CHAPITRE II. 2d

« rience, ce qu'il aurait plus tard à enseigner a]Qx au- « très (i). » Rare- exemple' d'une foi sîhoère et qui contenait en germe le graud œuvre de sa vie ! Les préceptes de: la lettre de Groote qui commence ainsi : « Noms iHonachus débet htfmUUeresse obediens » sont sans. doute le fruit de ses réflexions solitaires (2). «

Après deux années d'ascétisme et de silence^ le prieur de la Chartreuse jugea avec beaucoup de sens que, si maître Gérard était apte à la vie monastique, il avait de plus grandes aptitudes encore pour le ministère de la parole publique (3). Cédant aux instances de son vieil ami, Groote retourna à Deventer dans l'été de 1379, et y fut ordonné diacre vers la fin de la même année.

Mais, il ne voulut jamais accepter la prêtrise, parce qu'il avait une trop haute idée de la dignité et de la responsabilité des fonctions pastorales. « Je ne voudrais » pas être curé de Zwolle une seule nuit, quand on m'of*- « frirait mon chapeau plein de florins d'or, disait^ « il (4). » Néanmoins, comme il voulait jouir de toutes les prérogatives attachées à l'ordre du diaconat, il rendit hommage à l'évoque Florent de Wevelinkhoven, récemment promu du siège de Munster à celui d'Utrecht ; et obtint de lui l'autorisation écrite de prêcher dans tout le diocèse (5).

(1) Thomas à K. : Op. cit.| cap. vi et vu.

(2) Manuscrit de La Haye, n« 154, fol. 201-204.

(3) Manuscrit de La Haye : n* 409 — fonds de Maestricht. — Jacobi de Tnjecto (alias Voecht) narratio de origine Congregationis nostr» Swollis, cap. I) passim.

<4) Thomas à K. : Ghronicon Montagnetanum, cap, m. (5) J. Busscbius: Chroniœn Windeêemense. -^Ed* Heriberi Rosweyd. Autwerpiœ, 1621.

SO GÉRARD M OtiOOTE.

A eette même époque, de Pautre côté de la mer du Nord ^ John Wyelef, traduisait la m Vulgate » en anglais et envoyait dans toute la Grande-Bretagne ses dîseiples, sous le nom de « pauvres prêtres, > prAcher PÉvangUa^ au peuple dans sa langue, sous la protection de l'Uni** versité d'Oxford (1).

(i) K. de Ponoecbo^e : Op. pit. Vol. I, p. i^,