CHAPITRE V

pas moins fervent que son frère Thomas (1). La maison de Deventer ne fut pas moins illustre par les élèves formés à son école que par ses fondateurs et ses maîtres : parmi ces derniers, elle compta Alexandre Hegius et Jean Syntheim, et parmi ses élèves : Nicolas de Cusa, Thomas à Kempis^ Erasme et Longolius, ami de Mekmchton. Jean Celé rendit à la maison de Zwolle le même service que Florent Radewyns avait rendu à celle de Deventer ; il ouvrit, aux frais de trois « dévots modernes, > une école qui compta jusqu'à un millier d'élèves, et qui forma Jean BuscK ^^i^ nommé, et /. Wessel Gansforty Tun des précurseurs immédiats de Luther (2). Peu après, la confrérie des « Clercs de la Vie commune » ayant été approuvée par le pape Grégoire XI (1376), défendue victorieusement par Pierre d'Ailly et Jean Charlier de Gerson au concile de Constance (3 avril 1418) et recommandée par Nicolas de Cusa (depuis 1451), se propagea rapidement aux Pays-Bas, en Flandre, en Westphalie et jusqu'en Saxe (3). Les principales maisons aux Pays-Bas furent, outre les deux maisons-mères ci-dessus mentionnées, celles à^Amersfoort (depuis 1395), de Hulsbergen près Hattem (depuis 1407), de Bois-le-duc et de Goiida (depuis 1424 et 1425), de Groningue (depuis 1457), dWtrecht (depuis 1474), de Liège (depuis 1428), et de Gand (depuis 1429). On en comptait aussi de célèbres en Allemagne; à Munsier (depuis 1400), à Cologne (depuis 1417), à

(1) Delprat : De Brœderschap van G. Groote en de Invlaed der Fraterhuizen (2* éd.), Arnhem, 1856.

(2) Jacobus de Trajecto. Manuscrit cité, cap. u, fol. 1-2.

(3) Paquot. Op. citât., tome I, p. 419.

64 géraUd de qroote.

Wesel (depuis 1420), à Herford (1) et à HUdeshenn

(depuis 1500 environ).

Mais à la fin du xy^ siècle, par suite de la découverte de l'imprimerie qui rendit stériles leurs travaul manuscrits, à cause des abus et des étroitesses inséparables de la vie monastique, et surtout sous Tinfluence de la Réformation qui reprit et compléta son œuvre, la confrérie déclina rapidement. La maison d'Emmerich (près Dusseldorf), fondée en 1467, subsista la dernière : elle fiit fermée, le 14 novembre 1811, par un décret de Napoléon !•'. Néanmoins, les quatre Frères de la Vie commune qui s'y trouvaient alors, continuèrent à observer le lien de la Communauté, et le dernier, Gérard MtUder est mort à Zevenaar le 15 Mars 1854 (2).

(1) C'est dans cette oiaison de la vie commune que les idées de la Réformation pénétrèrent, vers 1524, par l'ouvrage d'un certain Jaq. Montanus, ami de Melanchton et dont Luther fit cet éloge : « Ich, Martin Luther, be- « kenne mit dieser meiner Hand, dass ich nichts unchristliches in diesem • Buecblein flnde. WoUte dass die Kiôster aile so ernstlich Gottes Wort « woUtenlehren und halten. » — V. Humelmann: Historia reruUi Evangelii in urbe Hervordiêtui, tom. U, p. 1,042.

(2) Archief voor M Geschiedenis van het Aartsbisdom Utreeht, n*« partie, 2"« fascicule, p. 876.