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confus une lettre ou un télégramme que j aurais adressé au Département l'année dernière au sujet du chemin de fer de Kharikin. Le Ministre s’est embarrassé dans son récit, sans pouvoir préciser à quoi il faisait allusion, et il a abandonné tout de suite ce sujet pour arriver à celui qui évidemment lui tenait au cœur et qui est toute la cause de l'incident :

€— Enfin, m'a-t-il dit avec une extrême animation, j'ai su non par M. Isvolsky, mais par des amis de Paris, qu'il y a quelques semaines, vous m'aviez accusé de n'avoir pas suffsamment renseigné M. Kokovtzoff dans l'affaire de l'emprunt chinois, et que vous prétendiez que je n'avais rien compris à cette affaire. N'est-ce pas de la malveillance ? »

M. Sazonoff visait là mon télégramme n° 197 du 16 avril dernier dont copie est ici jointe et que son service de déchiffrement lui avait mis sous les yeux il y a un mois, ce qui prouve une fois de plus que tous nos chiffres, sauf le très confidentiel n° 2, sont absolument insuffisants, comme je ne cesse de le dire au Département depuis que je suis à Pétersbourg. Je lui ai répondu que, s'il avait lu avec plus de soin ce que lui avaient dit ses (anis de Paris», il aurait vu que j'accusais bien moins le Ministre actuel que son prédécesseur, ou plus exactement encore le ministère, les bureaux. Les principales erreurs commises dans cette affaire sont en effet antérieures à l’arrivée de M. Sazonoff aux affaires.

Au mot ministère et non ministre, M. Sazonoff, qui avait dans sa mémoire des phrases entières de mon télégramme 197, s’est rendu compte qu 1l l'avait mal interprété, et que, comme il lui arrive trop souvent depuis qu'il a élé gravement malade, il s'était à tort irrité. [Il a paru un peu gêné de ce qu’une fausse blessure d'amour-propre l'avait empêché de se dominer assez pour me cacher qu'il hisait mes télégrammes.

Dans la suite de la conversation, il m'a dit qu'il avait eu avec moi de si excellents rapports qu'il ne pouvait que regretter l'incident actuel,

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