CHAPITRE VT

« pagnie^ ni vous, prêtres, ni vos sœurs les Béguines, « s'il néglige d'observer la chasteté, le renoncement à < tout bien propre, Tobéissance et par-dessus tout la •« cbarité; et s'il ne consent pas à travailler de ses ^ mains (1). »

D'aprôs ces recommandations si sages du maître mourant, les chanoines de Windesheim observèrent rigoureusement la règle de saint Augustin (2). Ils portaient la robe blanche des chanoines, symbole de la chasteté ; avec un capuchon noir^ symbole de la mort et de la vanité des choses de ce monde. D'ailleurs, à l'instar des Frères de la Vie commune, ils se livraient à tous les travaux agricoles ou industriels, persévéraient dans la prière, la confession mutuelle et le chant des hymnes, et s'occupaient aussi de la copie des manuscrits et de la composition des « rapiaria. »

Empêché par sa mort prématurée, ce chrétien, digne des temps apostoliques par son zèle austère et par sa fermeté inébranlable, confia l'exécution de son projet à ses plus chers disciples, Florent Radewijns et Hendrik de Wilsem. Ce furent eux qui édifièrent le premier couvent à Windesheim (à mi-chemin entre Deventer et ZwoUe), dans des terrains cédés à titre gratuit par Berthold ten Hâve et Lambert Stuerman, sur la rive droite de l'Yssel.

(i) J. Buschius. op. citât., cap. v.

(2) Cette règle est extraite d'une lettre de saint Augustin à sa sœur et de ses deux sermons de Moribm cUricortm; elle ne fut pas appliquée aux chanoines ayant le xi* siècle. — Il ne faut pas confondre ces chanoiries réguliers avec les ermites de saint Augustin, qui furent réunis en un Ordre par Innocent IV sous la môme régie, mais devinrent un Ordre mendiant» comme les Dominicains et Franciscains. Cest de ces Augustins moines f et non pas des chanoines de saint Augustin, que sortit Luther. — V. Encyclopédie des Sciences Relig., article de Cb. Sohimdt sur les Augustin». *

Le nouveau monastère fut richement doté par divers amis de Groote et inauguré dans l'année 1387, par le vicaire de l'évéque d'Utrecht. Cette maison eut pour premiers prieurs : Hairi Klingebijl (de Hôzter sur le Weser), Wemer KeynkatnpetJean Vos vaaHmsden, trois hommes convertis par maître Gérard, et éminents par leur piété et leur savoir (1).

Les années suivantes virent s'élever les couvents de ifortenfrom (près Àrnbelm), de Nieuwe Licht (près Hoorn), auxquels se Joignit celui des Auguatins à Eemsteyn (près Dordrecht), qui existait déjà. Ces trois maisons, avec la première, se soumirent à l'autorité du nriflur de Windesheim et obtinrent du pape Boni- ) IX 1 395), l'autorisation de former un Chapitre éral, ' autonome, qui pourrait s'adjoindre des coûts d'autres diocèses (2).

M chapitre de Windesheim vinrent bientôt s'agréles couvents de Samt-Jean (â Amsterdam), de iemeel {près MUnster); enfin le célèbre couvent du tt SaitUe-Agnès (près Zwolle), où il y avait déjà, dei 1385, une maison de Frères de la vie commune, e sur l'emplacement désigné par Groote lui-même. a effet, comme il était venu en 13S4 à Zwolle, et que amis, désireux de mener une vie plus intime, lui landaient de leur indiquer un lieu de retraite, il it de la ville, vers l'Orient, et, ayant choisi un terrain osé au midi, il leur dit : « C'est ici qu'il faut plan-

J. Bue4^ius. Op. oitat., cap. vi et seq.

i. G. R. Acquay : Het kbXMUr U Findffhnm «» zvn Invtoti. (S v.) ht. 1875. Dta» cet ouvrage, le modaate et «avant protesseur de Leide uU en lumière et presque rendu à la vie ce Port-Rofal de U Hol-