CHAPITRE V

pas moins fervent que son frère Thomas (1). La maison de Deventer ne fut pas moins illustre par les élèves formés à son école que par ses fondateurs et ses maîtres : parmi ces derniers, elle compta Alexandre Hegius et Jean Syntheim, et parmi ses élèves : Nicolas de Cusa, Thomas à Kempis^ Erasme et Longolius, ami de Melanchton. Jean Celé rendit à la maison de Zwolie le même service que Florent Radewyns avait rendu à celle de Deventer ; il ouvrit, aux frais de trois * dévots modernes, y^ une école qui compta jusqu'à un millier d'élèves, et qui forma Jean Busch, déjà nommé, et J. Wessel Gansfort, Tundes précurseurs immédiats de Luther (2). Peu après, la confrérie des « Clercs de la Vie commune » ayant été approuvée par le pape Grégoire XI (1376), défendue victorieusement par Pierre d'Ailly et Jean Charlier de Gerson au concile de Constance (3 avril 1418) et recommandée par Nicolas de Gusa (depuis 1451), se propagea rapidement aux Pays-Bas, en Flandre, en Westphalie et jusqu'en Saxe (3). Les principales maisons aux Pays-Bas furent, outre les deux maisons-mères ci-dessus mentionnées, celles d'Amersfoort (depuis 1395), de Hulsbergen près Hattem (depuis 1407), de Bois-le-diic et de Gouda (depuis 1424 et 1425), de Groningue (depuis 1457), d'Utrecht (depuis 1474), de Liège (depuis 1428), et de Gand (depuis 1429). On en comptait aussi de célèbres en Allemagne; à Munster (depuis 1400), à Cologne (depuis 1417), à

(1) Delprat : De Broederschap van G. Groote en de Invloed der Fraterhuizen (2« éd.), Arnhem, 1856.

(2) Jacobus de Trajecto. Manuscrit cité, cap. ii, fol. i-2.

(3) Paquot. Op. citât., tome I, p. 419.

Wesel (depuis 1420), à Herford (1) et à Hildesheim (depuis 1500 environ).

Mais à la fin du xv« siècle, par suite de la découverte de l'imprimerie qui rendit stériles leurs travaux manuscrits, à cause des abus et des étroitesses inséparables de la vie monastique, et surtout sous l'influence de la Réformation qui reprit et compléta son œuvre, la confrérie déclina rapidement. La maison d'Emmerich (près Dusseldorf), fondée en 1467, subsista la dernière : elle fut fermée, le 14 novembre 1811, par un décret de Napoléon P^ Néanmoins, les quatre Frères de la Vie commune qui s'y trouvaient alors, continuèrent à observer le lien de la Communauté, et le dernier, Gérard Mulder est mort à Zevenaarle 15 Mars 1854 (2).

(1) C'est dans cette maisoQ de la vie commune que les idées de la Réforraation pénétrèrent, vers 1524, par l'ouvrage d'un certain Jaq. Montanus, ami de Melanchton et dont Luther fit cet éloge : « Ich, Martin Luther, be- « kenne mit dieser meiner Hand, dass ich nichts unchristliches in diesem • Buechlein finde. Wollte dass die KIôster aile so ernstlich Gottes Wort « wollten leliren und halten. » — V. Humelmann : Historia renati Evangelii in urbe Hervordiensi, tom. U, p. 1,042.

(2) Archief voor het Geschiedenis van het Aartshisdom Utî^echt, II"" partie, 2'»« fascicule, p. 276.