ORIGINES DE L UNITE DES FRERES

ainsi que les châteaux et les meurtres et les brigandages qui en sont sortis : ceux qui s'enferment derrière les murailles veulent en effet faire violence aux autres ou opposer la force aux attaques de leurs adversaires. Mais cette pensée de résistance est à elle seule une révolte contre la loi de Dieu '. Peu de métiers sont exempts de tentations et de périls; le plus sûr est l'agriculture, où l'on vit dans la méditation, l'humilité, le travail et l'obéissance.

Que l'enseignement évangélique de Kheltchitsky ait exercé sur quelques imaginations enthousiastes un irrésistible prestige, qu'il ait rallié autour de lui quelques âmes fatiguées des agitations terrestres et froissées du triomphe de l'iniquité, nul ne saurait s'en étonner. Mais qu'il soit sorti de là une secte considérable, qu'un système qui supprimait toutes les institutions sociales, ecclésiastiques et politiques, ait obtenu une rapide et brillante fortune, nous en éprouvons quelque surprise.

En réalité, la doctrine de Kheltchitsky convenait merveilleusement à la fatigue d'esprits surmenés et désabusés. On était las des discussions et des conflits. Après tant de colloques et de recherches, la vérité était-elle plus évidente? A quoi bon s'obstiner à des querelles philosophiques qui ne produisent que la confusion et la haine? Une seule chose est salutaire : aimer Dieu et le servir. — On en a appelé aux armes, versé des ruisseaux de sang. L'Antéchrist, si souvent vaincu, est plus redoutable que jamais; le joug qu'on a essayé de secouer, est retombé, plus lourd. Que reste-t-il au fidèle? — A s'incliner devant la volonté de Dieu qui l'éprouve. A la période de ré.sistance succède la période de résignation. Les disciples dé Kheltchitsky, les Frères, nous apparaissent ainsi comme les continuateurs des Taborites, précisément parce qu'ils sont si différents d'eux : c'est la dernière et nécessaire phase de la maladie révolutionnaire : après les héros, les martyrs.

La question, fort discutée, de savoir de quels éléments