INTRODUCTION VII

Voici les ruines de la serre et des communs, bâtiments élevés par Washington. Il avait le goût des fleurs, des plantes rares, des arbustes : aussi avait-il pris plaisir à réunir beaucoup de plantes exotiques, qui, entretenues par lui avec le plus grand soin, y verdissaient encore le 16 décembre 1835, jour où un incendie détruisit ces constructions. Le feu naquit dans une cheminée défectueuse communiquant avec la serre qui, en moins d’une heure, fut, ainsi que les communs y attenant, la proie des flammes et n'offrit plus qu’un monceau de cendres. On put sauver un petit nombre de plantes rares chères au maître du logis, entre autres un palmier quin'avait jamais fleuri, un sorgho, et un citronnier que l’on conserve encore dans le parterre où régnait la serre.

Le principal corps de logis a été construit par Lawrence, frère du général. Les ailes ont été ajoutécs par Washington. Une terrasse élevée, soutenue par des colonnes, occupe toute la facade. C’est sous cette terrasse que Washington se promenait tous les matins, de long en large, avec une régularité toute militaire, en vue du fleuve qui s'étend comme une baie au pied du mont. L’horizon n’est borné à l’est que par les côtes du Maryland. Près de la porte

ravages du temps. Les orbites, des yeux étaient grandes et profondes. Le front était large, la poitrine très-développée, la peau sèche, d'une couleur basanée, adhérente aux os ; aucune odeur offensive. Le linceul avait disparu.

Le corps enlevé par six hommes fut transporté hors de l'ancien caveau et placé dans un autre cerceuil recouvert et scellé le samedi 1 octobre 1837, par les parents présents à cette cérémonie :

Major Lewis, Lorenso Lewis, John Augustine Washington, George Washington, Rév. Johnson et sa femme, et M'* Jane Washington.