L'ABBAYE DE BELLEFONTAINE

Le Parlement obéit sans mot dire et gagna Pontoise dans les quarante-huit heures; mais, comme les avocats refusaient de le suivre, le cours de la justice se trouva suspendu. « Messieurs » restèrent près de cinq mois dans leur « exil », s’opposant toujours aux volontés du régent. Il fut question de transférer le Parlement à Blois, et même de le supprimer. Puis, le duc d’Orléans vit la nécessité de se séparer de Law; de son côté, la Cour souveraine mérita son pardon en enregistrant la déclaration royale concernant la bulle Unigenitus, et, le 17 décembre 1720, tout rentra dans l’ordre (1).

Le fils du premier-chirurgien s'était rangé dans la minorité restée fidèle aux idées du régent : quelques jours après son retour à Paris, il en fut récompensé. Le 8 janvier 1721 parut une liste de seize évêchés et de cinquante-trois bénéfices donnés par le roi. «Il y a longtemps, écrit Mathieu Marais, qu’on a vu une si grande nomination (2). » Dans la distribution, François Mareschal obtenait l’abbaye de Bellefontaine, sise dans le diocèse de la Rochelle, à trois lieues d'Angers. D’après le Nouveau Mercure de janvier 1721, cette abbaye, renfermant des religieux de l’ordre de Saint-Benoît, vaquait par la mort de M. d’Iliers (3).

La liste où figurait le conseiller clerc fit de nombreux mécontents : ils se vengèrent en disant « que les bénéfices n’appartenaient plus qu'aux diseurs de bons mots et aux faiseurs de bons tours (4) ». Par le fait, comme le duc d'Orléans aimait à plaisanter, François Mareschal dut peut-être sa seconde abbaye à la similitude des noms « Bonnefontaine » et « Bellefontaine ». En 1737, il eut comme successeur dom Pierre de Blanes, de la famille des marquis de Blanes et Millas. L'abbaye de Bellefontaine, figurant avec quatre-vingts florins de redevance sur la liste des bénéfices taxés par Rome, comportait une mense de quatre mille livres; désormais, le revenu total de François Mareschal s'élevait à près de cinquante mille francs. Le 23 oc-

(1) Quand ils revirent les conseillers, les Parisiens se moquèrent d’eux, et l’expression « revenir de Pontoise » date de cette époque.

CR Journal, +11, p.49,

(3) De la famille des Illiers de Balzac, marquis d’'Entragues et de Gié. La nomination de François est également annoncée dans la Gazette de Hollande du 13 janvier.

t (4) Journal de Marais, t. IT, p. 61.

tobre 1722, jour du sacre de Louis XV, 1l assista, comme son frère Louis, aux fêtes de Reims, à titre d’abbé commendataire du diocèse, et fit partie du cortège de l’archevêque de Reims dans les imposantes cérémonies qui se déroulèrent

alors.