VI INTRODUCTION

placé, est dans une situation plus pittoresque, sur un tertre qui domine le fleuve. 11 est maintenant en ruines, ct les ronces l’ont caché; c'est en passant devant ce lieu vénéré que les vaisseaux de la flotte anglaise ont baissé leur pavillon, au moment où ils remontaient le Potomac pour aller brüler le Capitole de Washington (1814).

De la nouvelle sépulture, le visiteur arrive au Parc= aux-Daims, entre le fleuve et la base de la pente boisée; Washington y entretcnait, pour son agrément, des fauves apprivoisés.

De là, par un escalier aux marches grossitrement taiilées, on monte jusqu'à la pelouse d'un pavillon d'été, tellement ruiné d'un côté, qu'il est dangereux de s’y aventurer. Sous ce pavillon gît un puiis profond ct sans cau, dont on se servait, avant de connaître les giacicres, pour tenir au frais la viande, Ie beurre, etc.

1. Historical collection of Virginia. — Des hommes se sont rencontrés, moins respectueux, qui vinrent profaner cet asile, où les restes de l’illustre mort avaient reposé près de trente années. Un jour la tombe fut fouillée ; maïs le voleur, bientôt découvert, s'était emparé d'une tête et de quelques ossements qui n'étaient pas ceux de Washington. Cette violation fut l’occasion de la construction du nouveau mausolée.

Quand on entra dans l’ancien caveau, tout était en désordre. Le couvercle en plomb de la bière de Washington avait été fracturé, et l'on retrouva au fond de la caisse la plaque d'argent, en forme d’écusson, sur laquelle avaient été inscrits ces mots :

GEORGE WASHINGTON BORN FEB : 22, 1732 DKD EËCEMB. : 14, 1799.

Le couvercle soulevé, la tête et la poitrine, apparaissant à la lueur blafarde d’une chandelle, ne semblèrent pas avoir beaucoup souffert des