DES CHANOINES RÉGULIERS DE WINDESHEIM

Du jour OÙ Florent Radewijns avait fait la première proposition d'une association pour la vie commune^ Gérard de Groote avait prévu qu'elle serait en butte aux attaques des moines mendiants. Cela ne manqua pas d'arriver; et, à peine la première maison fut-elle ouverte à Deventer, que les disciples dégénérés de Saint-Dominique les accusèrent d'ébranler l'autorité de rÉglise romaine, en se servant de la langue vulgaire au lieu du latin, et de retomber dans les erreurs des LoUards et des Beggards. Il fallut que maître Gérard montât dans la chaire de Saint-Lebwin pour réfuter leurs accusations perfides et démontrer, à grand renfort d'arguments canoniques, tirés des bulles Clémentines, que « les copistes de bonne volonté » n'avaient rien de commun avec ces hérétiques (1).

Mais, se disant qu'après sa mort, ces ennemis acharnés de toute piété libérale reprendraient la lutte plus violemment que jamais, il jugea prudent de préparer pour ses chers disciples un refuge, et comme un bou-

(1) J. Buschius. op. citat.i cap. m.

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' levard en cas de persécutioa. Or, à cette époque, il n'y avait pas de meilleur asile qa'un monastère. D'autre part, depuis Tannée 1377, il avait rendu de fréquentes YÎsitesàJ.deRuijsbroek.leinystiqaeetvéQérable prieur de Groenendal; il avait été frappé du contraste qu'offraient la pauvreté et le zôle actif, la paix et la charité de cette maison, réformée suivant la règle de saint Augustin, avec l'oisiveté, Topnlence, la discorde qui régnaient dans les autres couvents; et le monastère de GroeneudaL lui apparut comme le type céleste d'une parfaite communauté (1). Ainsi, c'est tout ensemble par sollicitude pour les ■ clercs de bonne volonté > et par admiration pour Ruysbroek que Groote projeta, dans l'année 1384, la fondation d'un monastère. La mort ne lui en laissa pas le temps, mais du moins ne pnt-elle l'empêcher d'en jeter les bases dans l'esprit de ses amis. Ck>mme ils l'interrogeaient, à son lit de mort» pour savoir quelle serait la règle du futur monastère, celle des Chartreux ou celle des Cisteroiensî maître Gérard répondit : > Ni l'une, ni l'autre; car tes uns « vivent trop à l'écart du monde, auprès duquel il im- « porte que les dévots modernes conservent un libre

■ accès ; et les autres ont une règle assez pénible, mais < qui n'est pas supportable par tous nos conteiupo-

■ rains. Mais, continua-t-il, ce qu'il vous faut, c'est

■ VOrdre des chanoines réguliers, parce que leur règle

■ est plus large et mieux appropriée aux Frères de la * Vie commune. N'acceptez personne dans votre com-

loc i Kempis. Vita G. M., ap, x et xv. Cr. Hinuscrit de La 154', fol. 13&' et 166', Uer*rdl Episiolœ >d Ruïsbroee prspou raro iD Vlridi VaUo.