CHAPITRE Il

JEUNESSE DE WASHINGTON. — SON ÉDUCATION: — COMMENT IL FUT GUÉRI DE SON PREMIER AMOUR, — VOYAGE AUX ALLE- GUANYS, (1732-1748.)

Peu de temps après la naissance de George, Augustin Washington s'était établi dans sa propriété du comté de Strafford, sur la rive orientale du Rappahannock, en face de Frédéricksburg : une attaque de goutte à l'estomac l'enleva subitement, à l’âge de quarante-neuf ans, le 12 avril 1743, Sa vie et son caractère sont restés assez inconnus; mais on voit par son testament qu'il possédait des terres fertiles et étendues : c'était un des principaux propriétaires de la Virginie,

Chacun de ses enfants hérita d’une plantation séparée : il légua à Lawrence, l'aîné des enfants du premier lit, un domaine près de Hunting Creek, appelé depuis Mount Vernon, Augustin, le second, eut la propriété de Bridges Creek, dans le Westmoreland. George, alors âgé de onze ans, reçut les terres et la maison où son père avait rendu le dernier soupir.

Si derrière tout grand homme se cache, eomme on l’a dit, l'influence maternelle, l'humanité doit beaucoup à la

mère de Washington, et les Américains, pour lui témoigner leur éternelle reconnaissance, n’ont pas cru pouvoir lui rendre un plus éclatant hommage qu'en inscrivant sur son tombeau ces simples mots :