ACTE I

VALENTIN

N’y a pas de doute... mon dévouement... c’est une commission qu’on m’a donnée.

GEORGES

Et de qui donc as-tu à recevoir des ordres, si ce n’est de moi?

VALENTIN

Mais de mon premier chef de file... de Mariette Nivelle, ma future... Mariette, la fille de votre nourrice et votre sœur d’adoption.

GEORGES

Oui, un cœur d’or, mes amis, uue âme de feu!... et d’ime tendresse pour moi à toute épreuve... elle voulait me suivre quand je suis parti.

VALENTIN

Et si elle y a renoncé, c’est parce que je me suis décidé à entrer dans votre régiment et à la remplacer auprès de vous... (Rires des officiers.) Oui, mes officiers, moi, qui étais exempté du service comme fils de femme veuve, moi qui ai des goûts sédentaires comme il en faut dans mon état d’ouvrier en soieries, façon de Lyon... je me suis engagé volontairement, malgré moi; je suis devenu un héros par procuration, et tout ça pour obéir à Mariette qui m’a dit : « Suis partout mon frère Georges, veille soigneusement à ce qu’il ne manque de rien. Enfin, va te faire tuer pour lui, je t’épouserai après. » Et je suis eu train de remplir toutes les conditions voulues... à preuve que mon manteau est criblé par les balles... il y eu avait bien quelques-uues à mou intention, mais le reste était pour vous, mon lieutenant.

GEORGES, lui serrant la main.

Mon bon Valentin! je sais combien tu t’es souvent exposé pour moi.

Je ne vous demande pas d’avancement pour ça... mais puisque Mariette m’a nommé votre maréchal des logis, ue me cassez pas de mon grade.

GEORGES

C’est convenu, je te le laisse; mais désormais ue te montre plus si difficile. Songe qu’aujourd’hui peut-être l’Empereur lui-même n’est pas si bien logé que moi.

M mc BROUCK.

Ainsi, vous êtes content, mou officier ?

GEORGES

Enchanté, ma chère hôtesse, je ne désire rien de plus.

M m ® BROUCK, à part.

En ce cas, je puis être tranquille pour ma jeune voyageuse.

VALENTIN, à part.

Le voilà logé; il faut qu’il soupe... je vas inspecter les comestibles. (Haut.) Madame l’hôtesse, conduisez-moi à la cuisine, (il la fuit.)