CHAPITRE I

plus actifs, en revanche, ils étaient encore plus démoralisés par Texcès des biens temporels ou la vie ambulante, au point qu'il était passé en proverbe au xiv« siècle, que la « Règle des chanoines consistait à mener une vie déréglée ! » Seuls, les Chartreux et les Carmes observaient rigoureusement les vœux fondamentaux de pauvreté, chasteté, obéissance, auxquels saint Bruno avait ajouté celui de silence. Mais les Ordres de Saint-François et de Saint-Dominique, oublieux du principe capital de leurs fondateurs, étaient tombés dans tous les abus de la propriété de main-morte; aux Pays-Bas, entr'autres, ils possédaient de nombreux couvents dans les provinces de Hollande et d'Over-Yssel. Pour justifier ces possessions et rivaliser de richesses, ces deux ordres mendiants mettaient la prédication au service des controverses scolastiques et des superstitions les plus grossières. Us en vinrent à un tel point, que la Sorbonne rendit un décret qui leur interdisait les chaires de rUniversité de Paris, en déclarant qu'ils étaient une « Congrégation intolérable et perturbatrice de l'Eglise tout entière! (1) »

L'Université de Paris, qui était alors la première de l'Europe et avait maintenu son indépendance vis-à-vis de la Papauté, était encore sous le joug de la théologie scolastique et subissait le contre-coup de ces désordres de l'Église. Le voisinage de la Cour d'Avignon entravait le développement des études littéraires et scientifiques. En effet, les étudiants aflSuaient aux cours de théologie et de droit canonique, parce que ces deux

(1) Gieselep : Geschichte der chHstlichen Kirche, vol. II, p. 3 et 202.

8 GÉRARD DE GROOTB.

Facultés ouvraieut la voie des honneurs et des bénéfioea ; les clercs eux-mômes, s'ils aspiraient à un évêchô ou une abbaye, négligeant Tétude des Écritures et aban-donnant à des mercenaires les fonctions deieur charge, se livraient aux discussions interminables de « çtudi^ bet * et aux controverses du réalisme et du nomina** lisme (1). » Par contre la Faculté des arts était délaissée, pervertie par les subtilités métaphysiques de Guillaume d'Oçcam et laissait l'enseignement de l'éloquence tom* ber si bas, que Nicolas de Clémangis nous assure n'avoir trouvé, en arrivant à Paris, aucun maître de l'Art oratoire et avoir dû se former par l'étude et par l'expo* rience personnelle (2). » Quant aux sciences natur^les^ l'anatomie venait à peine d'être créée par les travaux de Mondini, célèbre chirurgien de Bologne (3) ; mais la médecine, dont l'exercice avait été pendant tout le moyen âge réservée aux clercs ou aax moines, par suite de l'horreur de l'Église pour la science thérapeu^ tique des Juifs, en était réduite à l'usage empirique des simples; et avait recours & l'intercession de la Vierge et des Saints, voire môme aux formules magiques de certains astrologues. Le persan Albumanasar entr'autres, fut en grand honneur dans les Universités du xrv^ au XVI* siècle; et ses ouvrages sur « le commenco* ment et la fin du monde » ainsi que sur « les Pronostics tirés des coiûonctions célestes » étaient fréquemment

(1) BukMs: Bùiwia UniveriitaMf FaritUnsU, tom. IV, p. 888.

(2) Nicolas de aémangis : Epistola LXXV,

(3) Mondini^ célèbre professeur à l'Université de Bologne (mort en 1326), fût le premier qui osa disséquer des cadavres humains ; il publia un outrage sur Tanatomie qui ût longtemps autorité.