême les thèses du mysticisme passionnel dans Leoni, Jacques et les premières Lettres d^un Voyageur, De même en 1838, quoique liée à Malle fille, précepteur de Maurice> par une nouvelle décision sentimentale, elle s'éprend soudain de Chopin et il lui faut donc revenir aux plus subtils arguments de la théologie erotique pour justifier à ses propres yeux sa nouvelle inconstance et, au besoin, le partage de ses faveurs auquel elle se déclare résolue désormais, si cela deve-

nait nécessaire pour lui procurer l'immédiate satisfaction de i^es nouveaux désirs. M"^® Komaroff-Karenine a publié, dans le III® volume auquel s'arrête p)jir l'instant son ample biographie^ sandienne, une stupéfiante (1) lettre de M^^ Dudevant à son ami polonais, le comte Grzymala, très lié avec Chopin son compatriote, et qu'elle prend donc pour confident de ses perplexités présentes ainsi que de ses très probables résolutions du lendemain. Nous y lisons qu'elle s'est sentie « un peu confuse et consternée de . l'effet produit sur elle par ce petit être », le musicien des Préludes, « Je ne suis pas encore revenue de mon étonnement, ajoute-t-elle avec une naïveté qui "désarme; et, si j'avais beaucoup d'orgueil, je serais très humiliée d'être tombée en plein dans l'infidélité du cœur au moment de ma vie où je me croyais à tovi jamais calmée et iixée (près de- Mallefille). » Elle ajoute que les bornes qu'elle a souvent essayé de ■ se donner ne lui ont jamais servi à rien en pareille matière : il n'est pas dans sa nature de gouverner son être par la raison quand la passion s'en empare; elle est donc toute décidée d'avance à subir de nouveau la « fatalité » qui s'impose à son organisation native. Aussi bien ne doute-t-elle pas que l'amour impulsif ne nous rende meilleur et que, loin de commettre un crime en y cédant, on s^ approche alors de Dieu, source et foyer de cet amour! (Toujours la suggestion platonicienne.) Après tout, si le ciel nous veut fidèles aux affections une fois nouées sur cette terre, pourquoi donc laisse-t-il ses anges s^égarer quelquefois parmi nou^ et se présenter sur notre chemin F Une seule chose lui a déplu dans Vange qui lui inspire ces déclarations mystiques de principes, c'est qu'il est trop ange, au sens chrétien rationnel de ce

(1) Nous excusons d'avance les audacé's que nous imposera l'analyse, très atténuée, de cette lettre, dans les lignes qui suivent.

mot. Tout en se laissant voir épris d'elle, Chopin a paru, comme les dévotSy faire fi des grossièretés huinaines, rougir des tentations qu'il éprouvait sans doute et craindre de souiller sa passion naissante par un transport de plus ! Or, cette manière pudibonde d'envisager le dernier terme de l'amour a de tout temps répugné à notre moraliste romantique. Et écoutons bieiv l'argument stupéfiant dont elle sesert. Si le dernier embrassement n'est pas une chose aussi samtey aussi pure, aussi dévouée que ce qui le précède, il n'y a pas de vertu à s'en abstenir. (Quelle logique !) Mais en réalité, il est pur et saint comme le reste : ce mot d'amour physique dont on se sert trop souvent pour désigner ce qui rCa de nom qu^ dans le Ciel, lui déplaît et la choque comme une impiété gfe£fée sur une idée fausse. Est-ce que les natures élevées peuvent aimer d'un amour uniquement physique? Est-ce que, d'autre part, les natures sinches ne vont pas nécessairement jusqu'au bout de leur sentiment qui sanctifie tout ce qu'elles font? L'homme qui a pourtant reçu de Dieu le don de sentir divinement ce que les animaux sentent matériellement, l'homme seul s'est avisé de considérer le miracle qui s'accomplit à ce moment, dans son âme aussi bien que dans son corps, comme une nécessité misérable et d'en parler avec mépris, avec ironie, avec honte ! (Et Tartufe applaudirait ici des deux mains.) C'est en conséquence de cette erreur, qui consiste à séparer l'esprit de la chair dans les matières d'amour, qu'il a faUu créer des couvents et des mauvais lieux ! — On voit quelles régressions stupéfiantes sont les fruits nécessaires de ce mysticisme désencadré de raison 1

Nous saurons bientôt, par l'examen de Lucrezia Florianiy ce que fut la vie commune entre George Sand et Chopin, mais la profession de foi dont nous venons de rendre compte nous avertit que son auteur est tout près de revenir au mysticisme passionnel

de Jacques, sauf à lui apporter quelque correction pour le mettre d'accord avec le mysticisme esthétique et le mysticisme social, si assidûment médités, si publiquement confessés par elle au cours des cinq années précédentes. Voyons donc quelles furent, dans son œuvre romianesque, les plus caractéristiques échos de son émoi passionnel, puissamment reîiouvelé par sa rencontre avec le virtuose pok>nais.

1. — Nouveaux commentaires sur les tyrannies du lien conjugal,

Voici d'abord Gabriel, un roman dialogué qui fut écrit à Marseille, au retour de Majorque, et dédié au comte Grzymala. Après les rétractations des dernières Lettres d'un Voyageur et des premières Lettres à Marcie, il marque une régression fort nette vers l'état d'esprit d'Indiana, de Lélia et de Leoni, sans doute parce que les difficultés de la vie de ménage avec Chopin réveillaient alors dans l'esprit de ]VXme Dudevant, le souvenir de sa vie de famille avec son époux et de ses dissentiments vénitiens avec Musset. Le héros est en même temps une héroïne, un reflet de Sand çi^^ns son hybride personnahté, mi-masculine, mi-féminine : car Gabriel-Gabrielle naquit fille, d'une des petites maisons souveraines d'Italie et des considérations dynastiques ont çngagé ses proches à la faire élever sous des habits de garçon, en dissimulant son sexe véritable. Devenue grande, elle entreprend de ramener au bien .son cousin, le comte Astolphe de Bramante, sorte de César de Bazan, aux pliures bohèmes, qu'elle aime cependant et auquel elle finit par déclarer son sexe véritable, afin de pouvoir devenir sa maîtresse, par une libre décision de sa volonté émancipée. Ajoutons que c'est comme artiste, expressément, qji'elle se juge en droit de pratiquer une entière liberté ][)»ssionnelie :

(( L'amour du beau, lui dira le compagnon de vie élu par elle, le sentiment de l'qléganee est une des conditions de ton existence. D'ailleurs que ferais-tu de tes nobles pensées et des poétiques élans de ton imagination au milieu des détails abrutissants d'un ménage régulier et des prévisions égoïstes d'une étroite parcimonie? Ces pauvres femmes (mariées) vantent de telles préoccupations par amour-propre, et pourtant^ vingt fois le jour, elles laissent percer le dégoût et l'ennui dont elles sont abreuvées. » C'est revenir à montrer dans la morale rationnelle et dans la vie régulière les fruits de l'égoïsme le plus froid^ les sources de l'ennui le plus accablant.

Mais le ménage fondé sur ces bases fragiles ne tarde pas à se désagréger. Astolphe, comme jadis Musset, retourne à sa vie de débauche, et néanmoins prétend exercer sur sa cousine et compagne une tyrannie conjugale de tous les instants : il se montre follement autoritaire et jaloux. Gabrielle ne saurait plus l'aimer dans l'intempérance et dans le blasphème après avoir rêvé de le chérir dans une inspiration toute religieuse, de l'associer dans son âme à l'idée de Dieu et au désir de la perfection. Bientôt, sa patience est près d'être à bout : « O mon Dieu, soupire-t-elle avec angoisse, faites que je ne me lasse pas enfin de tout ceci! » — Pour ramener l'infidèle, elle imagine alors de stimuler, par des apparences de coquetterie, la jalouse disposition d'esprit qu'il lui témoigne dès longtemps sans sujet, mais cette feinte conduit Bramante à la résolution à^épouser enfin sa cousine pour la tyranniser avec plus de facilité et la réduire définitivement en servitude. Alors, un prêtre qui jadis éleva Gabrielle sous ses liabits de garçon et qui est un catholique fort convaincu, conseille à son élève de refuser le sacrement qui la lierait. Ignorant de son sexe tandis qu'il la façonnait par ses leçons, il 9> en effet travaillé à en faire un homme digne de ce nom. par le caractère, et il a trop bien réussi

dans son entreprise : il sait qu'elle répugne à l'obéissance servUe, qu'elle ne souffrira jamais un maître, qu'on n'obtiendra rien de sa volonté par la contrainte et que, consacrant naguère sa libre union avec Astolphe par un serment prêté à la face du ciel, elle lui a bien juré fidélité, mais non pas obéissance : a Tenez, expose au brutal Bramante cet ecclésiastique de manche large, je vais vous dire une parole imprudente, insensée, contraire à la foi que je professe et aux devoirs qui me sont imposés : ne contractez pas de mariage avec Gabrielle, Qu'elle vive et meure travestie, heureuse et libre à vos côtés. Amante chaste et fidèle, elle sera enchaînée au sein de la liberté par votre amour et par le sien ! » Mais Astolphe persiste dans ses coupables intentions de mariage.

Au surplus son a:mour prétendu pour la femme dévouée qui lui demeure si généreusement fidèle se pianifeste désormais par des explosions d'orgueil sauvage, par la soif de la domination ou même de la vengeance : Chacun de ses soupçons jaloux le jette dans un délire abject, le pousse à souiller ses lèvres aux lèvres des prostituées. Hanté par une inquiétude vague et dévorante, par un mal sans nom, il outrage bientôt publiquement sa compagne (et Leoni avait eu aussi ces instants de folie abjecte, mais sans lasser aucunement Juliette). Gabrielle se résout enfin au suicide et n'est dispensée de ce geste tragique que par la haine farouche de sa famille princière qui la fait assassiner tout à point pour la délivrer du fardeau de la vie. — On le voit, l'auberge de Marseille dictait à la voyageuse abritée sous son toit des inspirations analogues à celle que l'auberge de Venise lui avait foiumie jadis. C'est bien un nouveau Leoni que les circonstances font couler de cette plume toujours prompte aux confessions et aux récriminations personnelles. Mais Sand a connu des amants plus exigeants que des maris depuis son hiver vénitien : Pagello pendant l'été de la même année, Musset vers

l'automne, Michel un peu plus tard, Chopin à Majorque. Aussi Astolphe, ce Leoni qui veut épouser, ne lui inspire-t-il plus que l'aversion.

Quoique divisé en actes et en sôiènes, Gabriel n'a pas été écrit pour la représentation, non plus qu'auparavant Aldo le Rimeur ou les Sept Cordes de la Lyre qui sont disposés de même^ Mais ce fut peu de mois après que Sand décida d'affronter les feux de la rampe en donnant Cosima au Théâtre-Français. La pièce, considérée comme immorale, échoua complètement; Alexandre Dumas fils, cet adaptateur des thèses sandiennes aux nécessités de la scène, n'était pas encore venu rompre le public contemporain aux acceptations rousseauistes. Aussi la préface dont l'auteur a muni son drame est-elle une protestation contre l'inintelligence et la prévention du public bourgeois. Mais pourquoi donc, après avoir réédité Leoni sous un costume quelque peu modifié, s'avisait-elle de porter Jacques au théâtre, avec quelques' précautions oratoires insuffisantes? Une brève analyse de la pièce fera comprendre les étonhements du spectateur.

Cosima, épouse du négociant florentin Alvise Petruccio au temps de la Renaissance, s'éprend follement du bel Ordonio Elisei. « Que ses expressions sont nobles et touchantes, se dit-elfe en ouvrant un billet du galant ! Ah, si cet amour est criminel, pourquoi Alvise n'a-t-il pas su exprimer le sien avec la même éloquence! » C'est le droit passionnel du génie qui est insinué dans cette singulière excuse. Par malheur, Ordonio n'est qu'un débauché vulgaire auquel Sand ne montre plus la complaisance qu'elle témoignait naguère à Octave, tentateur de Fernande. Il ne se contente pas de l'amour platonique que lui propose tout d'abord Cosima, fidèle à la tradition romanesque, et il retarde son triomphe probable par des exigences, prématurées. — Au surplus, Alvise, comme autrefois Jacques, a suivi de près l'intrigue qu'avait»

nouée sa compagne : il sait qu'elle n'a pas trahi matériellement son devoir et ne nourrit donc à son égard aucun sentiment de rancune* D'autre part, Ordonio n'aime pas saintement la jeune femme et ne mérite donc point de l'obtenir ; Alvise n'aura garde de s'effacer devant un galant auquel le Très- Haut refuse les sacrements du mysticisme passionnel. « Si vous eussiez été digne d'elle, explique-t-il sous les yeux du public à son larron d'honneur, f ignore ce qtie f aurais fait. Je me serais éloigné, je me- serais peut-être ôté la vie, car je sens dans mon âme une si grande pitié pour ceux qui souffrent, une telle impuissance à faire souffrir, qu'en toutes choses j'aimerais mieux être la victime que le bourreau. » La scène ne supportait pas alors ce que le roman pouvait déjà se permettre. Sans doute certains lecteurs indulgents de Jacques sifflèrent-ils le mari de Cosima. Sand a pourtant atténué quelque peu sa thèse vénitienne, puisque Alvise, moins indulgent que le mari de Fernande à des légèretés de jeunesse, ne juge pas Ordonio digne de Cosima. Le thème d'Indiana se mêle ici à celui de Jacques et c'est un Ramière que Ja Providence a mis sur le chemin ^de l'épouse insatisfaite. « Je vous dis, moi, que vous n'êtes pa^-aimé, signifie l'époux à l'amant. Une grande bonté de cceur, un rêve de jeunesse, un peu de vanité peut-être ont un instant troublé la conscience la plus pure qui fut jamais. C'est un noble cœur que vous faites saigner, un orgueil légitime et sacré que vous mettez à la torture... Vous êtes devenu un fléau pour l'âme crédule et généreuse qui -voulait toujours vous pardonner et qui espérait vous convertir L.» Il faut que la faiblesse soit protégée, il faut que l'insolence soit punie! » Encore une fois le mysticisme passionnel n'est pas mis cette fois de la partie comme il aurait pu l'être, et Alvise reste dans le bon sens, mais .le dénouement de l'ouvrage inflige un démenti cruel à la confiance héroïque de cet exemplaire époux.

Au lieu de rentrer dans le droit chemin et de payer son sauveur de sa générosité par un dévouement moins fragile que daiis.le passé, Cosima s'empoisonne- en voyant tromper son espoir erotique;' elle montré ainsi son âme beaucoup plus flétrie par la passion illégitime que son niari n'avait voulu le croire et met à néant, autant qu'il est en elle, la thèse, assez rationnelle, de tolérance et de ménagement avant la faute qui avait été défendue par le mari devant le public. — D'ailleurs Sand, emportée par l'habitude, ^vait d'abord posé Al vise comme un sot, invitant chez lui Ordonio dont il sait déjà les projets, l'aimant même avec élan, parce qu'il a besoin d^aimer, explique-t-il avec une naïveté bien proche de la stupidité. C'est seulement vers la fin du drame qu'elle habille soudain ce grotesque en homme moralement supérieur; mais ces volte-face psychologiques, qui déparent quelquefois ses romans, se font encore moins accepter à la scène : elles transforment en marionnettes, mues par le caprice de l'auteur, des personnages qui devraient donner l'illusion de la vie. Ajoutons que cet auteur devait triora: pher un peu plus tard à bon droit dans cette même salle du Théâtre-Français, quand il plaidera plus, discrètement les thèses mystiques que son orgueil lui avait trop longtemps conseillé de prêcher sans précautions suffisantes.

La question du mariage fut de nouveau traitée par elle après quelques mois dans La Comtesse de Rudolstadt, li' héroïne de ce récit, la vénitienne Consuelo repousse les propositions galantes du bel Anzbletto qu'elle aime cependant. Elle réclame de lui le mariage, non par conviction toutefois, car elle n'y attache aucune importance, mais seulement pour ne pas violer un serment qu'elle fit jadis à sa mère mourante ; « Je ne tiens pas beaucoup, explique-t-elle, à ce que les patriciennes appellent leur réputation. Je suis trop peu de chose dans le monde pour attacher

mon honneur au plus ou moins de ckasldé qu*on vaudra bien me supposer, mais je fais consister mon honneur & garder mes promesses. > Et le mysticisme passionnel, que plaida sans nul doute Anzoletto, n'est pas" ici lésé par une Tesolution qui semble le contredire, puisque cette résolution procède d'une circonstance fortuite et d'un sentiment de piété filiale.

En Bohême, Consuelo épouse le comte Albert de Rûdolstadt, itiais leur félicité conjugale ne commencera son cours qu'après avoir été traversée par de pénibles épreuves. Le comte a disparu le lendemain de son mariage et sa femme le croit mort; or elle le retrouve trait pour trait, au bout de quelques mois d'aventures diverses, dans un certain personnage mystérieux qui se fait appeler Liverani et vers lequel son cœur la porte au premier regard, quoiqu'elle s'obstine à le juger distinct d'Albert. Ses amis maçonniques, les Invisibles, , encouragent cependant par tous les moyens l'inclination qui la pousse vers Liverani, alors qu'elle voudrait demeurer fidèle au souvenir de Rudolstadtist résiste donc à ces suggestions qui lui semblent impies. — En réalité, c'est bien Albert qui se cache sous un nom d'emprunt aux yeux de celle qui porte son nom et voici l'explication, plus ou moins vraisemblable, de son "déguisement. Il sait que Consuelo n'a aimé en lui jusque-là que le mystique social, allié du ciet par privilège. Çuéri cependant de l'exaltation maladive qui le tourmentait avant son mariage et redevenu beau d'une beauté moins ascétique que par le passé, il voudrait inspirer en outre un amour physique à la jeune femme. Ilredoute qu'elle ne revienne à lui par pure fidélité à son devoir lorsqu'elle apprendra qu'il est vivant : quel malheur serait le sien s'il avait l'impression qu'il entrave le moins du monde Consuelo dans l'exercice de sa pleine liberté sentimentale et que, peut-être, il lui dérobe les émotions d'un nouvel amour ! — Toujours l'attitude conjugale de Jacques,

MYSTICISME ÉStÔÉTIQUE -^ SW

ainsi qu'on le voit, mais les choses tourneront beaucoup mieux pOut les conjoints, cette fois.

Il faut savoir en effet que les succès dfe théâtte et* de société remportés par la grande attiste' à Berlin à|)rès son prétendu Veuvage^ ont fait couHr le bruit qu'elle était devenue la maîtresse du l*ôi Frédéric II (et Voltaire aurait bien ri de ce bruit-là) ! Alors Albert^ toujours à l'exemple de Jacques, s'est aussitôt résigné à l'inévitable : « Je sautai bien renoncer à être heureux pourvu que ce^ saèrîfîce lui profite, a-t-il déclaré dès ce moment. Si elle en siimâit un autre, je cbntiniierais à l'aimer dans le passé, ange tombé que ma vie serait consacrée à relever de sa chute et à soustraire au mépris, des hommes ! » Mais Consuelo ne serait nullement un ange tombé, remarquons-le,, poui* aimer un autre homme après Albert, si cet homme était libre de lui donner son nom, puisqu'elle se croit veuve. Quoi qu'il eii soit, Albert a bientôt reconnu l'inanité deâ accusations qui ont été portées contre sa femme et il A aussitôt imaginé cette bizarre ' épreuve qui Consiste à se présenter à elle sous un faux nom, à tenter de la conquérir, à la faire ensuite instruire par des officieux que soh mari vit encore et va reparaître à ses yeux, mais la laisse entièrement libre d'ailleurs de choisir entre lui et Liverani j qu'elle continue de croire un autre homme — Demândons-hous ceperidàilt ce qui adviendrait si l'épreuve tournait contre Albert et si Livèrahi lui était préféré ! Il n'aurait pas la ressource de disparaître comme Jacques, puisque ce seraif dérober du même coup à l'amottr de Consuelo son nouvel élu. La situation serait inextricable^ ou même franchement comique, en vérité : et il y a là Une sorte de caricature involontaire du problème traité jadis avec tant de gtavité.

Par bonheur, Consuelo choisit le devoir et la vertu sublime : elle se propose de rester fidèle à Albert qu'où lui dit être vivant et de reprendre la vie con-

jugale avec le comte, bien qu'elle ne l'ait jamais aimé physiquement et qu'elle aime désormais physiquement un homme qu'elle croit distinct de lui. Elle déclare solennellement sa résolution devant le tribunal des Invisibles, assemblés en séance plénière à Q.et effet, mais sa pâleur mortelle trahit la violence qu'elle est obligée de se ^faire. Et, sur le constat de cette pâleur, le tribunal ordonne que son divorce sera prononcé contre son gré, puisque c'est à l'homme que visiblement elle aime qu'il lui faut appartenir, ^n vertu du droit imprescriptible de Vamour dans le mariage. Les Invisibles sont en effet les adversaires de la morale bourgeoise et les adeptes du mysticisme passionnel : ils travaillent à briser les entraves anciennes, à inaugurer et- à sanctifier le libre choix du cœur. M°*® de Rudolstadt, ayant encore triomphé, par sa vertu, de cette insistance qui est une épreuve de plus, apprend enfin qu'Albert et Liverani, que Jacques et Octave ne font qu'un, pour son. bonheur et celui de cet époux si complet. — On voit quelle atténuation a subi le dénouement du récit fameux, jadis rédigé sous le toit de Pagello.

Bien mieux, dans un commentaire inspiré, l'orateur qui parle au nom du tribunal des Invisibles expose la solution du problème conjugal telle que le propose Sand en 1844 : solution' assez hypocrite à y regarder de près, mais qu'il est intéressant néanmoins de comparer avec la déclaration de Jaçqiies sur les deux serments féminins de fidélité et d'obéissance, dont l'un était selon lui une absurdité, l'autre une bassesse : « Vous allez, dit cet orateur en s'adressant à ses collègues, vous allez demander à cet homme et à cette femme s'ils veulent s'appartenir exclusivement l'un à l'autre en cette vie. Et leur ferveur présente est telle qu'ils vous répondront sans nul doute : Non pas seulement dans cette vie, mais encore dans l'éternité !... Dispensez-les de ces ser-

ments sacrilèges. Xiaissez à Dieu le soin de continuer le miracle. Je vous le dis encore une fois, les hommes , ne peuvent se porter les garants ni se constituer les gardiens de la perpétuité d'un miracle. Que savezvous des secrets de V Eternel?,,. Ne touchez pas à l'amour par la profanation du mariage. Vous ne réussirez qu'à l'éteindre dans les cœurs les plus purs !..• Que le sacrement soit une permission religieuse, un encouragement et une exhortation à la perpétuité de l'engagement. Autrement, vous ne verrez jamais s'accomplir sur la terre le miracle de la fidélité conjugale dans son entier et dans sa durée. Votre Ipi antireligieuse, votre sacrement antihumain détruiront toujours en vous V effet de la grâce ! » Le mariage est donc toléré désormais par le mysticisme passionnel, pourvu ^u'il se fasse bien humble et bien reconnaissant de l'accueil qui lui est consenti : la passion, voix de Dieu, peut à la rigueur parler en faveur du même être pendant tout le cours d'une vie, mais seulement en ve]H:u d'un miracle^ et le sacrement ne doit être qu'une înodeste sollicitation de ce miracle qui semble peu compatible avec les plus habituelles dispositions de l'Éternel.

^ Puis encore le mysticisme social vient à la rescousse du passionnel pour persuader aux époux Rudolstadt que si leur mariage est tolérable, ils auraient pourtant mieux fait de ne pas le conclure naguère. En effet, dans la société nouvelle où il fera si bon d'avoir vu le jour, les épouses ne rencontreront dans leur voisinage que de chastes sœurs, gardiennes délicates et jalouses de leur fidélité conjugale. Comment l'époux les tromperait-il encore? Ces mêmes épouses trouveront en outre dans tous les mâles de l'espèce autant de frères de leur conjoint, autant de protecteurs-nés du repos de la dignité de celui-ci. Comment le tromperaient-elles à leur tour? — On voit que nous sommes ici dans le monde de Corambé. — C'est à cette heure seulement que la

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stociété pomrra s'enjaardir jusqu'à ,co».c^voix de plus solides espérances pour raveiair des xîouples assemblés dans son sein. par i' amour. Alors peut-^tace" le prêtre et le magistrat, esconxptant avec quelque vraisemblance le miracle ininterrompu que suppose tout .amaur durable, ôseroni-ils bien consacrer au " nom de I>ieu des unions indissolubles avec autant lie sagesse et de justice qu'ils portent aujourd'hui, à leur insu^ d'impiété et de folie dans leur ministère ! Mais Albert ^'aura pas la patience d'attendre le triomphe du régime « eommunisite a) dic l'avenir pour jurer à Consuelo une fidélité étemslle, et Consudo^ « sublime téméraire », lui répondra tout ^wissitôt par une promesse ûon .moins audacieuse ! Les voilà donc l'un et Tautre participants de la folle, impiété jie nos cuxés et de nos maires .( ou du moins des maires de 1844, car le code d'aujourd'hui montre moins de foi dans le miracle). - ^