DÉCRET DE LA SAINT-JACQUES

taient beaucoup de répugnance à s'engager dans la voie des persécutions; ceux même qui n'étaient pas favorables aux Frères, étaient tièdes, défiants, assez peu disposés à se faire les serviteurs des rancunes orthodoxes. On finit cependant par entraîner la majorité. Le décret de Vladislas, que l'on nomme aussi le décret de la Saint-Jacques (i5o8), est fort important dans l'histoire religieuse de la Bohême au xvi'-' siècle. Voté par les Etats, inscrit dans les registres publics, il avait tous les caractères de la loi et personne ne pouvait se soustraire aux prescriptions qu'il édictait. Il fut pour les Frères une menace perpétuelle et comme une condamnation ineffaçable que l'on opposa à leurs requêtes et à leurs plaintes. Il était fort sévère, très habilement calculé surtout pour désorganiser la secte, en amener la dissolution, sans qu'il fût nécessaire de recourir à. des exécutions en masse que l'opinion publique n'aurait pas supportées. Toutes les réunions des Picards étaient interdites, leurs livres seraient saisis et briilés, leurs prêtres emprisonnés; on nommerait à toutes les cures des prêtres utraquistes ou catholiques, qui devraient instruire tous leurs paroissiens dans la véritable foi et veiller à ce qu'ils assistassent régulièrement aux offices; des peines sévères étaient prononcées contre quiconque donnerait asile à un hérétique '.

Jamais l'Unité n'avait couru un si grand danger, et l'assaut fut vigoureusement mené pendant plusieurs années; peu de supplices, mais des vexations de tous genres, les maisons de prière fermées, les prêtres en fuite, les assemblées dans les forêts, partout la terreur et le désarroi. A quoi bon insister sur ces événements? Vingt fois dans l'histoire de l'Unité nous serions obligés de refaire le même tableau. Dans ces dures et graves circonstances, Loukach prouva qu'il avait hérité du courage et du dévouement de Grégoire, sinon de ses doctrines. Son activité, sa fermeté, son zèle, le nombre prodigieux de ses écrits prou-